– Действует… – сквозь зыбкую пелену дошел до нее гулкий голос Жировита. – Пора! Давай быстрее, а то она станет опасна…
Найдана пыталась зацепиться взглядом за чье-нибудь лицо, да хоть за огонь, идущий от огромных факелов стражников. Вдруг раздался детский плач, резкий и громкий, будто ребятишкам сделали больно или чем-то испугали. Найдана хотела что-то сказать, но язык не слушался. Она сделала усилие, пытаясь сосредоточить взгляд, и тут увидела прямо над собой Пересвета с бесстрастным взглядом. Он занес над головой руку, в которой был зажат нож, и видно было, что его не терзают никакие чувства. Найдана вдруг поняла все эти разговоры про ведьмино сердце, которое должно быть живым. Вспомнился рассказ Радомира, которому она не придала тогда значения, о том, что Жировит ищет средство для бессмертия. Все внимание Найданы сейчас было приковано к этому занесенному над ней ножу. Добротный, в две с половиной пяди, с такой приметной рукоятью. Только не Пересвет. Только не отцовским ножом…
Она хотела закричать, но лишь беззвучно открывала рот. Хотела вырваться из пут, но лишь слышала гулкий звон железа. Пересвет не ведал, что творил, и в таком состоянии по приказу колдуна бросился бы с ножом даже на собственную мать. А Найдана знала, как Жировит умеет напускать морок.
Вот и все… Бессмысленно что-то делать…
Найдана зажмурилась в ожидании удара и острой, горячей боли.
– Эй, стой! – раздался крик. – Жировит! Посмотри, что у меня есть!
Найдана тут же открыла глаза, потому что узнала голос. Жировит жестом остановил Пересвета, когда тот уже размахнулся и клинок был в пяди от груди Найданы. Какое чудо, что Пересвет был в такой зависимости от приказов и смог остановиться в тот же миг, сохраняя полное спокойствие на лице! С тем же спокойствием он убрал нож. Но стоит Жировиту дать команду, и Пересвет без раздумий снова его достанет. В этом заклятие покорности.
«Радомир! Глупец, что же он делает? Это неминуемая погибель!» – пронеслось в голове у Найданы. Но все же она несказанно обрадовалась, что парень вернулся. Значит, он волнуется за нее и не хочет оставлять. Значит, она ему не безразлична.
– Кто ты? – спросил Жировит, присматриваясь. – Как ты прошел сюда? Взять его! – резко скомандовал Жировит своим ученикам, даже не взглянув на них. Те его сразу поняли и метнулись в сторону Радомира.
– Стоять! – твердо крикнул Радомир. – Погляди, не твое ли?
Найдана повернула голову. Похоже, действие снадобья становилось слабее, или просто ее тело уже приспособилось к нему. Лица и предметы больше не плыли перед глазами, огромные стражи остановились в своей безумной пляске. Теперь она видела Радомира. Божечки, как же она была рада его видеть! Радомир держал что-то в вытянутой руке. Что-то маленькое. Такое, что легко могло бы уместиться в кулаке. Предмет сверкнул самоцветами. Да это же ключ! Тот самый, который Радомир нашел на дне озера.
«Дважды глупец! – подумала Найдана. – Он все-таки решил исполнить свою задумку. Разве можно этим остановить Жировита? Или, может, Радомир тоже заколдованный? И просто пытается угодить своему учителю… Здесь сложно кому-то доверять».
Она перевела взгляд на Жировита. Тот присмотрелся и вдруг изменился в лице. Его верхняя губа хищно дернулась, обнажая мелкие, острые, как у хорька зубы. Он узнал вещицу.
– Останови их, или я брошу! – крикнул Радомир, угрожающе дернув рукой, делая вид, что хочет выбросить ключ.
Жировит дернулся. Найдана даже могла бы поклясться, что на его лице промелькнул испуг. Значит, ключ все же дорог колдуну. Но куда Радомир собрался его бросить? Что в этом такого страшного?
– Стойте! – торопливо крикнул колдун, и ученики в косматых шкурах тут же покорно остановились, не дойдя до Радомира. Жировит прищурился, больше доверяя чутью, чем глазам. – Я ведь знаю тебя! Никак Бзыря вернулся? Неужто луна прожила уже сто жизней? Я же велел тебе принести сердце ведьмы, почто ты пришел с пустыми руками? Или ты… – он перевел взгляд на Найдану. – Так это ты привел ее сюда? Еще и ключ достал! А я ошибался в тебе… Ты станешь достойным учеником Жировита!
Колдун захохотал во все горло. Его смех эхом отражался от стен, разлетался по коридору и будто даже звучал снаружи горы. Найдана растерянно пыталась сообразить, что происходит. Не может быть, чтоб Радомир, или как там его назвал Жировит, вел ее сюда на заклание. Но ведь он отговаривал ее от похода, значит, знал, что ей грозит. Но отговаривал же! Предупреждал, что здесь опасно. Она сама хотела идти, несмотря на риск. Нет, Радомир не может быть врагом.
– Подойди ко мне. Отдай ключ, – ласково произнес Жировит и развел руки, будто готовясь обнять ученика, которого давно не видел.
– Я выброшу этот ключ. Туда, откуда его уж точно никто никогда не достанет. Это хранилище будет понадежнее заколдованного озера. – Пересвет снова вытянул руку.
– Чего тебе надо? – тревожно спросил Жировит, нехотя опуская руки.
– Отпусти ее! – Радомир кивнул в сторону Найданы.
– И остальных пленников! – крикнула Найдана, удивляясь, что голос вернулся. С ее телом вообще происходило что-то странное. Она чувствовала невероятную легкость, силы будто удваивались, нет, их стало в десять раз больше! Никогда прежде она не чувствовала ничего подобного. Видимо, Жировиту нужно было сердце очень могущественной ведьмы, и он даже рискнул увеличить силы Найданы, чтоб достичь своей цели.
Жировит резко повернул к ней голову. Он явно не ожидал услышать ее голос. Что-то шло не по плану. Колдун молчал, но по его лицу было видно, что он силится принять важное решение, и как можно скорее. Он то и дело хмурился, суетливо бегая глазами, нервно раздувал ноздри и поджимал губы. Затем он медленно перевел взгляд на Радомира и уверенно крикнул:
– Взять его! – и тут же сквозь зубы бросил Пересвету: – Достань мне ее сердце! Сейчас же!
Пересвет немедленно, без сомнений замахнулся ножом, и Найдана краем глаза увидела, как пятеро учеников колдуна, словно свора огромных разъяренных собак, бросились на Радомира. Все. Конец. Конец? Но она же еще жива. И сердце пока при ней.
Не сводя взгляда с ножа, Найдана в испуге набрала воздуха в грудь и, ожидая удара, напрягла все тело от кончиков растопыренных пальцев одной руки, спрятанной в железном колпаке, до кончиков пальцев другой, в попытке закрыться от ножа. Клинок молнией пронесся перед глазами, целясь в грудь, и, страшно лязгнув, вдруг прошел мимо, не коснувшись тела. Найдана судорожно выдохнула, не понимая, что произошло, и не веря, что все еще жива.
– Что это?! – выпучив глаза, ошарашенно воскликнул Жировит. – Бей еще!
Пересвет замахнулся и снова ударил. А Найдана опять напряглась, невольно пытаясь защититься. И снова нож лязгнул, словно скользнул по камню, и отскочил от невидимой преграды.
– Что происходит?.. Что такое?.. – пробормотал Жировит. Он
