Леона.
«Думаешь, в мире иртханов ей живется весело? Да она из кожи вон лезет, чтобы ее приняли, но принимают ее только потому, что ее муж – Председатель».
Я так часто думала о себе, но о ней – никогда.
Так часто говорила, что ей на меня наплевать, но сама никогда не спросила, каково ей. Конечно, зачем, если у нее такой потрясающий муж.
«Прости, Леона».
Пальцы, держащие перо, даже не дрожали, эти слова были искренними. Сердце билось спокойно и ровно, когда я выводила следующие строки:
«Я так больше не могу».
Отложила планшет и поднялась, шагнула к балкону.
Завтра эта новость будет на всех телеканалах страны: о том, что сестра первой леди выпрыгнула с балкона своего номера. Завтра эта новость убьет Леону. А может быть, она убьет ее еще раньше, ведь ей наверняка позвонят сразу.
Щелчок двери, и кондиционер выключился.
Я шагнула на плитку, ступая по ней босыми ногами, подошла к перилам. Ладони привычно обхватили металл, руки подбросили вверх. Я выпрямилась, встречая порыв ветра в лицо, за спиной кто-то колотил в дверь, но я видела перед собой только огни Ортахарны и бездну высоты. Впервые в жизни она не вызывала во мне никаких чувств, во мне вообще не осталось чувств, только ведущий меня приказ.
Под оглушительный грохот и звук бьющегося стекла я просто шагнула вниз.
Глава 15
Даармарх, Огненные земли
Теарин – Танни
В столовой повисла тишина. Так случалось всегда, когда появлялась я: потом остальные девушки возвращались к разговорам, но самый первый момент, когда я переступала порог, неизменно был отмечен тишиной. О моем происхождении (не о том, что я Теарин Ильеррская, небеса упаси), о том, что я чистокровная иртханесса, награжденная пожизненной таэрран, все знали уже на второй день. Постаралась нэри Ронхэн, по собственному желанию или с подачи Хеллирии, я не знала, но меня это волновало мало. Так же, как косые взгляды наложниц и вот это молчание.
Его провоцировала Ибри.
Не считая Мэррис, она была в гареме старшей (неудивительно, потому что именно ее Даармархский посещал чаще всего), и она же считала себя вправе диктовать остальным, что им делать. Надо отдать ей должное, Ибри никогда не перечила Мэррис: возможно, именно поэтому та смотрела сквозь пальцы на ее негласное старшинство. Обо всем этом мне рассказала служанка, с которой у нас завязались достаточно теплые отношения.
Аннэри, одна из тех, что помогали мне каждый день, появилась во дворце недавно. Родители отдали ее в услужение, а если быть точной – продали. За долги. Мэррис, выбиравшая девушек в прислугу, выкупила ее потому, что та напомнила ей погибшую дочь.
Что касается меня, мне Аннэри (шустрая и проворная улыбчивая девочка двенадцати лет) напоминала о Сарре.
О нем со дня нашей встречи я не знала ровным счетом ничего: Мэррис отказалась мне в этом помочь, чем раз и навсегда провела между нами границу ровных, спокойных и холодных отношений. Вести из казарм сюда не доходили, и неудивительно. Странно было бы, если бы наложницы интересовались хаальварнами, учитывая, что за измену Даармархскому полагалась порка огненными плетьми на глазах у остальных.
Что же касается Даармархского, он больше не приходил.
Вообще.
Ни ко мне, ни к кому бы то ни было еще, об этом тоже рассказала Аннэри (служанки шептались об этом каждый день).
– Явилась, – ядовито прошептала Ибри, стоило мне опуститься за стол.
Над которым тут же понеслись негромкие голоса. Девушки, одетые в легкие утренние наряды, перешептывались, просили передать друг другу то или иное блюдо, шутили и смеялись, но между ними и мной словно была стена. Они напоминали пестрых бабочек, рассевшихся каждая на своем цветке. Кто бы сомневался, что для меня Даармархский определит огненно-красный, такой, что глазам становилось больно, если долго смотреть. Как, в общем-то, и на пламя.
А бабочки и пламя, как известно, уживаются плохо.
Я сделала вид, что увлечена едой, которую служанка тут же положила мне на тарелку. Спросила, не налить ли холодной воды, но я покачала головой. Попытки подружиться или пообщаться с кем-либо из наложниц Ибри пресекла сразу же. От нее за общение со мной могло здорово влететь, поэтому к общению я не стремилась. Коротала дни, гуляя по Верхнему парку: единственное место, куда наложницам дозволялось выходить, читала или танцевала, когда никто не видит. До изнеможения, до полного упадка сил, когда не остается мыслей думать о том, как там Сарр.
Пусть разумом я понимала, что с ним все в порядке, но сердце все равно было не на месте. Он взрослый, самостоятельный, он мужчина. Через полтора года сыновья правителей уже начинают принимать решения вместе с отцом, а дети знатных вельмож становятся хаальварнами, самостоятельными воинами, которые в случае военных действий выступают наравне со взрослыми, он все равно оставался для меня младшим братом. Тем, о ком я поклялась заботиться, несмотря ни на что. Тем, из-за кого каждый вечер старательно гнала мысли о том, что мне нужно забыть про гордость и увидеться с Даармархским.
Вот уже вторую неделю после той злосчастной ночи.
– Смотри-ка, она делает вид, что нас нет, – услышала голос Ибри.
Я предпочла снова пропустить ее выпад мимо ушей.
Стол располагался в центре роскошного зала, полы которого были выложены узорчатой мраморной плиткой с рдяными прожилками. Стены, возносящиеся ввысь, украшены расписной лепниной и позолотой, огромные арочные окна выходили на океан. В этом крыле все окна выходили либо в парк, либо на океан. На воду я и любовалась, глядя, как взошедшее несколько часов назад солнце набирает силу. Впрочем, гораздо красивее океан был на рассвете, над водой плотной вуалью парила дымка, напоминающая густой туман, а после раскаленный добела шар раскрашивал небо в огненные цвета.
– Эй, ты! – Грубый окрик снова не возымел никакого действия, поэтому сидевшая рядом девушка резко толкнула меня локтем.
А вот это мне уже совсем не понравилось: вскинув голову, я наградила ее таким взглядом, что та непроизвольно вжалась в спинку мягкого стула, с которой свисали пушистые кисточки.
– Не бойся, Риффа, – насмешливо произнесла Ибри. – Она ведь у нас иртханесса… лишенная силы. Тебе ничего не грозит.
– Что тебе от меня нужно? – спросила я, спокойно глядя на нее.
Смазливое лицо исказилось от ненависти.
– Что нужно? – прошипела она. – Нужно, чтобы ты сказала, что произошло между вами в ту ночь! Почему он не приходит ни к одной из нас.
Она сказала «ни к одной из нас», но в этом явственно читалось «ко мне».
– Считаешь, в этом виновата я?
– Разумеется, – процедила та. Пальцы ее сжались на приборах с такой силой, что побелели. – До твоего появления местр не пропускал ни одной ночи… А после того как ты раздвинула перед ним ноги, мы теряем последние дни рядом с ним! Из-за
