Когда тебе едва за двадцать, очень не хочется быть знаменитым дураком.
Но завалить весеннюю проверку из-за жалкого огрызка ЛЭП, питающего две с половиной деревни, тоже не хочется…
Дима с Митей вышли под моросящий дождик, с тоской поглядели в серое небо и полезли в фургон. Митя – за руль, а Дима в кузов, на пост управления.
– Оперативный! Выдвигаемся в сторону Дятлова.
– Это хорошо, – раздалось в наушнике, – заодно узнайте, чего они вдруг вне зоны доступа. Я бабушке звонил – глухо.
– А ты по телефону – пробовал?
– А я как звоню, по патефону?! – обиделся дежурный. – Нет, ну можно еще по газовой трубе перестукиваться…
– Служебную инструкцию прочти, дятел! Там написано про телефон. Такая штука с проводами. По проводам идет сигнал…
– Блин, – сказал дежурный. – Ну конечно. Понял. И сам ты дятел!
– База, я Дятел, прошу разрешения на взлет!
– Клоуны фиговы… – сказал дежурный и отключился.
Дима, смеясь, подключился к дрону-наблюдателю и сказал Мите: «Поехали!» Фургон, слегка попетляв, выбрался с окраины города на «старую московскую трассу» и неспешно покатил в правом ряду. Дима поднял с крыши фургона дрон, проверил, как тот слушается управления, и повел его к линии электропередачи. Пока все шло нормально, дождь совсем не мешал.
Движения на трассе почти не было, Митя вел машину, поглядывая в сторону Большой Дороги. Она сверкала огнями сквозь морось и выглядела, как всегда, празднично. Митя вспомнил снимки из космоса, на которых Дорога казалась бесконечной рекой света, и подумал: вот ты какая, Река Жизни. Недаром смотреть на Дорогу можно бесконечно. Сидеть на берегу и смотреть. Вдруг остро захотелось вернуться туда. Да, на рядовую должность, и делать что прикажут, не раздумывая, за не самую большую зарплату. Но зато ты каждый день причастен к чуду. Вот оно, истинное Чудо Света, и построили его мы, русские. Какой восторг.
– Дим! – позвал он. – Давай все бросим – и вернемся. Туда.
Дима промычал что-то невнятное. Дождь усилился.
Через десять минут они въехали в ливень. Поднялся ветер. Далеко впереди полыхнуло такое зарево, что на миг потускнела даже Дорога: похоже, над Дятловым развернулась нешуточная гроза. Дрон еще мог более-менее лететь, но уже не справлялся с задачей: в воздухе было столько воды, что помутнела оптика. Дима решил, что хватит с него, и выезд этот был с самого начала ошибкой; он чувствовал, как дрожат руки на джойстиках, – тут дрон приподняло, мотнуло и с размаху насадило на елку. Прямо сверху, будто Вифлеемскую звезду, или какая вам больше нравится.
– Приплыли, – сказал Митя и остановил машину.
Они надели дождевики, вышли под ливень, забрались на крышу фургона и уставились вверх. Оба мгновенно промокли до нитки.
– Главное – резко, – не очень уверенно сказал Дима. – Резко поднимаю ремонтника, этот малыш ему что слону дробина, хватаю манипуляторами, дергаю, освобождаю и резко на посадку…
– Э-э… А подпилить ее?.. – предложил Митя. – Какой там штраф, не помнишь? Или просто скажем, что так и было. А дронам память сотрем, никто не докажет, что мы тут стояли вообще.
– Ну, подпилишь, они вместе с ней упадут и разобьются. Спокойно. Все будет о’кей. Ты следи за ветром.
Через пару минут на верхушке елки висели уже два дрона.
Дерево опасно раскачивалось.
– Ну, поехали писать заявления об уходе? – спросил Митя.
Особо расстроенным он не выглядел. Скорее наоборот.
– Сначала кофе, – сказал Дима.
Он вернул управление дронами системе – если те сорвутся, будет шанс, что искусственный интеллект успеет их «поймать» в падении и безопасно посадить. Система тут же принялась ругаться – пищать аварийными сигналами и показывать красные таблички. Сейчас их увидит оперативный дежурный, да они и так уже ушли в реестр, а что попало в блокчейн, топором не вырубишь. Это полный провал.
– Я хочу кофе, – повторил Дима.
На подъезде к Дятлову ливень ослаб, но небо было по-прежнему темно-серым, видимость сквозь мокрое стекло оставляла желать лучшего, и Дима не сразу понял, что в привычном облике поселка кажется ему странным. Вроде бы все на месте, все в порядке и все работает как надо. На повороте со «старой трассы» в поселок мигает желтым светофор. Виадук от Большой Дороги к заправке ярко подсвечен, стеклянный павильон так и переливается огнями, манит усталого путника сине-белым газпромовским логотипом. На улице зачем-то мокнет охранник Паша и глядит в нашу сторону…
– Это мне кажется или у них вышка дымится? – спросил Дима.
– Паша нам чего-то машет, – буркнул Митя, сворачивая с трассы и направляя машину к заправке.
– Вышка дымит! Смотри! Теперь ясно, почему они вне зоны доступа.
Тут Митя так дал по тормозам и так резко принял в сторону, что Дима чуть не выбил носом лобовое стекло. Охранник Паша уже не только махал руками, а еще и прыгал.
Бац! Что-то пролетело мимо и сшибло левое зеркало. Вытаращенными глазами друзья проводили обогнавший их беспилотный почтовый грузовик. По подъездной дорожке к заправке, с которой Митя едва успел свернуть, «почтальон» несся, лихо прыгая на «лежачих полицейских» и явно не думая сбавлять скорость. Он чуть не задавил Пашу, который, скрестив руки над головой, отважно бросился ему под колеса и еле-еле сумел увернуться; чудом проскочил сквозь посты экспресс-подзарядки и, виляя хвостом на мокром асфальте, умчался куда-то в поселок.
– Что это было? – спросил Дима.
– Э-э… бунт машин? – слабым голосом предположил Митя. – Слава роботам, убить всех людей, ну, ты понял.
Беспилотник должен остановиться, увидев человека, подающего сигнал. Значит, «почтальон» как минимум ослеп. Но тогда он и так должен
