И вдруг подскочила, вспомнив свой сон.
– Архаров! – через несколько минут Инга прижимала телефон к плечу и была уже у двери. – Это не Вертман! Я еду!
– Белова, куда едешь, зачем? Скинь адрес! – закричал Кирилл.
* * *Глупое обещание не подниматься наверх без него держало её на этих качелях. «Что за чёрт! Теряю время!» – Инга нетерпеливо перебирала ногами по вытоптанной траве. Теперь, когда она всё поняла, ей казалось, что нельзя терять ни секунды. На детской площадке стояла ленивая жара, лишь одна мама пряталась с коляской в тени тополя. «Ты скоро?» – набрала Инга. «20 мин», – прилетело сразу же от Архарова. Она вздохнула и написала Холодивкер: «Как ты?» «Найдены беспроводные сети», – ответил айфон. Инга машинально кликнула на сообщение, которое перебросило её в настройки. Kolobok – увидела она в первой строке.
Она решительно направилась к подъезду. В лифте нажала на кнопку с цифрой девять и зажмурилась: у неё не было никакого плана, тело ныло, из оружия – связка ключей. Но ждать дальше она не могла.
Дверь в сто третью была приоткрыта. Инга медленно подошла к проёму, стараясь двигаться бесшумно. Из глубины квартиры донеслись возня и приглушённые крики. Она бросилась вперёд.
Это была малогабаритная двушка, давно не видевшая ремонта. Дальняя комната, по-видимому, служила Серафиме Викентьевне гостиной и спальней одновременно: тут стоял засиженный диван, который ночью превращался в кровать, полированный стол и румынская стенка. Но Инге было некогда обращать внимание на детали: единственным, кого она увидела, был мужчина, который душил хозяйку квартиры подушкой. Пожилая женщина отчаянно сопротивлялась.
Она не успела ни о чём подумать: просто кинулась ему на спину, чтобы отодрать от Серафимы Викентьевны. Но мужчина, почувствовав движение сзади, быстро повернулся и наотмашь ударил Ингу по лицу. Упав на ковёр, Инга упёрлась взглядом в его ноги, схватила за щиколотки и изо всех сил дёрнула на себя. Не ожидая такой прыти и проворства, он потерял равновесие и тоже упал. Старушка, быстро пришедшая в себя, схватила свою палку и ударила ею по потемневшему бинту.
Павел Гнищин, молодой человек Лиды Тихоновой и ассистент Анатолия Вертмана, взвыл от боли. Инга, плохо соображая, что делать дальше, навалилась на него всем телом.
– Держи!
Серафима Викентьевна кинула ей смотанную в клубок бельевую верёвку. С неожиданной для пожилой женщины силой она крутанула Паше руки, ловко приматывая их к ножке массивного стола. Инга быстро и крепко связала ему ноги. Гнищин стонал и вырывался, но женщины неожиданно оказались сильнее.
– О-ох! – Закончив, Серафима Викентьевна отступила от Павла на пару шагов, наклонилась, приходя в себя, уперев руки в колени. – Ох, изверг, ох! Квартиру-то как перевернул.
Инга только сейчас заметила, что в комнате всё вверх дном: ящики стола вытащены и брошены на пол, створки шкафа раскрыты, все вещи вывалены.
– Зря искал-то. – Старушка распрямилась, убрала под шпильку выбившуюся прядь. – Я её с собой на дачу возила.
Она покопалась в сумке, стоявшей на серванте, достала что-то, перекатывая на ладони.
– За это ты её? За брильянты? – Серафима Викентьевна вытянула руку, и Инга увидела изящную серёжку в форме английской буквы «G», инкрустированную мелкими капельками блестящих камушков.
Паша, ослеплённый болью, скрючился на ковре.
– …пипец…
Попытался притянуть ударенную руку к себе, но та была крепко привязана к ножке стола. Он напрягся изо всех сил, но не смог сдвинуть его ни на сантиметр. Гнищин весь взмок. От усилий съехал бинт, и Инга уловила сладковатый запах гниющего мяса.
– Серёжки Эвелины, – сказала она. – Первую «E» нашли вместе с её головой. Вторая «G» осталась у убийцы. А Лида нашла её у себя дома. Ты сережку, что ли, от крови отмывал да в раковину уронил? Или просто пытался избавиться? Думал, смыл, и концы в воду?
– Я… не знаю… о чём вы говорите. – Паша был в горячке. – Мне нужно… обезболивающее… там.
Инга увидела торчащий из заднего кармана шортов блистер, ловко вытащила его. Гнищин постарался извернуться и ударить её ногами, но движение дёрнуло ему руку, и он снова взвыл:
– Сссссссс…
– Инночка, нужно бы в полицию позвонить, – спохватилась Серафима Викентьевна.
Она уже вполне успокоилась. Инга восхитилась этой женщиной.
– Полиция едет. – Инга глянула на таблетки. – Эти колёса тебе нужны? – Она помахала упаковкой перед Пашиным лицом.
– Две… – он закрыл глаза, – штуки… по пятьдесят миллиграммов…
– Как запустили вы себя, Павел! – язвительно сказала Инга. – Говорили же вам, идите к врачу. Таблетки ваши – Витазидон – они же не лечат. Только боль и страх снимают. Таблетки счастья, да?
Гнищин молчал. Ему было трудно концентрироваться и открывать глаза. Он немного откинулся назад, прикрыл веки.
– Да нет, Серафима Викентьевна. – Инга повернулась к пожилой женщине. – Не из-за бриллиантов он Лиду с Эвелиной убил. Из-за таблеток.
– …каждый год одно и то же: «я на пороге открытия, я на пороге открытия…» – неразборчиво, как в бреду, пробормотал вдруг Паша, – а воз и ныне там. Чистоплюй… хренов! Хотел вывести идеальную… а такого не бывает. Теперь нет её… уничтожил свою формулу навсегда. – Он кивнул на таблетки в руках Инги. – Последние запасы… Инга… мне нужна… хотя бы одна… я буду… говорить.
– Дай ему, – попросила сердобольная Серафима Викентьевна, – больно человеку, не видишь?
Инга не обратила на неё никакого внимания.
– Как ты сообразил, что у Вертмана можно воровать и варить грязный препарат с эффектом похудения? Не Лида же тебе подсказала? Кто? Эвелина?
Паша отрицательно мотнул головой:
– Эвелина… меня… с Тихоновой… мы с Джи на работе познакомились. Мне жить негде было. Вот она мне про подругу и рассказала… что та комнату сдаёт. Лида большая была, под сто кило. – Его речь снова свалилась в неясное бормотание.
Инга прислушалась: Паша пытался заговаривать свою руку.
– Боль-болина… тупая кручина… – он мучительно вспоминал, – шаром… покатись, в речку… грянься, в ней… останься.
– Дай ему, пусть уже утешится, – повторила Серафима Викентьевна.
– Говори! И получишь свою наркоту, – металлически продолжала Инга. – Вы с Эвелиной решили подсадить на таблетки Лиду, чтобы проверить, работает ли эффект потери массы на людях, так?
– Лида… мышь моя белая, – вдруг ласково сказал Паша, – сбросила тридцать килогросов, на экскурсиях зажиматься перестала… Придумал я. А название – Эвелинка. Веточка… красиво! И всё завертелось…
– Но Эвелина захотела больший процент, так?
– Сама всё знаешь… Мне… хотя бы полдозы.
Серафима Викентьевна поёрзала на стуле.
– Ох, деточка, иногда лучше всего и не знать…
– Я дату увидела по телевизору, – объяснила ей Инга, – тридцатое сегодня. Как у вас в записке было написано. И у меня вдруг сложилось! Я видела Лиду в день гибели. Она сказала мне о вас и ещё что-то про сифон и засоры. Но тогда я ничего не поняла. А сегодня вспомнила про серёжку и мгновенно сообразила, что именно нашла и отдала
