Он фыркнул.
– Ифрит убил бы тебя, если бы я не появился.
Хайзур вскинул руки вверх, призывая их обоих к молчанию.
– Ифриты знают о ней? – спросил он настороженно.
– Побольше моего, – сознался дэв. – Один появился прямо передо мной и совершенно не удивился, узнав ее. Потому я тебя и позвал. – Он взмахнул рукой. – Вы, пери, всегда знаете обо всем больше нас.
Хайзур опустил крылья.
– Не в этот раз… но хотелось бы. Ты прав, ситуация весьма подозрительная. – Он ущипнул себя за нос на удивление человечным жестом. – Мне нужно выпить чаю. – Он стремительно вернулся к ковру и поманил за собой Нари: – Подойди, дитя.
Он присел на корточки, и в его руках невесть откуда появился огромный самовар, пахнущий душистым перцем и мускатным орехом. По щелчку его пальцев появились три стеклянные чашки. Он разлил чай и вручил ей первую чашку.
Она с восторгом разглядывала сосуд. Стекло было таким тонким и чистым, что ароматный чай, казалось, был налит ей прямо в ладони.
– Кто ты такой?
Он ласково улыбнулся ей, обнажая острые зубы.
– Я – пери. Меня зовут Хайзур. – Он коснулся пальцами брови. – Приятно познакомиться, моя госпожа.
Что ж, пери так пери, зато манерам они были обучены получше дэвов. Нари отпила чай. Он оказался крепким и перченым и обжигал горло неожиданно приятным послевкусием. Все ее тело моментально пропиталось теплом, а самое удивительное – она больше не чувствовала голода.
– Как вкусно! – Она улыбнулась, чувствуя, как от напитка покалывает кожу.
– Мой собственный рецепт, – гордо поделился Хайзур. Он искоса бросил взгляд на дэва и кивнул на третью чашку. – Может, прекратишь дуться и присоединишься к нам? Это тебе, Дара.
Дара. Второй раз пери обратился к нему так. Нари торжествующе улыбнулась ему.
– Да, Дара, – сказала она, чуть не промурлыкав его имя. – Присоединяйся.
Он бросил на нее мрачный взгляд.
– Я предпочитаю напитки покрепче, – сказал он, но все-таки взял чашку и опустился на ковер рядом с ней.
Пери прихлебывал свой чай.
– Думаешь, ифрит еще вернется за ней?
Дара кивнул.
– Он намеревался забрать ее всеми правдами и неправдами. Я попытался убить его, пока он находился в теле человека, но очень может быть, что ему удалось сбежать.
– В таком случае он уже успел рассказать о ней своим собратьям. – Хайзур передернулся. – Нет времени размышлять о ее родословной, Дара. Нужно как можно скорее доставить ее в Дэвабад.
Но Дара только помотал головой.
– Не могу. Не буду. Око Сулеймана, ты хоть представляешь, что скажут джинны, если я приведу шафитку от Нахид?
– Скажут, что твои Нахиды были лицемерами, – парировал Хайзур, и Дара зло сверкнул глазами. – Ну и что с того? Разве спасение ее жизни не стоит пары нелестных фактов о ее предках?
Нари уж точно была уверена, что ее жизнь стоит намного больше, чем репутация покойных родственников по линии дэвов, но Дару еще терзали сомнения.
– Забери ее сам, – предложил он пери. – Высадишь ее на берегах Гозана[16].
– Надеешься, что она сама найдет путь через завесу? Что Кахтани поверят на слово заблудшей девочке с человеческим обликом, если она каким-то чудом набредет на их дворец? – Хайзур был возмущен. – Ты же Афшин, Дара. Ее жизнь – твоя ответственность.
– Вот поэтому ей в Дэвабаде будет лучше без меня, – возразил Дара. – Эти пескоплавы убьют ее просто в наказание мне за войну.
Войну?
– Погодите, – вмешалась Нари, которой все меньше нравился этот Дэвабад. – Какую еще войну?
– Ту, что окончилась пятнадцать веков назад, а он все еще зуб точит, – объяснил Хайзур.
Вместо ответа Дара опрокинул чашку и ушел прочь.
– Это он хорошо умеет, – добавил пери.
Дэв метнул в него сердитый изумрудный взгляд, но пери твердо стоял на своем.
– Ты не всесилен, Дара. Ты не сможешь вечно отбиваться от ифритов в одиночку. Они убьют ее, если найдут. Медленно и со смаком.
Нари почувствовала укол страха и поежилась.
– И в этом будет только твоя вина.
Дара вышагивал по краю ковра. Нари снова подала голос, слегка обиженная тем, что два волшебных существа препираются и решают ее судьбу без ее малейшего участия.
– Почему вы думаете, что в этом Дэвабаде безопаснее, чем в Каире?
– Дэвабад – родовое гнездо твоих предков, – объяснил Хайзур. – Никакой ифрит не пройдет его завесу – это под силу только вашей расе.
Она посмотрела на Дару. Дэв провожал взглядом клонящееся к закату солнце, сердито бормоча себе под нос. Над его ушами клубился дым.
– Значит, там все такие, как он?
Пери грустно улыбнулся в ответ.
– Уверен, среди горожан ты повстречаешь более широкий… выбор темпераментов.
Как многообещающе.
– Но с чего бы ифритам желать мне смерти?
Хайзур помедлил.
– Боюсь, отвечать на этот вопрос должен твой Афшин. Это долгая история.
Мой Афшин? – хотела переспросить Нари. Но Хайзур уже повернулся к Даре:
– Еще не образумился? Или ты всерьез позволишь этим бредням о нечистой крови разрушить еще одну жизнь?
– Нет, – проворчал дэв, но от нее не укрылась нерешительность в его голосе.
Он сцепил руки в замок за спиной, отказываясь смотреть в их сторону.
– Именем Создателя… возвращайся домой, Дара, – посоветовал Хайзур. – Неужели ты не настрадался за эту древнюю войну? Остальные дэвы давно уже пришли к миру и согласию. Почему ты не можешь этого сделать?
Дара дрожащей рукой покрутил кольцо на пальце.
– Потому что они не видели этого своими глазами, – ответил он негромко. – Но ты прав насчет ифритов, – вздохнул он и обернулся с прежним беспокойством на лице. – Ее смогут защитить только в Дэвабаде – во всяком случае, от ифритов.
– Хорошо, – выдохнул Хайзур облегченно. Он щелкнул пальцами – и чайный сервиз исчез. – Вам пора в дорогу. Путешествуйте на полном ходу. Желательно не попадаться никому на глаза. – Он кивнул на ковер. – Особо не рассчитывай на эту штуку. Продавец ужасно наложил заклинание. Ифриты в два счета вас выследят.
Дара опять нахмурился.
– Заклинание накладывал я.
Пери повел изящными бровями.
– В таком случае… пожалуй, держи под рукой это, – предложил он, кивая на груду оружия под деревом.
Он поднялся на ноги и отряхнул крылья.
– Не буду долее вас задерживать. Посмотрим, удастся ли мне что-то разузнать о девушке. Если выяснится что-то полезное, я вас разыщу. – Он отвесил Нари поклон. – Рад нашему знакомству, Нари. Удачи вам обоим.
Хлопнув крыльями, он поднялся в воздух и скрылся в алом небе.
Дара натянул сапоги и закинул за плечо серебряный лук, после чего расправил ковер.
– Пора, – сказал он, побросав на ковер остальное оружие.
– Давай сначала поговорим, – предложила она и скрестила ноги, решительно устраиваясь на ковре. – Я не сойду с места, пока не получу ответы.
Он сел рядом с ней на ковер.
– Я спас тебе жизнь, – отчеканил он. – Я сопровождаю тебя в город моих врагов. Этого достаточно. В Дэвабаде найдешь, кого донимать своими допросами. – Он вздохнул. – Путешествие и без того намечается долгое.
Разозлившись, Нари открыла рот, чтобы поспорить, но вдруг сообразила, что все их вещи теперь были сложены на ковре –
