– Как всегда, впечатлен твоим умом и сообразительностью, – засмеялся Сергей, – свободная Олимпиада может взять в долг, не расплатится, на нее в суд подадут. Тебе тогда придется из жалости свой кошелек растегнуть.
– И это тоже, – не стала возражать Зиновьева, – хотя если Липа решила глупость сотворить, то соберет по кусочкам большой пирог. Там сто тысяч перехватит, здесь пятьдесят. Возьмет в местах, где никаких справок не надо, только паспорт покажи. Но эти действия займут время, а ей срочно деньги нужны. Прямо позарез. В общем, жди звонка. Или гостью незваную. Если придет с протянутой рукой, попробуй узнать: зачем ей бабки на самом деле потребовались.
– Попытаюсь, – пообещал Сергей и приготовился к беседе.
Но Липа не побеспокоила законного супруга. Маркин подумал, что жизнь наладилась, работал, занимался ремонтом, катался на машине, которая для всех стоила о-го-го сколько, а ему досталась по цене простенькой иномарки.
А потом случилось несчастье.
Звонок Али раздался, когда Сергей только вышел из душа и потянулся за полотенцем. В комнате его ждала симпатичная девушка. В такой момент мало кто из представителей сильного пола станет с кем-то общаться. Но у каждого из нас есть человек, которому всегда ответишь.
– Я тут, – воскликнул Сергей, натягивая халат.
В ответ послышались рыдания.
– Зяма…
– Что? – заорал Маркин.
– Напали… – плакала Алевтина, – кровь… голова…
– Куда ехать? – закричал Сергей, сбрасывая халат и хватая брюки. – Адрес, адрес говори.
Забыв про девицу, Маркин кинулся в клинику. В коридоре он обнаружил Алю и Липу. Женщины рассказали ему, что произошло. Правда, знали они немного.
Алевтина уехала в издательство, повезла новые рисунки. Липа еще утром отправилась к стоматологу, предупредила подругу.
– У меня тяжелый день. Просижу в кресле несколько часов, потом приду домой и, наверное, лягу. Уж прости, не приготовлю ни обед, ни ужин.
– Ой, бедненькая! – посочувствовала Аля. – Ненавижу дантистов. Думай о том, какие красивые зубки в конце концов получишь. Забудь о готовке. Зяма поест в гимназии, а я в кафе заскочу.
Алевтина вернулась домой в середине дня, открыла дверь, увидела в прихожей портфель дочери, ее уличную обувь и всполошилась. Девочка сейчас должна заниматься танцами. Никак она заболела? Со словами:
– Заинька, ты где? – мать пошла искать Зяму.
В свою комнату она заглянула в последнюю очередь. Лучше бы ей никогда не видеть то, что предстало перед глазами.
Сначала Алевтина решила, что Зяма мертва, потом уловила ее дыхание, вызвала «Скорую». Врачи примчались быстро и обратились в полицию. В коттедж приехали опера из отделения, они сразу сказали, что в их околотке в последнее время участились грабежи богатых домов.
– Предупредили всех управляющих поселками, – объяснил один полицейский, – велели довести до сведения жителей: им нужно быть бдительными, закрывать окна перед уходом, не прятать ключи под ковриком. Понастроили дворцов, полы мраморные, двери стальные. А связку, как старые бабки, на крыльце ныкают.
– Что случилось? – спросила Липа, вбегая в комнату подруги. – О боже! Кровь! Где Зяма?
Аля зарыдала, полицейские стали ходить по дому. Чем они занимались, работал ли на месте эксперт, Алевтина не знала, все ее мысли были о дочери, она уехала с ней в больницу. Олимпиада осталась в доме.
Когда служивые убрались восвояси, Липа вызвала такси, сесть за руль она не смогла, и тоже помчалась в клинику. Поговорить с врачом как следует женщинам не удалось, обе не понимали, что он им объясняет. И лишь тогда Аля вспомнила про Сергея.
Маркин велел обеим сидеть в холле, разговаривая с ними, он машинально отметил, что Алевтина стоит в домашних туфлях, забыла надеть уличную обувь. На Але были голубые тапочки, испачканные кровью, одежда тоже была испачкана кровью, наверно, она прижимала к себе дочь. Темно-красные пятна и мелкие брызги покрывали юбку и блузку Липы. Когда Сергей устраивал подруг в холле, Аля уронила кошелек. Он упал у ног Липы, и Сергей увидел, что и на ее светло-бежевых с жемчужинками на носках тапках тоже есть бордовые следы. Пара камушков потерялась.
Маркин помчался на первый этаж клиники, купил там в магазине две пары первых попавшихся на глаза балеток, ужасный халат, прилетел назад и шепнул Липе:
– Переоденься. И обувь поменяй.
Супруга молча повиновалась.
Следующий час Сергей общался с врачами, он узнал, что преступник нанес девочке удар каким-то тяжелым предметом, скорей всего, железной палкой. Состояние Зямы было очень тяжелым.
– Увезите мать домой, – попросил завотделением, – мы делаем все возможное. Если произойдут хоть какие-то изменения в любую сторону, мигом вам позвоню. Алевтина Михайловна ничем не поможет, только себя до инсульта доведет и нам мешает. И вот еще, если я правильно понял, мерзавец напал на девочку в родном доме?
– Верно, – подтвердил Маркин.
– Прежде чем привезти в квартиру Зиновьеву, уберите там, – посоветовал доктор, – мать войдет в комнату, увидит кровь, беспорядок, который полиция устроила… Гипертонический криз ей обеспечен.
Сергей вернулся в холл, увидел, что Аля спит на диване, и сказал Липе:
– Уеду на пару часов, вернусь и транспортирую вас домой.
– Хорошо, – еле слышно сказала Олимпиада. – Ты мне тоже балетки купил. Спасибо. Да они мне не нужны. Я в комнату не входила, на пороге стояла, издали ужас увидела, но зачем-то сейчас переобулась. Только не знаю, куда старые тапки деть. В руке их держу. Прости, я ничего не соображаю!
Липа зарыдала.
Маркин взял у нее из рук тапочки, сунул в пакет, сел с ним в машину и приехал в поселок. Пакет следовало швырнуть в бак у въезда на территорию. Но Сергей начисто забыл о нем. Он вошел в особняк, стал быстро приводить спальню Али в порядок.
Пребывание за решеткой сделало его мастером на все руки. Маркин научился всякому-разному, вымыть полы ему было как чихнуть. Ушлые зэки часто делились друг с другом опытом, от них Сергей узнал, что замывать кровь надо исключительно холодной водой. А еще он понял: Зяму ударили кочергой. Ее не было в подставке у камина в спальне Али.
Прежде чем взяться за тряпку, Маркин обошел все помещения, сообразил, что бандит там не появлялся, ни малейшего беспорядка нигде, кроме спальни Али, он не увидел. Сергей в спальне на окровавленном ковре нашел две искусственные жемчужинки, точь-в-точь похожие на те, что украшали тапки Липы.
Маркин прервал рассказ вопросом:
– Понимаете, что это значит?
Глава 21
Семен положил ногу на ногу.
– Конечно. Бусины упали на ковер. То есть Липа там была.
Сергей поднял указательный палец.
– О! И я подумал: значит, Липа тут была. Зачем тогда врала, что не заходила? На пороге маячила?
– Вы же не знаете, когда Олимпиада потеряла жемчужины, – возразила я, – она могла их посеять в другой день.
Маркин показал на меня пальцем.
– Во! Именно эта мысль остановила меня от взрыва эмоций. Я
