– Не знаю, – ответила честно.
Я и правда не знала. Хотя иногда мне в голову приходили идиотские мысли о том, что если бы Мик оказался не такой абсолютной сволочью, какой он был, если бы он действительно поспорил на меня, а потом влюбился… если бы пришел и попросил прощения, смогла бы я такое забыть? В первые дни после той мерзости я даже представляла наши разговоры.
А значит, хотела простить.
– Но я думаю, что любимым нужно давать второй шанс. Особенно если они этого хотят. Ты же хочешь?
– Хочу, – выдохнула Шири, и в глазах ее снова заблестели слезы. – Очень!
– Тогда дуй домой и во всем сознавайся.
– Я боюсь.
– С Гроу трахаться не боялась?
– Ой, – сказала Шири и отстранилась.
– Ну, прости. Я привыкла называть вещи своими именами.
Какое-то время мы сидели, глядя на пенящиеся в темноте волны, идущие одна за другой. Невысокие, но купаться пока все равно нельзя, хотя вода здесь круглый год теплая, не то что в Мэйстоне. Потом мне надоело сидеть, я откинулась на спину, глядя на рассыпавшиеся по небу звезды. Их здесь было ничтожно мало из-за огней, а вот в пустоши, наверное, – бескрайнее море. Снова вспомнила Теарин и ее желание оказаться рядом с драконами. Мне такое не светит.
В наше время даже многие иртханы драконов видят только в учебных аудиториях или по визорам.
Не думать о драконах. Не думать о драконах. Не думать о драконах.
О таких двуногих, похотливых… драконосамцах.
– Ладно. Судя по всему, ты права. – Шири потерла ладони и поднялась. – Поеду домой. Попробую поговорить.
– Вот и супер.
Я вытряхнула песок из волос и последовала ее примеру.
Лифт на аэроэкспресс – станция – стрела поезда – станция – дом.
Захлопнув дверь, прошла на балкон, вытащила мобильный и увидела два пропущенных от Леоны. Оказывается, не услышала звонки из-за шума океана.
«Привет, – написала сообщение, – не спишь еще?»
В ответ телефон зазвонил так яростно, что мне стало страшно. Что там такого неотложного, что не может подождать до утра?
– При… – начала говорить, но закончить, увы, не успела.
– Танни! – Голос сестры внушал серьезные опасения, а выражение лица (изогнутая бровь и взгляд драконицы) и подавно. – Что происходит между тобой и Гроу?!
Ы-ы-ы.
Примерно так в этот момент звучали мои мысли, особенно учитывая, что мне почти удалось про него забыть. Ключевое слово – «почти», потому что как только я выбрасываю из головы это похотливое драконокогтистое с самомнением размером с Даармархскую пустошь, кто-нибудь обязательно стремится мне об этом напомнить… Стоп.
Что?!
– Ты о чем? – поинтересовалась, глядя на сестру.
В ответ мобильный коротко пиликнул сообщением со ссылочкой. Ткнула в нее и обнаружила статью, в которой мой профиль красовался аккурат рядом со столиком Мелоры Ярлис и драконосамца в самом расцвете сил и желания.
М-да. Похоже, папарацци в ресторан все-таки пробрались.
– Танни! – донесся грозный голос Леоны. – Я жду!
Снова включила видео: сестра, видимо, устроилась на диване в спальне их с Рэйнаром городского пентхауса. За окном виднелась ночная панорама Мэйстона, и я вдруг отчетливо ощутила, как мне ее не хватает.
– Мы работаем вместе.
– То есть как работаете вместе?
Прежде чем я успела ответить, из динамика донеслось:
– Привет, Танни.
Пол-лица Рэйнара, поцеловавшего сестру в щеку, на миг мелькнуло перед камерой.
– О чем разговариваете?
– О Гр…
– Работе.
О «гработе». Наверное, так можно мою работу назвать, да.
– Рэйнар, дай нам пару минут.
Небо, дай мне сил!
Никогда не привыкну к тому, что правитель Аронгары говорит мне: «Привет, Танни!»
Хотя могло быть и хуже. Леона вон вообще с ним сексом занимается.
К счастью, Рэйнар ушел, а Леона чуть развернулась, демонстрируя мне Лаувайс (аналог зингспридской Вайовер Грэйс).
– Как?! – почему-то шепотом спросила Леона.
– Что – как?
– Как ты умудрилась вляпаться в Гроу?!
Ну да, очень точное слово. К ситуации подходит. И вообще.
Рассудив, что рассказывать сестре о ночном клубе не стоит, решила сразу перейти к делу.
– «Хайлайн» выиграл тендер на создание спецэффектов для фильма о Теарин Ильеррской.
Леона непечатно выразилась.
Ну, непечатно для первой леди, разумеется. Вообще-то она образец и идеал: ее фото во всех СМИ демонстрируют элегантную женщину, исполненную чувства собственного достоинства. Сейчас уже никому в голову не взбредет тыкать ей происхождением (Леона – полукровка, а если быть точной, тричетвертикровка, но это детали). Зато я помню ее такой, как сейчас: с рассыпавшимися по плечам влажными после душа светлыми волосами и без макияжа. Наверное, этот образ просто мне ближе.
– И ты хочешь сказать, что в ресторане вы обсуждали рабочие моменты?
– Ну… можно и так сказать.
– Какие именно?
Страстью уточнять и все контролировать она, похоже, заразилась от мужа. Тот тоже любитель знать все (хотя его положение обязывает).
– Сценические костюмы.
Разговор про трусы был? Был. Чем не сценический костюм?
Леона прищурилась:
– Танни, ты недоговариваешь.
Это еще одна причина, по которой я все говорю в лицо: врать у меня получается паршиво. С другой стороны, зачем мне врать? Мы вроде как взрослые люди.
– Я танцевала ему приват.
– Что?!
– А в ресторане мы просто вспомнили этот момент.
Судя по выражению лица, сестра пыталась понять, шучу я или просто рехнулась.
– Ты, прости, что?! – Ее тон не просто давил, намертво впечатывал в пол.
– Слушай, для замужней женщины ты слишком много интересуешься Гроу.
– Я интересуюсь тобой. Держись от него подальше, Танни. Поняла?
– С чего бы? – Я неожиданно разозлилась. – Потому что я твоя сестра?!
Каждый раз, когда мы с ней общались, мне выдавали перечень цеу, которые надлежало строго и неукоснительно исполнять.
– Потому что мне небезразлично, что с тобой происходит. – Леона, судя по голосу, тоже начала заводиться. Это у нас с ней семейное.
– Да ну? По-моему, тебе небезразлично, что будет с твоей репутацией.
Слова вырвались сами собой, и остановить их я уже не могла. Равно как и отменить тоже: у сестры в глазах полыхнуло пламя. Самое что ни на есть настоящее, стихийная магия иртханов называется огнем и различается по цвету (в зависимости от того, чем иртхан управляет). У Леоны вот оранжевый, и когда он заполняет радужку, зрачок вытягивается в вертикаль. Смотрится диковато… и завораживающе.
– Можешь думать все что угодно, – процедила сестра. – Но если я тебя увижу рядом с ним…
– То что?
– Узнаешь.
Звук отбоя, погасший экран.
Я выразительно швырнула телефон на постель и прошла в спальню: благо в студии долго ходить не надо. Все, что есть в моей квартире, – это рабочий стол со всем необходимым оборудованием, кровать, кухня и пилон. Ну и стереосистема, вмонтированная в стену так же, как и шкаф для одежды. Ничего лишнего, в общем.
Подняла мобильный и снова заглянула в статью.
«Недавняя встреча Джермана Гроу и Мелоры Ярлис не задалась. Вероятно, из-за очень активной поклонницы, которая приблизилась к их столику и что-то сказала. После этого они разговаривали на повышенных тонах, и местрель Ярлис поспешила покинуть ресторан».
И Гроу тоже поспешил. Потрахаться с Шири.
Подавив желание шваркнуть телефон о стену, вернулась на кухню, чтобы сделать себе смузи и заесть сэндвичем. Желудок ненавязчиво напоминал о том, что его надо бы покормить, то же самое упорно делала Бэрри, которая ходила за мной по пятам и заглядывала в глаза.
– Сегодня разгрузочный
