Он смолк, а я ринулась к оконцу. Вызвала себе стульчик, закрыла глаза и попыталась влиться в сознание летуна.
Получилось не сразу, оно упорно ускользало, ища недавнего ведущего, но я не сдавалась. Вспомнив опыт угона аржабля, все настойчивее подменяла устранившегося Винка, уже тепловым зрением летуна осматривая розовые полоски волн и пылающую точку на горизонте. В первый момент я еще сомневалась, что это и есть та скала, к которой мы летим. Судя по моей памяти, камни в море обычно довольно прохладные.
Однако вовремя вспомнилось, что тут неподалеку экватор, время к закату, а черный цвет притягивает тепло, следовательно, островок не мог не прогреться. И я уже увереннее потянула туда аржабль, добавив ему энергии.
Он наконец подчинился, прибавил скорость и рванул к скале с таким же нетерпением, какое бушевало в моей душе.
Однако причалить мне не доверили. Откуда-то возник Винк, похожий отсюда, из глубин чужого ощущения, не на шеосса, а на огромного слона с хоботами вместо рук, которыми он крепко обнял летуна и твердо направил вниз, деликатно выталкивая меня из общего сознания.
Но я и не спорила, отпустила управление и поспешила распахнуть глаза.
– Умница, – одобрительно смотрела на меня слегка побледневшая Шейна. – Отлично справилась.
– А что там случилось? – не выдержала я, оглядывая набившийся в капсулу народ.
Кроме деда, добавились Хаттерс, Санс и незнакомый мне немолодой маг.
– Я Линтерс, – заметив мой взгляд, представился он, – коротко – Линс. Я был грифоном Рэйльдса.
– В следующий раз предупреждайте, – оскорбленно рыкнул дед. – Иначе обижусь.
– Обычно новички отказываются так летать, – ничуть не впечатлилась угрозой княгиня. – Считают это оскорблением собратьев. А объяснять и доказывать долго. Да и, кроме того, это дополнительная проверка, уж извини, но такая у нас жизнь.
– Мне кажется или вы специально устроили перепалку на ровном месте, чтобы меня отвлечь? – тихо осведомилась я. – Может, кто-нибудь просто расскажет, что произошло?
– Нас переиграли, – огорченно выдохнула Шейна. – Там был и надсмотрщик. Он держался в сторонке и по связи с артефактом сразу понял, что Данерса украли.
– Каким еще артефактом?
– Тем самым. Для розыска людей. Там двойная привязка, надетый на Данерса артефакт ищет тебя, а маг-надсмотрщик следит за маячком артефакта, ценная ведь вещь. Да и подсадная утка не должна сбежать.
– Ну и что теперь? Он гонится за ними?
– Нет, мы успели его подменить. Теперь один из остававшихся на судне доппелей изображает надсмотрщика, а двое тащат его сюда. Едва справились, маг начинен амулетами и всевозможными ловушками, как балаганный фокусник, – объяснил Винк.
– А Данерс?
– Уже подплывают, пришлось на время оставить их без присмотра, пока разыграли непредвиденный поворот.
– Мы будем разбираться с ними на острове или на аржабле? – наконец добралась я до волнующего меня вопроса.
– Придется на острове, – вздохнула Шейна. – Без магии не обойтись, а аржабль и так беспокоится. Хотя у него это абсолютно не так, как у людей, но лучше не рисковать.
– Значит, иду первой, устрою нам убежище, – твердо заявила я и отправилась к выходу.
– Варья! – окликнул дед, но я не остановилась.
– Не переживай, Бес, я буду в шубе. И потерпите минут пять, там камень, а это моя стихия.
Еще даже не шагнув на остров, я уже осознавала, каким должен быть приют для десятка людей, среди которых трое пленников и один пациент.
Потребуются гостиная, операционная или кабинет, камеры для пленных и, разумеется, пара ванных комнат. А еще необходимо, чтобы это убежище не обнаружил никто посторонний. Все помещения должны быть под цвет гранитных скал, вблизи оказавшихся вовсе не черными, а синевато-серыми.
Целую минуту я неподвижно стояла на обломке камня, мысленно вписывая свое сооружение в вылизанную волнами широкую расщелину. Часть приюта, где разместятся ванные и камеры, будет спрятана в скале, а снаружи появится нашлепка незаметной с моря пристройки. Впрочем, не совсем верно назвать пристройкой созданную из монолитного камня просторную гостиную и расположившийся над ней небольшой кабинет.
Еще не забыть бы устроить несколько узких, как трещины, окон, застекленных матовым сероватым стеклом, и скрыть вход за уступом. Да подвести незаметные ступени к подножию скалы, туда, где вода выточила в камне крохотную лагуну.
Ну, все!
Метнулся в лицо прохладный ветерок, и я вновь поспешила распахнуть глаза.
– Снаружи просто изумительно, – объявила Шейна, сидящая в кресле подъемника в образе шеосса, и грациозно прыгнула на площадку перед входом. Легко подтянула туда ложноножку аржабля, закрепила за камень и первая шагнула к тяжелой темной стальной двери, скомандовав остальным: – Спускайтесь.
В гостиной было довольно светло, чисто и пусто, я не стала ничего создавать, кроме пола, выложенного из дубовых плах.
– Я могу похозяйничать тут сама? – осведомилась княгиня.
– Конечно, – кивнула я и добавила: – Но это не единственная комната. Вон за той аркой коридор, там – лестница наверх, в кабинет и вниз, к ванным и камерам для пленников.
– Замечательно!
Едва заметно махнув рукой, она разом создала кресла, стол, светлые ковры на пол и стены. Чуть позже появились плотные шторы и мягкие диваны.
– Я тут жить останусь, – входя вместе с магами в помещение, пошутил дед и мгновенно сменил тему: – И где они?
– Уже близко, – буркнул Винк, не глядя плюхаясь в кресло. – Надсмотрщика еле держат. Боюсь, наследили мы как шальные зайцы.
– Ничего, сейчас скрутим… Варя, а место для пленных есть?
– Направо за аркой проход к лестницам. Внизу три камеры и ванные комнаты, наверху кабинет, – четко отрапортовала я.
– Отлично, – буркнул маг и, совсем как я, прикрыл глаза, вслушиваясь в недоступные мне эмоции приближающихся пленников. – Хаттерс, у нас сюрприз, приготовься. Это еще один Теонс – Гирвис.
– Не может быть… – растерялся учитель. – Он же живет в Дезвелле!
– Сейчас не живет, – мрачно пошутил Бес, открывая глаза, – а плывет сюда и пытается убить доппелей. Хорошо, что вы вовремя его выловили. Гирс очень упорный и никогда не сдается. Но и хитрить не любит, очень надеюсь, что удастся его угомонить. Жаль, перевербовать времени не хватит. Придется или положить спать на сутки, или отправить на берег с доппелем.
– Лучше с грифоном, – вздохнул Линс. – Он все-таки не враг, а один из преданных совету исполнителей, считающих, что борется со смутьянами.
– Может, мне с ним поговорить? – осторожно предложил Хаттерс.
– Говори, но он не поверит. Все знают, что ты не оставляешь учеников надолго и так далеко от дома не уезжаешь.
– Прибыли, – открыл глаза Винк, мгновенно окутался зеленой пеной шубы и ринулся к выходу.
За ним, на ходу превращаясь в шеоссов, помчались все остальные, кроме нас с Хаттерсом.
«Хорошо еще Ульниса здесь нет, оставили на аржабле», – хмыкнула я, глядя вслед взводу зеленых обезьян. Этого зрелища бедный секретарь мог бы и не вынести.
– А ты отчего не побежала? – задумчиво оглядев меня, осведомился учитель.
– Они все сильнее меня в целительстве, – призналась честно. – Сейчас лучше у них под ногами не путаться. Все равно всех сюда приведут… или перенесут.
– Благоразумно, – кивнул он, и мне хотелось сказать, что он ведь тоже поэтому тут сидит.
Но заговорила я совершенно о другом:
– Меня ведь дед учил, а кроме того, тогда в том мире было
