Ведьмак отправился проверять, на месте ли его драгоценные кристаллы, а Изольда обняла меня и чмокнула в щеку.
— Удачной поездки. Хоть развеешься немного. А то в последнее время все время торчишь дома.
Да уж, общение с духом допотопной ведьмы точно поможет мне развеяться. К нам присоединилась Ясмин и попросила представить ей мою подругу. После короткого знакомства ведьма с улыбкой проговорила, при этом теребя брелок с крупными бусинами, словно четки:
— Все забываю спросить, где ты так хорошо научилась говорить по-венгерски?
— Всегда имела склонность к языкам. — Я на секунду зажмурилась, почувствовав внезапную ломоту в висках, и опустилась на так кстати оказавшийся рядом стул. — Да и бабушке хотелось, чтобы венгерский я знала идеально.
В голову будто впились острые иглы. Я помассировала виски и попыталась сосредоточиться на вопросах колдуньи, но в ушах отдавался противный звон ударяющихся друг от друга самоцветов.
— Эрика, с тобой все в порядке? — забеспокоилась Иза.
— Угу, — не желая лишний раз тревожить подругу, соврала я. — Ночью спала плохо, вот и разболелась голова.
Вернулся Этери и, подхватив мою сумку, шепнул мне на ухо:
— Я активировал кристаллы. Можем ехать.
Боль, внезапно начавшаяся, так же внезапно отступила. Я перестала слышать раздражающий звук странных четок.
Забравшись в машину, мы помахали на прощание Изе и Яци. «Десятка» выехала за ворота и, миновав несколько улочек, влилась в поток машин.
— Ну что, девушки, — Кристиан вольготно устроился между мной и Ясмин, положив руки на спинки сидений, — готовы к встрече с древней колдуньей?
Я кисло улыбнулась в ответ. Ясмин, казалось, и вовсе не слушала Эчеда, шустро водила пальцем по сенсорному экрану телефона, набирая сообщение.
— Вот и поговорили, — хмыкнул ведьмак и принялся доставать сидящих впереди Этери и Даниэля.
* * *
Ясмин не давал покоя разговор с Эрикой и то, как она отреагировала на ее чары. Сев в машину, девушка первым делом написала короткое сообщение, состоящее всего из двух фраз: «Насчет детей Кальманов… Мне кажется, с ними что-то не так». Отправив его, со спокойной душой выключила телефон и занялась изучением городской панорамы.
Глава 26. Чары тьмы
Словакия
Эрика
Говоря, что времени у меня почти не осталось, Этери как в воду глядел. Я чувствовала себя все хуже и хуже. Словно выжатый лимон, а после перелета в Словакию и вовсе его высохшей кожурой. Процедура прохождения паспортного контроля и получение багажа меня совсем доконали. Было такое ощущение, что все происходящее — страшный сон, который никак не хотел заканчиваться.
Одно радовало, на подвиги больше не тянуло. За минувший день никаких эксцессов не произошло, и я не шокировала своим поведением почтенную публику, то бишь своих попутчиков. Наверное, на борьбу с комплексами и попытки доказать себе и всему миру, какая я крутая, сил попросту уже не осталось.
Предусмотрительные венгры подсуетились, заранее выбрав гостиницу в Нове-Место-над-Вагом, по иронии судьбы оказавшуюся той самой, в которой я останавливалась с родителями этим летом.
Я еле перебирала ногами, плетясь за ведьмаками по слабо освещенному коридору, и предавалась глупым размышлениям. Откуда у моих не в меру одаренных друзей столько звонкой монеты, что они могут позволить себе разъезжать по всему свету, пусть и не с особым шиком? Наколдовывают, что ли… Почему нельзя было воспользоваться «личным транспортом», то бишь Даниэлем, а сэкономленные средства пустить, к примеру, на наш с Ясмин шоппинг? Если, конечно, эту царевну Несмеяну вообще интересует хоть что-нибудь, кроме ее обожаемого Криса.
Мне все-таки удалось добрести до своего временного пристанища, послушно покивать на слова Этери (кажется, блондин делился планами на день грядущий, но ни один не достиг моего сознания) и пожелать ему спокойной ночи. Парень наклонился, вероятно, намереваясь обменяться прощальными поцелуями, но мне в данный момент было не до романтики. Хлопнув дверью перед носом обескураженного поклонника, зафутболила в угол обувку, туда же полетела и кожаная куртка.
С блаженной улыбкой растянувшись на кровати, я подмяла под себя подушки и мгновенно уплыла в сон, мечтая проплавать там целую вечность.
— Подъем, дорогуша! — проорали у самого уха, да так громко, что я с криком подскочила на постели и стала испуганно озираться.
Буквально через секунду послышался противный скрежет металлических колец, проехавшихся по багетам, и ослепительно яркий свет заполнил помещение.
— Завтрак в постель здесь не подают. — Настырный венгр снова двинулся к кровати, на ходу закатывая рукава рубашки и недобро скалясь. Нависнув надо мной, как гранитная глыба, с ехидной улыбкой осведомился: — Ну что, сама встанешь или нарываешься на мою помощь?
— Пошел вон, — тактично посоветовала я хриплым ото сна голосом. Поняв, что паршивец не сдвинется с места, пока не соизволю оторваться от жесткой лежанки, или того хуже — самолично потащит меня под холодную воду (с Криса станется!), вполне миролюбиво продолжила: — А который час?
— Слишком поздний для бессмысленного трепа, — не пошел на контакт нахал. Наклонился, явно оценивая, за что бы лучше меня ухватить.
— Я сама! — тут же среагировала я и слезла с кровати, словно щитом прикрываясь подушкой.
В бесстыжих глазах венгра мелькнуло что-то, похожее на спортивный интерес. Проследив за его взглядом, тут же выронила подушку на пол и поспешно одернула задравшуюся футболку. Сливаясь цветом лица с бордовыми портьерами, окинула беглым взглядом аскетичную обстановку номера. Отыскав заветную дверь, предположительно ведущую в ванную, решительно шагнула вперед, но, как назло, запнулась о чемодан, почему-то валявшийся посреди комнаты, и, не удержав равновесия, больно приземлилась на пятую точку. Будь на месте Криса Этери, непременно успел бы подхватить меня или на худой конец помог бы подняться. А этот наглец даже бровью не повел!
Костеря свою неуклюжесть, Эчеда, а заодно и весь земной шар с его обитателями, в сердцах отпихнула проклятый кофр. Паршивое утро обещало перейти в не менее паршивый день. Но Крису хорошее настроение я, похоже, обеспечила надолго. Вон как радостно скалится.
— Короче! Мы уже проголодались, — стараясь не заржать в голос, подытожил венгр. — Поэтому быстро приводи себя в порядок, если, конечно, в твои планы не входит отправить в реанимацию всех постояльцев, и спускайся к нам. Смиренно ожидаем тебя в местном общепите.
Напоследок посоветовав мне почаще смотреть под ноги и не прибегать к самоубийству в ближайшее время, хотя бы до тех пор, пока из меня не извлекут так нужную всем силу, еще раз гаденько усмехнувшись, Эчед наконец-то скрылся с глаз.
С намереньем собраться быстро ничего не вышло. Сначала долго медитировала под душем, искренне надеясь, что тоненькая струйка холодной воды вдруг забурлит горячим потоком. Распрощавшись с нереализованной фантазией, кое-как закончила омовение и, наведя относительный марафет (не хотелось выглядеть на фоне раскрасавицы Ясмин совсем уж лахудрой), выглянула в окно, прикидывая, что лучше надеть. День выдался солнечным и теплым, поэтому я влезла в
