Они вошли в ангар, где их встречали два электрокара. На первом поехал сам Игнац Пастораль в сопровождении Марвина, Хейма и Ирбиса. На втором – охрана.
Недолгое путешествие по складу готовой продукции запчастей для космолокации, и они оказались перед воротами, возле которых дежурила вооруженная охрана. Короткий процесс идентификации, и они вошли на закрытую и засекреченную часть ангара.
Здесь начинались производственные коконы, в которых томились люди. Из них путем генной инженерии пытались вырастить новое поколение солдат, так называемых «Детей Дракона». И если верить прогнозам и заверениям руководителей проекта, то в ближайшие две недели первый отряд его новой гвардии будет в строю. Потом, конечно, пара недель муштры, и можно будет идти на баррикады.
Игнац Пастораль направился вдоль коконов, трехметровых бочонков, поставленных под углом в сорок пять градусов к полу, облепленных проводами и датчиками так плотно, что к окошечку, через которое можно рассмотреть содержимое кокона, было и не подобраться.
– Какие проблемы? Трудности? Что произошло за последние дни? – спросил он.
– Все идет по плану. Без трудностей и с опережением, – отрапортовал Антон Марвин.
Но видно было, что он что-то недоговаривает.
Игнац Пастораль молчал, давая ему возможность самому признаться.
– Если вы помните, – начал осторожно Марвин, – несколько недель назад мы докладывали о похищении ключ-карты производственного комплекса. Один из наших бывших сотрудников, отвечавших за роботов, пошел на это по необъяснимым причинам. Вместе со своим напарником они унесли ключ-карту, чем остановили процесс на несколько дней.
Игнац Пастораль прекрасно это помнил. Когда ему доложили о происшествии, казалось, что все пошло прахом, на проекте можно ставить крест. Изготовить дубликаты ключей и запустить его заново – не проблема. Только вот секретность проекта под большим вопросом. Если информация дойдет до президента Кречетова, то замять вопрос не удастся. Подготовка государственного переворота, как минимум.
Тогда вопрос решили просто и оперативно. На адреса похитителей выехали люди Монаха, который время от времени негласно подрабатывал на Пастораля, и ключ-карту вернули, а предателей казнили.
– Что на этот раз не так? – с замершим сердцем спросил Игнац Пастораль. – Если мне не изменяет память, ключ-карта была возвращена. И вопрос закрыт. Почему вы опять его поднимаете?
– Дело в том, что… – осторожно начал Марвин.
– Кто-то скопировал карту. Нам доставили копию, оригинал до сих пор не найден, – смело заявил профессор Арт Хейм.
Они, научники, все такие бесшабашные, цену жизни не знают, грудью на амбразуру.
– Ирбис, что все это значит?
– Я сейчас свяжусь с Монахом. Уточню детали, – отрапортовал Карл Ирбис.
– Уж будь добр, – ласково попросил Игнац Пастораль.
Его доброта была обманчива. Он кипел и с трудом держался. Главное, разобраться в ситуации, и уж тогда виновные будут наказаны по всей строгости военного времени.
Ирбис отошел в сторону и принялся названивать Монаху.
– Как вы догадались, что у вас копия? – спросил Игнац Пастораль.
– По остаточному следу кода копирования. Там в числовой последовательности… – загорелся профессор Арт Хейм.
Ему дай волю, он прочитает курс лекций по промышленному шпионажу.
– Чем это нам грозит? – спросил Игнац Пастораль.
– На производстве это не скажется. Но не ясно, в какие руки попал оригинал ключа и для каких целей его похитили, – ответил Марвин.
Ирбис вернулся в строй.
– Монах сказал, что ключ они нашли у помощника Маратова. И смело ликвидировали предателей.
– Немедленно пусть направит группу в квартиру Маратова. Перевернуть там все вверх дном, но оригинал найти, – приказал Игнац Пастораль.
– Сомневаюсь я, что это возможно. На квартире отработала следственная группа, и все опечатано, – возразил Ирбис.
– Тогда отправь моих людей под предлогом межведомственного надзора над ходом следствия, – распорядился Игнац Пастораль.
– А что, такой надзор есть? – удивился Ирбис.
– Нет. Так придумать надо. Главное – найти оригинал.
– Монах еще кое-что сказал. Там на квартире был мальчишка. Он пришел к Маратову в гости. По виду аркадиец. Они его немного попортили, но оставили в живых.
– Аркадиец? – переспросил Игнац Пастораль, предчувствуя нехорошее.
В голову закрались отчаянные подозрения.
– Не знаю, как вы это выясните, но мне нужно знать, кто это был. Если на квартире ключа не найдете, то, вероятно, он у этого аркадийца.
– Дело в том, что мы уже установили личность гостя. Проследили по связям Маратова, а затем сняли данные с камер…
– Не томи, Ирбис! – взревел Игнац Пастораль.
– Это Дамир Стрельцов. Маратов дружил с его дядей Игнатом. И Дамир прибыл на Модену с намерением остановиться на постой у Маратова.
– Немедленно соедини меня с Гюрзой! Надо корректировать планы, пока не поздно! – рявкнул Игнац Пастораль.
Развернулся и направился на выход. Настроение было окончательно испорчено.
Глава 5
Трудовые будни
Дамир никак не мог привыкнуть к тому, что его жизнь теперь подчинена суровому закону под названием «распорядок дня». Он теперь не свободная птичка, которая хочет – сидит дома, а хочет – порхает в поисках приключений на свою задницу. Теперь он на службе, и все подчинено страшному правилу: «служебная необходимость».
Первый же день принес ему массу неожиданностей. Подъем строго по расписанию в шесть утра, легкая зарядка в тренировочном зале под руководством строгого Никиты Скорохвата. Теперь Стрельцов понимал, почему Никиту часто называли Хватом. Если уж он во что-то вцепился, то, пока до конца не доведет дело, не отстанет. Вот и пришлось Дамиру в первый же день нарезать круги по тренировочному виртуальному стадиону, плавать в бассейне до изнеможения. Это у Скорохвата называлось легкой разминкой.
После того как, не чувствуя ног и мечтая лишь о спасительной пуле, Дамир ввалился в гостиную, он обнаружил, что стол накрыт относительно «легким завтраком», так, кажется, это называлось у Алекса Шторма. Добрый друг руководствовался принципом, что первый прием пищи – самый главный, поэтому стоит загрузить организм так, чтобы на весь день хватило топлива. Снегов к завтраку не вышел. Дамир промолчал, а остальные и слова не сказали, где пропадает Арчи.
После завтрака Дамир принял душ, почистил зубы, облачился в форму и направился на выход.
Первую половину дня им предстояло провести на службе в распределительном центре военно-космической базы «Соты», в просторечье именуемом служаками «Гнездо 13». Вторая половина дня – вводные занятия в учебном центре. И полностью свободный вечер. Стрельцов собирался улизнуть в Райский квартал на свидание с Дорой.
Служебный автобус забрал их из казармы строго по расписанию, минута в минуту. Только тут при погрузке Дамир увидел Снегова. Он выглядел сосредоточенным и суровым, словно не человек, а живой айсберг. К нему даже подойти и поздороваться страшно. Шторм и Скорохват ни слова Снегову не сказали, просто молча сели в автобус.
Возле «Гнезда 13», представлявшего собой огромный ангар, их встречал лейтенант Корн в сопровождении двух военных с погонами ВКС – Военно-Космических Сил.
– Молодцы. Без опозданий. Уважаю. За мной.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился внутрь.
В ближайшие пару месяцев им предстояло следить за соблюдением норм безопасности в распределительном центре, который представлял собой гирлянду
