Но остальные четыре машины имели совсем незначительные повреждения. А Енси и вовсе был цел, потому что Люк не желал рисковать собственным драконом. И теперь Всадник осматривал каждую машину и прикидывал, что необходимо для починки. Как пояснил лысый пророк с коротким именем Чам, теперь все драконы на этой площадке подчиняются ему, Люку. И у него одна-единственная задача – убить Тхана.
Лысый Чам неоднократно повторял, как важно расправиться с древним черным Тханом, как много всего Люк получит после смерти этого дракона. Линию власти, возможность спокойно жить в Белом городе со своей семьей, безопасность, новейшие технологии – все окажется у его ног. Только надо убить дракона.
Если говорить честно, то Люк сначала обрадовался. Убивать он умел и, слушая медленный и тяжелый говор лысого Чама, думал о том, что это слишком простая задача в обмен на огромное количество различных благ. Просто огромное.
Первый же неудачный бой охладил пыл Люка.
Он устал и вымотался, и только одно его радовало – это бледное лицо его любимой Мэй, которое он успел разглядеть на вершине скалы, едва оказался в небе над островом. Люк летел довольно высоко, но эти светлые кудри, стянутые в хвост, эту гордую посадку головы, эту привычку кусать губу и хмурить брови он узнал бы и с гораздо большего расстояния. Узнал бы сердцем, почувствовал, уловил.
Вот она, его Мэй, живая и невредимая. И сестренка была рядом с ней. И Гайноша Люк тоже приметил, поэтому был спокоен. А если воин спокоен за свою семью – он может воевать.
И потому Люк уверенно увел остатки своего драконьего войска. Его только мучил гнев на неубиваемого Тхана. Одолеть этого черного великана будет не просто…
Люк осмотрел последнего дракона, поднялся и взглянул на небо. Светило уже закатилось, но драконью площадку заливал свет от огромных круглых фонарей, висевших в пространстве просто так, ни на чем. Фонари услужливо летали за Люком, замирая над той машиной, которую он осматривал. После снова двигались.
Сиреневый свет Буймиша за этими фонарями становился слабым и незаметным.
Похлопав по холке сине-зеленого дракона, который, видимо, выпил слишком мало Живого металла и потому не раздался в плечах, оставшись тонким и стройным, Люк покинул драконью площадку и направился к Белой башне. Он устал и чувствовал слишком сильное разочарование.
Задача, решением которой он мог обеспечить нормальное существование своей семье, оказалась не из легких.
А ведь Люк понимал, что для семьи сейчас очень нужны жилье и еда. Надвигался период холодных ветров, когда на острове переставали созревать плоды, а трава росла низкой и редкой. Воздух в такой период иногда становился таким холодным, что вода в большой каменной бочке около палаток покрывалась тонкой корочкой льда. Ночные заморозки требовали много хвороста для огня. Семья собиралась в большой главной палатке и грелась у печи. Питались мясом, кинелем и сухими бобовыми, которые удавалось добыть в Городах.
А сейчас у семьи Люка не было ни палаток, ни печки, ни драконов. Кроме Тхана, разумеется. Все теплые вещи и шкуры сожгли, посуда, емкости для воды – ничего не осталось. Отцы клана знали, что делали. Они обрекли семью Люка на медленную смерть.
Потому выбор был невелик. Тхану придется умереть, уж Люк об этом позаботится.
Но было и еще кое-что, что удерживало его в этом пустом, безжизненном Белом городе.
2Лысый Чам обладал низким приятным голосом. А еще привычкой щурить глаза, как будто яркий дневной свет его пугал и беспокоил. У него был длинный мясистый нос, очень ровный, правильной формы. Губы умели складываться в вежливую и приятную улыбку, и в общем и целом, пророк выглядел бы вполне симпатично, если бы не лысина.
Но глаза Чама казались стеклянными. Словно это были блестящие синие пуговицы. Или как будто их просто нарисовали и раскрасили. Синие глаза всегда смотрели безразлично, и Люк даже подумал, что привычка щуриться никак не портит робота-пророка, а довольно удачно помогает скрывать эту пустоту во взгляде.
– Почему тебя зовут Чам? – спросил его Люк. – Что это значит?
– Мое имя отличает меня от остальных, – пояснил робот.
– От остальных? От кого остальных?
– От тебя, например. Ты же не Чам. Тебя зовут Люк, – пояснил робот.
– Очень умно, – фыркнул Люк и представил, как бы смеялась этой глупости Мэй.
– Да, я знаю, – ничуть не смутился лысый Чам. – Я знаю, что умно придуман. Я переношу информацию. Иногда я могу предсказать события. Это мои функции. Я переношу и оберегаю информацию. Таким меня создал Потрепанный Птах. Он сказал, что это моя главная функция – сохранять информацию.
– Тебя создал Потрепанный Птах? Как? – не понял Люк.
– Меня создали здесь, в Белом городе. Я тебе покажу. Ты увидишь. Но после того, как сразишься с Тханом.
Чам очень настаивал на сражении с древним драконом и, когда говорил об этом, щурился больше обычного.
Сражение Люк проиграл. И теперь шагал по направлению к Белой башне и думал, знает ли об этом Чам.
Белая башня возвышалась неприступной громадой, но Люк знал, как получить к ней доступ, его научил пророк Чам. Надо достать меч и крутануть рукоять – повернуть нижнюю ее часть, совмещая иероглифы в нужном порядке. Первый раз меч сработал сам, помогая своему незадачливому владельцу, но в дальнейшем это надо делать Люку. Рукоять меча открывает доступ к Белой башне, это просто и легко.
Ступени выехали в абсолютной тишине, и над ними повис точно такой же круглый светильник, как и на драконьей площадке. Белый его свет отразился от гладких белых поверхностей, и контраст ярких ступеней и фиолетовой темени вокруг показался тревожным и мрачным. Люк поднялся быстро, уже привык к этим ступеням. Привычно глянул вниз, привычно отыскал замершую фигуру Енси.
Дракон оставался чужим и неприступным, хотя и позволял ездить на своей спине. Гнев и злость временами сверкали в его глазах, но Енси подчинялся. Просто потому, что ему кто-то велел подчиняться.
Кто? Чам?
Люк уже понимал, что Чам ничем не распоряжается, а просто выполняет программы. Но чьи? Кто им сейчас управляет? С этим следовало разобраться.
Башенка встретила теплом и уютом. Теперь уже Люк знал, как открыть проход, находившийся в полу: нажать кнопку панели, которая находилась у входной двери. Внизу раздвигались квадратные створки – просто разъезжались в стороны – и зажигались белым ровные ступени, уводящие в нижний коридор. Там находились отсеки, служащие спальнями, кухней и душевыми.
Душевые кабинки – это отличное изобретение, Люк оценил их по достоинству. Не надо возить воду в канистрах, не надо поливать на себя черпаком. Никаких купаний в реке, просто встал под специальный потолок, из которого мелкими-мелкими
