Поддув андроида через клапан на указательном пальце, Петрович влил в его ротовое отверстие немного чистого спирта. Андроид сразу зашевелился и стал бурными жестами выражать свою готовность к работе.
– Остальное – вечером, – твердо сказал Петрович. – Извлекай три сотни, назначай прорабов на каждый десяток – и марш на каменоломню!
– Сделаем, начальник! – прогудел андроид.
Джон Доу, с любопытством наблюдавший за технологическим процессом из-под своего диска тьмы, неожиданно встрепенулся и замахал руками:
– Дети! Стойте, дети! К реке не ходить!
– Почему? – возмутилась Вика. – Жара такая, мы искупаться хотим!
– В реке крокодилы!
Паша и Вика, опасливо поглядывая на широкую мутную реку, двинулись назад. Львович удивленно воскликнул:
– Крокодилы? Живые? В парке аттракционов?
– Все абсолютно натурально и правдоподобно! – сказал Джон Доу. – Тут даже есть андроиды, изображающие угнетенных крестьян, зажиточных торговцев, суровых вождей, враждебные племена. Как в кино, помните? Так что не стоит далеко отходить от корабля.
– Жарко… – вздохнула Вика.
Петрович надул еще одного андроида. Скомандовал:
– Берешь трех землекопов и роешь бассейн. Чтобы через час был готов.
* * *Ночью Паша проснулся от того, что чья-та рука зажала ему рот.
«Джон Доу – маньяк!» – в ужасе подумал мальчик и наугад ударил в темноту.
– Ой! – сказала Вика. – Ты мне чуть синяк не поставил!
– Ты что здесь делаешь? – удивился Паша.
– Пошли, тебе надо это увидеть!
Дети на цыпочках двинулись по коридору мимо кают Петровича, откуда доносился басовитый храп, и каюты Львовича, где нежно играла скрипка – директор «Откосов и отвесов» обожал классическую музыку и перед сном обязательно надувал андроидов-музыкантов.
– Гляди! – прошептала Вика, когда дети приблизились к шлюзу.
Там действительно происходило что-то странное. Наружный люк был открыт, вдали виднелась полупостроенная пирамида, освещенная прожекторами. Какие-то невысокие и тощие полуголые люди таскали в трюм корабля маленькие, но явно тяжелые мешки. У одного мешок прорвался, из него, звеня и подпрыгивая, выкатилось несколько желтых монет.
– Золото! – страшным шепотом сказала Вика.
Джон Доу стоял у корабля и что-то обсуждал на незнакомом языке с мужчиной повыше прочих ростом и, судя по гордой осанке, немалым начальником.
– Пошли спать, – почесывая комариный укус, сказал Паша.
– Ну ты же видишь…
– Вижу. Нарушение налогового законодательства. Джон Доу берет с заказчиков плату наличными. Драгоценные металлы – они и в космосе драгоценные металлы. Нам-то что?
Вика погрустнела.
– А я-то думала, тут преступление происходит…
– Преступлением было меня разбудить! – наставительно произнес Паша.
Временами он очень походил на своего отца.
* * *Крепкий спирт, крепкое слово Львовича и крепкая воля Петровича сделали свое дело – копия пирамиды Хеопса была построена за трое суток. Андроидов частично сдули, частично погрузили на баржу – и корабль, подцепив баржу силовым лучом, перелетел в другую точку парка. На полпути детям показалось, что снова мигнул свет, но это, конечно же, было невозможно – зачем прыгать в гиперпространство на планете.
– А мне здесь нравится! – воскликнул Львович, выходя из корабля.
Климат был куда лучше. Зеленые холмы, живописные леса, тихие речушки…
– Здесь хочется думать о вечном, постигая единство пространства и времени… – умиротворенно сказал Петрович. – Что строим?
– Копию Великой Китайской стены, – ответил заказчик.
– Какой фрагмент?
– Целиком.
Петрович удивленно уставился на Доу.
– Вот такой вот огромный парк, – кивнул клиент. – Вся планета – копия Земли. Тут даже рельеф и контуры материков под земные подогнали!
Львович непроизвольно облизнулся, представив себе общий бюджет проекта. Обиженно сказал:
– Мы тоже могли бы горы своротить и материки передвинуть. Что к нам не обратились?
– Время поджимало, – туманно ответил клиент. – Ну как, сможете стену построить?
Львович посмотрел на Петровича. Тот почесал затылок.
– Тут сложнее. Понимаете, андроиды не имеют своей воли и как следствие – ненавидят работать. Я управляю ими сам, мысленно воодушевляя на трудовые свершения и подвиги. В пределах прямой видимости это легко, а вот на расстоянии в тысячи ли… Даже не знаю, смогу ли сосредоточиться.
Джон Доу понимающе кивнул. Предложил:
– Может, чайку выпьем?
В сторонке, под цветущими магнолиями, был накрыт для чайной церемонии черный лаковый столик. Молчаливые красивые девушки колдовали с чайниками и чашечками.
– Андроиды? – с любопытством оглядывая девушек, спросил Петрович.
– Да. Новая модель.
– Очень интересные модели, я бы изучил, – пробормотал Львович. Петрович зыркнул на него глазами. – Ну, как-нибудь в другой раз… – неловко закончил Львович, косясь на детей.
Строители и клиент уселись за стол, дети отправились гулять – Джон Доу заверил, что здесь они в полной безопасности. Петрович принял поданную ему чашку, вдохнул аромат – и замер.
– Ага, – усмехнулся клиент.
– Это… божественно… – прошептал Петрович. – Такого чая никогда не пил я в своей жизни…
– Так ты и этот еще не пробовал, – сказал Львович.
– Мне хватило одного аромата, – продолжал Петрович. – Я… я могу пронзить взглядом все мироздание…
Андроиды стали выскакивать из баржи, надувать друг друга, опрокидывать стартовую чарку спирта и, хватая лопаты и мотыги, бежать вдаль. Кто-то из андроидов запел:
– Pai huai zhu de zai…
– Lu shang de ni yao zou ma, – подхватили остальные.
– О чем эта песня? – спросил восхищенный Львович.
– О том, как хорошо работать ранним утром, когда у тебя есть верный друг и крепкая лопата, – перевел клиент. – Я вижу, вы знаток китайской культуры, Петрович!
Петрович смущенно улыбнулся. И твердо сказал:
– Работа будет выполнена вовремя.
* * *Поздним вечером, когда Петрович все еще продолжал наслаждаться ароматом чая в жасминовой роще, а его верные андроиды с бодрой песней строили стену, дети взахлеб рассказывали Львовичу о своей экскурсии по окрестностям.
– Деревеньки совершенно аутентичные! – говорил взахлеб Паша. – Нас рисом кормили, поили чаем, потом песни пели!
– А еще мы помогали крестьянам сажать бамбук для ручных панд! – воскликнула Вика.
– Они не крестьяне, они андроиды в парке развлечений, – вздохнул Львович. – Но это хорошо, что у вас такое доброе сердце, дети. Андроиды достойны уважения…
Он задумчиво посмотрел в иллюминатор. И спросил сам себя:
– Но почему же хозяин парка не построил стену силами имеющихся андроидов? Может быть, не умеет мотивировать их к труду?
* * *Через два дня корабль вновь сменил дислокацию. На этот раз прыжок заметили все.
– Джон, мы что, прыгаем в гиперпространстве? – удивился Львович. – При полетах над планетой?
– Конечно. В целях экономии времени.
Львовичу осталось лишь позавидовать Джону Доу. Такая дорогая вещь, как гиперпрыжок, – для экономии нескольких минут! Впрочем, за работу Доу получил огромное количество прекрасного чая, стоящего дороже золота, изрядное количество драгоценных камней и великолепного фарфора. Он явно не хотел связываться с деньгами.
Корабль приземлился на небольшом пустынном острове. Выйдя из корабля, Львович с любопытством посмотрел на городок, море, гигантский постамент у выхода из порта. Сказал:
– Кажется, я понял… Колосс?
– Колосс Родосский, – кивнул Джон Доу. – Справитесь?
Надышавшийся чаю Петрович был благостен и уверен в себе.
– Разумеется.
Андроиды были выгружены, заправлены и бодрой колонной замаршировали на стройку. Петрович порылся в техническом задании, достал рисунок Колосса. Погрыз ноготь, изучая гигантскую скульптуру бога Гелиоса, которая, раздвинув ноги, должна была встать над заливом.
– Это хорошо, что он хотя бы в набедренной повязке, – пробормотал Петрович. – Ладно. Лепить будем с меня.
Клиент с сомнением посмотрел на Петровича.
– Андроиды воспринимают
