Свободных мест в «Крутящемся шаре» практически не бывает (из-за туристов), но столики освобождаются достаточно быстро. Самыми крутыми, конечно, считаются те, что у прозрачных стен, и вот за такой попасть как раз сложнее всего, в порядке живой очереди. Брони здесь нет.
Когда я поднялась, у вышеобозначенной очереди было два хвоста. Один, подлиннее, на те самые столики у стен. Несмотря на то что они платные, желающие там посидеть не переводились. Второй, покороче, тянулся к простым, и стоявшая в самом начале Шири помахала мне рукой.
Я подошла к ней, и нас почти сразу же пропустили в зал.
Шары здесь были повсюду: свисали с потолка на тонких нитях, напоминая перевернутое вверх тормашками кафе, расплывались пузырящимися узорами под ногами, поблескивали в орнаменте стен.
– Как добралась? – поинтересовалась коллега, когда нас усадили за столик и я загрузила меню.
Даже не глядя, ткнула в сырный раф, от вкуса которого умом можно тронуться. Именно здесь, больше его нигде таким не делают. Как у них это получается, большой вопрос. Шаманят, наверное.
– Быстро, на аэроэкспрессе. А ты?
– А я за рулем.
Надо бы и мне флайс купить, что ли. В Мэйстоне у меня был, но при переезде я его продала, а здесь… пока еще не сподобилась. Вот закончится испытательный срок, и займусь.
– Как тебя отпустили?
Собственно, мы с Шири никуда не выбирались по вечерам именно потому, что ее будущий муж против. Ему нужно, чтобы она всегда была рядом с ним, чтобы, когда он приходил с работы, Шири сидела дома, в кино и кафе они выходили только с общими друзьями, одну он ее в принципе не отпускал.
Коллега отмахнулась:
– Расскажи лучше, что у вас вчера произошло с Лэргом? Он сегодня весь день как штормовая туча.
– У нас… ничего не произошло.
Подумала и заказала себе еще сэндвич, потому что забыла поесть.
– А… – Шири задумчиво посмотрела сквозь зал. Огромный, как плато в Зингспридской пустоши. – Понятно.
Ответить я не успела, потому что нам принесли кофе. Еще одно из преимуществ этой кофейни в том, что здесь все делается в считаные минуты. Оно и понятно, в общем-то: с таким наплывом посетителей крутиться надо очень и очень быстро.
– Зато у меня вчера было приключение, – заметила коллега, когда я осторожно, через трубочку втянула крепкий ароматный напиток с ярко выраженным сливочным вкусом.
– Мм? – поинтересовалась я, наслаждаясь кофе.
– Я переспала с Гроу.
Я не выплюнула кофе исключительно потому, что успела его проглотить. В общем, да. Что я там говорила по поводу «сделать и забыть»? Такой способ тоже сойдет. Мне мигом захотелось пнуть Гроу в причинное место.
Чтоб его скрючило, похотливое чешуйчатое!
– Так получилось, – добавила Шири, потягивая свой напиток. Таким тоном можно рассказывать, что ты разбила стакан или тарелку, но никак не о том, что переспала с кем-то за пару месяцев до свадьбы.
Вот только когда она подняла глаза, они подозрительно блестели. Короче, девушка, которая «потрахалась и забыла», выглядит несколько иначе.
– Ты что, пьяная была?
– Нет. Злая. – Коллега закусила губу, но потом все-таки продолжила: – Мы с Джарсом поругались, – пробормотала она и всхлипнула. – Сильно. А Гроу… оставил мне визитку.
Когда только успел, ящер озабоченный. Хотя, судя по тому, как от них искрило в переговорной, у Шири не было шансов.
– Так, – сказала я, понимая, что этот разговор не для кофейни. – Давай-ка сходим на пляж.
– А кофе? – всхлипнула Шири.
– Кофеин в больших дозах вреден. И вообще, ты видела, что там творится за дверями? Уступим очередь какой-нибудь… – Я чуть не сказала влюбленной парочке, но вовремя прикусила язык. – Туристке, которая завтра, может, уже уедет.
Быстренько достала карточку, приложила ее к планшету, оплачивая заказ за двоих с чаевыми, и выдернула коллегу из-за столика. Шири особо не сопротивлялась, и я подозревала, что перед встречей со мной она накачалась успокоительными по самую рыжую макушку. По которой сейчас отчаянно хотелось настучать. Но еще больше (каюсь, руки горели) хотелось накостылять Гроу. Нет, не так. Я все-таки определилась с желаниями: трахнуть по голове планшетом. А потом еще коленом по драконодостоинству со всего размаха. И не только коленом, но и…
Так! Все! Хватит!
До пляжа мы добирались в молчании, только когда спустились и устроились прямо на остывшем песке, разложив под пятыми точками курточки, Шири прорвало. Захлебываясь слезами, она рассказала о том, как после жуткой ссоры с будущим мужем вылетела из дома. Как бродила по городу, пытаясь успокоиться, а потом рылась в сумочке, чтобы найти зеркальце и привести себя в порядок. Вместе с зеркальцем нашла визитку Гроу.
А Гроу, видимо, не очень хорошо расстался с Мелорой после моего выпада про трусы. Не думаю, что он бродил по городу, чтобы утешиться, но два одиночества встретились.
Действительно, какая ему разница. Мелора, Шири… Главное, что двуногая и с хорошей фигурой.
– Он сказал… в общем, сказал, что можем потанцевать, а потом… мы трахнулись прямо в клубе.
Шири продолжала рыдать, поэтому я обняла ее и прижала к себе. Давно я никого не обнимала, поэтому вышло неловко, но коллега не отстранилась. Напротив, вцепилась в меня, как в спасательный круг, и зарыдала еще громче. Я гладила Шири по спине (примерно так я поступила с Бэрри, когда виари подхватила лихорадку паррс, и пришлось везти ее в ветеринарную клинику), смотрела на огни, бултыхающиеся в раскинувшемся перед нами океане. На поблескивающий щит, оберегающий побережье от водных драконов. Слушала рокот волн и молчала. Потому что не знала, что сказать.
Я вообще не сильна в утешениях и советах.
Вот Леона – другое дело, у нее всегда находились нужные слова, а главное, правильные. Когда Лодингер выставил меня шлюхой перед одноклассниками, сестра чуть ли не за шкирку притащила меня домой, и мы вместе расколотили подаренную им приставку. Когда я узнала, что она мне не родная (ее мама погибла во время налета, а моя ее удочерила), Леона сидела со мной в подземке и вспоминала, как мы встречали поезда, когда ждали маму с работы.
– Пр-р-ости, что вы-валила эт-то все, – вдобавок к рыданиям Шири начала икать. – Но я про-сто… н-не знаю, к к-кому пойти. У нас все… друзья общие, ем-му тут же дол-ложат. Не знаю… что… делать дальше.
– Расскажи все Джарсу.
– Рассказать?! – Шири подняла на меня покрасневшие глаза.
– Если ты хочешь и дальше строить с ним отношения.
– Д-да он меня… и… слушать не станет.
– Если любит, то станет.
– А если…
– А если ты ему не расскажешь, можешь сразу забыть о свадьбе. – Я отстранилась и серьезно посмотрела в заплаканное лицо. – Потому что эта дрянь будет тянуть тебя назад, и чувство вины сожрет с потрохами. Потому что ты будешь ненавидеть себя за то, что сделала, а его – за то, что не удержал, когда убегала из дома.
Шири моргнула. Даже заикаться перестала.
– Но он же меня не простит.
– Может быть, не сразу. Но если любит, простит обязательно.
– Ты серьезно так думаешь?
– Серьезно.
– Ты бы такое простила? Ну… если бы у тебя был
