Петрович молчал до тех пор, пока клиент под зонтиком из тьмы не прошествовал сквозь участок к ожидающему его лимузину. Только после этого позволил себе сказать:
– Львович… Если камни настоящие… то считай, что мы уже заработали. Как-то мне не по себе.
– Это ерунда, Петрович, – рассеянно произнес Львович. – Вот когда жены наши узнают, что мы завтра утром улетаем, – вот тут нам и станет не по себе.
– Львович… Если камни настоящие… – Петрович покрутил в руках сияющий камень. – Едва они это увидят – сами в дорогу вытолкают.
Львович с сомнением покачал головой.
* * *В очередной раз Петрович убедился в мудрости своего начальника.
Нет, конечно, драгоценности произвели впечатление. И то, что «Откосы и отвесы» получили крупный заказ, жен порадовало. Но вот необходимость завтра утром улетать на стройку…
– Вы понимаете, что дети вас практически не видят! – воскликнула Наталья, жена Львовича. – Ты хоть помнишь, сколько Вике лет?
– Двенадцать! – твердо ответил Львович.
– Ей почти четырнадцать! Так и детство у ребенка пройдет без папы.
– Да можно сказать, что уже прошло, – согласилась жена Петровича, Аделаида. – Мы собирались…
– Вы собирались, – уточнила Наталья.
– Съездить с детьми в Сыктывкарский Диснейленд. Вы третий год это обещаете.
– Дорогая, но это же наш шанс заработать кучу денег! – возмутился Львович. – Нам не нужны деньги?
Женщины примолкли.
– Свозите их сами, пока мы будем трудиться на благо семей, – попытался Львович закрепить успех.
Это был неудачный ход.
– Мы с Натальей уже оплатили европейский круиз. – Аделаида страдальчески посмотрела на Петровича. – Прекрасный лайнер, одних SPA-салонов – четырнадцать штук. С заходом на Марс и Ганимед перед Европой. Мы имеем право на отдых?
– Имеете, – согласился Петрович.
– А дети имеют право на парк аттракционов, – поддержала Наталья.
И тут Львович встрепенулся.
– Дорогая, – сказал он. – Выход есть. Мы же как раз летим строить парк аттракционов! Гигантский, по сравнению с ним Диснейленд – полянка в лесу. Мы берем Пашку и Вику, руководим стройкой, а дети прекрасно отдыхают, знакомятся с местными достопримечательностями. Это все совершенно безопасно.
– И кстати, бесплатно… – добавил Петрович.
Жены переглянулись.
– Опять же, – Львович принялся ковать железо, пока оно не остыло, – дети растут. Хорошо бы им определяться с будущей профессией. Надо же кому-то бизнес оставлять?
Наталья и Аделаида снова переглянулись. Иногда Львовичу казалось, что женщины давно освоили телепатию, только скрывают это от мужчин. Он посмотрел на Петровича. «Да, я тоже так думаю», – подтвердил взглядом Петрович.
– А вот это интересно, – сказала Наталья.
* * *… В Шереметьево-Z, как обычно по утрам, было многолюдно. Львович и Петрович продирались сквозь толпу, направив перед собой чемоданы. Чемоданы были большие, крепко побитые за свою долгую службу, они с рычанием левитировали у самого пола, пробивая хозяевам дорогу и временами обмениваясь раздраженным электронным писком с чужими чемоданами. За Львовичем и Петровичем плелись сонные Вика и Паша. От необходимости вместо парка аттракционов отправиться на стройплощадку подростки в восторг не пришли. Но выбора у них не было. Вика шла надув губы и высматривала модные новинки в витринах магазинов, Паша не отрывался от планшета, над которым прыгали и молотили друг друга средневековые воины.
– Ничего, всем на пользу пойдет, – воодушевленно говорил Львович. – Вот увидишь, с этого проекта начнется белая полоса.
– Не сглазить бы, – шепотом сказал Петрович.
Корабль заказчика стоял на дальнем причале. При виде сверкающего корабля ультрасовременной конструкции Львович с завистью вздохнул, а Петрович задумался, не стоило ли запросить с заказчика большую сумму. Даже Паша оторвался от планшета и с восхищением уставился на корабль.
Джон Доу ждал их в стыковочном отсеке. Внутри корабля он почему-то продолжал пользоваться своим диском тьмы, и разглядеть его толком не удалось.
– Проходите, проходите, – дружелюбно замахал он руками. – Я здесь один, корабль полностью автоматизирован. А вы с детишками? Прекрасно, семья – это важно. Я приготовил четыре каюты. Только не шалите, дети! Но где же ваши рабочие?
– Андроиды на барже, на лунной орбите, – объяснил Петрович. – Там, знаете, наша старая стоянка. И недалеко, и тихо…
– И недорого, – подхватил Джон Доу. – Давайте координаты.
– Долго лететь-то? – спросил Львович.
– Не очень, – сказал Джон. – Корабль экспериментальный, новый движок… Подхватим баржу, один прыжок – и мы на месте!
Львович еще раз вздохнул, вспоминая скучный трехдневный путь до Проциона на его старенькой космояхте.
* * *Корабль Доу и впрямь оказался на диво быстрым. Часовой полет к Луне, стыковка с баржей, занявшая чуть больше времени. Петрович и Львович сидели в рубке вместе с заказчиком, завистливо поглядывая на сверкающие пульты и массу незнакомой аппаратуры.
– А теперь я попрошу вас на время покинуть рубку, – сказал Доу, когда стыковка была закончена. – Прошу меня извинить, но координаты планеты, где будет стройка, – коммерческая тайна. Поскучаете часик в каюте? Кстати, мини-бар в вашем полном распоряжении!
Спорить друзья не стали и удалились в каюты. По пути Петрович заглянул в каюту Вики и обнаружил, что дочь играет с Пашей на планшетах.
– Это нечестно! – вопил Паша. – Почему у тебя тяжеловооруженный гоплит победил моего мушкетера?
– Потому что мушкетная пуля не пробивает гоплон, дундук! – парировала Вика. – Все честно, историю учить надо!
– Пробивает! – спорил Паша.
Успокоенный Петрович закрыл дверь и тихонько вышел. Сказал Львовичу:
– Играют.
– Да оставь ты их в покое, – махнул рукой Львович.
– Тебе хорошо говорить, у тебя сын, – пробурчал Петрович.
Засев в каюте Львовича, друзья открыли по бутылке венерианского сидра и посмотрели друг на друга.
– Не нравится он мне, – признался Петрович. – Темнит!
Но Львович только махнул рукой.
– Что плохого может быть в копии древних храмов и пирамид?
Петрович подумал и вздохнул.
– Ничего. Наверное, я на воду дую, Львович.
За сидром и разговором час пролетел незаметно. В какой-то момент корабль слегка тряхнуло, и лампочки замигали.
– Прыгнули, – сказал Львович удовлетворенно. – Ну, давай еще по одной…
* * *В соседней каюте тоже заметили прыжок.
– Странный какой-то гиперпереход, – сказал Паша. – В глазах не двоилось, озоном не пахнет.
– Прям ты такой специалист, – фыркнула Вика.
– Я с родителями летал – раз. И с классом на экскурсию – два. И книжки про гипердвигатели читал. Может, этот тип дурит родителей?
Вика задумалась. Отложила свой планшет, включила иллюминатор. Некоторое время изучала звездное небо.
– Нет, Пашка, – решила она. – Не дурит. Рисунок созвездий изменился. Мы куда-то и впрямь перенеслись… Но ты знаешь, прыжок и вправду был странный. Может, будем приглядывать за этим типом?
Дети торжественно кивнули друг другу.
* * *Солнце жарило с небес, песок под ногами был такой горячий, что жег ноги даже сквозь подошвы ботинок. Львович стоял под зонтиком, который держал над ним андроид. Еще один орудовал опахалом, овевая начальника ветерком.
– Вот здесь строим копию пирамиды Хеопса, – объяснял Джон Доу. – Неподалеку по реке есть залежи камня, смогут ваши андроиды камень добывать?
– Да легко! – сказал Львович. – Петрович! Давай три сотни на разработку камня!
– Хорошо! – откликнулся Петрович. Он стоял рядом со старой грузовой баржей, набитой законсервированными андроидами. Те были свернуты в рулончики и обвязаны
