– Конечно! Мы берем эту плату себе! Она теперь наша, потому что мы ее нашли. Наша добыча, понимаешь?
– И что будем с ней делать?
Мэй покачала головой, удивляясь наивности этой сестры Всадника.
– Прямо этой ночью доберемся до источника Живого металла и выведем нового дракона. А почему бы и нет? У нас будет маленький дракончик, подросший дракончик и Тхан. Красота!
– И еще Енси. Люк его так просто не оставит, – добавила Тигаки.
3Тигаки болтала всю дорогу.
– Нам повезло, нам просто невероятно повезло! – восклицала она, забыв об осторожности. – У нас есть еще одна драконья плата! У нас будет три дракона в семье! Мы станем богатыми, а Люк сможет стать отцом клана! Представляешь? Можно будет увеличить стадо мьёков… Тогда надо будет делать дополнительные загоны…
– Если мьёки уцелели, – напомнила ей Мэй. – Мы же не знаем, что сейчас с мьёками. Сколько дней мы их не видели? Не помнишь?
– Мьёки живучие. Они могут обходиться без воды и еды дней тридцать, потому что у них жира полно. Мьёковый жир хорошо горит, между прочим. Мы всегда используем его для освещения…
– И воняет тоже хорошо, – добавила Мэй.
– Ну и что? Это ничего страшного. Можно очистить его, добавить трав, и будет травяное масло, а оно не воняет. Наоборот, хорошо пахнет. Так можно делать, когда много мьёков и много жира.
Слушая восторженную болтовню Тигаки, Мэй приободрилась. Если чувствительная к опасностям сестренка Люка так расслабилась, значит, все не так уж и плохо.
До Тхана добрались довольно скоро. Правда, пришлось спускаться с обрыва, и под конец Мэй просто скатилась кубарем, не удержавшись на осыпающемся склоне. Хорошо хоть, приземление пришлось на мягкий песок.
Здоровенный Тхан расположился у самой воды. Он лежал, вытянув голову и сложив крылья, и его прикрытые желтые глаза уже не сверкали, как большие яркие звезды. Тхан выглядел печальным и усталым.
– Что вам надо, мелкие? – не поворачивая головы, спросил он.
Мэй решила, что к делу надо подходить сразу, шагнула к здоровенной драконьей морде и смело сказала:
– Хотим заключить сделку. Тебе ведь нужен Живой металл?
Облак, опустившись рядом, доверчиво доковылял до драконьих челюстей, крепко сомкнутых и неподвижных, и уставился на Тхана.
Тхан зевнул, показав блестящие зубы, повернулся и открыл глаза.
Желтые радужки и вертикальные зрачки.
– Вот значит как, мелкая. И что ты хочешь взамен? Ты ведь пришла не просто так, я правильно понимаю?
Желтые глаза прищурились, громадная пасть расползлась в жуткой ухмылке.
Мэй втянула в себя воздух, но не попятилась. Подняла повыше голову и сказала:
– Нам тоже нужен Живой металл. Мы хотим напоить Облака и вывести еще одного дракона. У нас с тобой общие интересы.
– Ага, я не ошибся.
Тхан повернул громадную башку и посмотрел на Облака, суетившегося внизу. Дракончик походил на мелкое насекомое рядом с этим громадным железным ящером.
– Зачем вам это надо? Вы только испортите славного Облака, если сразу сделаете его взрослым.
Облак, услышав свое имя из пасти обожаемого большого дракона, хлопнул крыльями и довольно защелкал.
– Нам нужен собственный дракон, на котором мы можем летать.
– А я чем не угодил?
Мэй вздохнула и выдала самое главное:
– Мы желаем отправиться за Люком. А ты нужен тут, семье. И ты, наверное, не полетишь за Люком…
Мэй не договорила.
– Не полечу, ты правильно мыслишь, мелкая. Я зол на него, потому что Люк предал меня.
– Он не специально… – начала было Мэй, но Тхан резко ее прервал.
– Только не говори мне, мелкая, этой ерунды. Люк привел сюда драконов специально. Он знал, где я нахожусь. Кроме него никто не знал, потому что я включил систему защиты, которая не дает меня выследить. Люк прилетел, чтобы убить меня. И он не маленький мальчик, чтобы делать какие-то неспециальные глупости. Он взрослый мужчина, воин. И он, знаете ли, храбро сражался и сильно потрепал меня. Я зол на Люка и убью паршивца, едва он покажется мне на глаза. Но вам я все еще доверяю, потому что вы не вышли сражаться против меня и не поддержали своего Люка. Поэтому мы летим. Вы желаете снова попасть в Храм Живого металла через подземный ход? Прекрасно. Надеюсь, моих сил хватит на этот полет.
Глава 9
Мэй. Настоящая Мать дает жизнь не только людям, но и роботам
1Тхан сказал, что убьет Люка, как только встретит, и глаза его при этом метали молнии. Голос оставался спокойным, и говорил черный дракон медленно и лениво, растягивая слова и выпуская тонкие струи дыма из ноздрей.
Но в глазах как будто бушевало пламя.
Тхан был не на шутку обижен, судя по всему.
Мэй поправила на плече самодельный рюкзак, вместо ремней у которого были сплетенные из гибких растений веревки, машинально нащупала круглую драконью плату в нем и торопливо уточнила:
– Значит, летим?
– Тогда не стой и не глазей на меня, как будто видишь в первый раз, мелкая, – сказал Тхан и расправил крыло. – Забирайтесь обе.
Тигаки немного попятилась, пропуская Мэй вперед, нервно вздохнула и ничего не сказала.
А Мэй медлить не стала, ловко вцепилась в маховые перья, поблескивающие ярким синим цветом, и полезла на дракона, направляясь в переднее седло. Она и Тигаки – худенькие девочки, им вполне хватит места в этом одиночном седле.
Сестренка Люка карабкалась долго и неуверенно. Она умела ловко забираться на скалы, но рядом с громадной железной машиной терялась, робела и вмиг превращалась в какую-то медлительную неумеху. Мэй протянула Тигаки руку, помогла забраться в седло и заметила, как дрожат пальцы девочки, крепко цепляющиеся за скобы.
– Все, можно лететь, – переводя дух, сказала сестренка Люка и оглянулась.
Вокруг простиралась темная ветреная ночь. Сиял Буймиш, рокотали неугомонные волны большого океана. Соленая вода, как называли океан Всадники, пестрела яркими бликами, отражая радостное сияние Буймиша, и временами Мэй казалось, что она видит живущих в ней больших рыб. Рыбы поднимаются к поверхности и любуются большим Буймишем, который из-под воды кажется загадочным и огромным.
– Облак! – позвала Тигаки.
Но маленького дракончика не надо было звать, он сам поднялся в воздух, показывая, что готов к полету. Тхан вздрогнул всем телом и тяжело оторвался от земли.
Тигаки тихо ойкнула, и Мэй увидела, как она закусила губу. Сестренка Люка изо всех сил пыталась побороть страх полетов, и у нее это получалось. В лицо обеим девочкам ударила тугая струя воздуха, пахнувшая песком и морем, и Мэй захотелось улыбнуться.
Потому что начался полет. И, только оказавшись в воздухе, она поняла, как скучала по огромному пространству, по теплой драконьей спине и по бескрайней небесной дороге, простирающейся перед ней.
Все было прекрасно в этом полете, и казалось, что сам Буймиш улыбается бесстрашным путешественницам.
Не хватало только Люка.
Как же не хватало Люка! Он бы сейчас обнял Мэй и шепнул
