– У него есть меч Всадников, – тихо сказал Тхан. – Я его видел. Меч плюс драконы. Этого достаточно, чтобы запустить программу Инимайтов.
– Я заберу у него меч, и он вспомнит меня, – твердо проговорила Мэй.
Тхан возмущенно фыркнул.
– Только не бери с собой Тигаки и ее братьев. Они не должны находиться в тех местах, где работает код «бьярнатль».
Как только Тхан произнес последнее слово, Тигаки вздрогнула и резко села, вцепившись в ладонь Мэй.
– Это слово… – только и проговорила она.
– Ты видишь, Мэй? – хмыкнул Тхан. – Ты видишь, что с ней? Одно лишь это слово действует на нее. То же самое будет и с братьями. Им лучше оставаться на острове и не соваться в эту войну. Из Тигаки и ее братьев выйдут отличные воины, ты понимаешь? Воины, которыми можно управлять. Думаешь, Мара еще не догадалась, кто такой Люк? Она давно знает и давно этим пользуется. Лучше возьми с собой своего отца, мелкая. А я вас отвезу в Белую пристань, так и быть. Люк и его драконы сейчас находятся там. Роган, нам пора за твоими братьями, я правильно понял?
– Да. – Роган выглядел решительно. – Мы летим. Сейчас.
– Хорошо, – согласился Быстрый Пай. – Роган, я найду для тебя оружие. Хорошее оружие, которое принадлежало нашим свободным предкам. Мэй, для тебя я тоже кое-что подберу. Следуйте за мной.
Быстрый Пай поднялся и зашагал по узкой улочке, ведущей к высокой скале, которая закрывала Поселение от холодных ночных ветров пустыни.
– Пусть большой черный дракон Ким-Кигана останется здесь, – сказал Наисай. – Он не поместится в старую оружейную. Оружейную создали наши предки для людей, не для драконов.
Тхан медленно кивнул огромной головой.
– Пошли, девчонки! – Решительный Роган схватил Тигаки за руку, помог ей подняться и торопливо догнал Быстрого Пая.
Мэй отправилась вслед за ними.
2Рядом со скалой росло высокое раскидистое дерево. Мэй уже привыкла к деревьям и давно перестала их бояться, поэтому просто наклонилась и прошла под густой кроной. Ей на голову мягко опустилась пара листочков, запахло корой и землей. Влажный приятный запах немного успокоил.
Мэй нервничала и переживала. Она думала об отце, который волнуется за нее, думала о матери, братьях и сестрах Люка, думала о дальней дороге, которая им предстояла.
Что она сможет сделать? Чем помочь Люку?
И зачем только создали людей вроде Инимайтов, которыми легко управлять?
Теперь понятно, почему пророки так быстро захватили власть в Храме Живого металла. Инимайты на самом деле просто созданы для того, чтобы ими управляли.
Около дерева, скрытая густой кроной, находилась каменная дверь, которую Быстрый Пай открыл с помощью небольшого каменного колеса-вертела. Мэй вспомнила, что точно так же открывались каменные двери загонов у мьёков.
– Там темно, девчонки, – предупредил Роган. – Держитесь за меня обе. Я знаю дорогу, уже бывал в оружейной.
– Хвала тебе, Настоящая Мать, – проговорил Быстрый Пай и шагнул в темноту.
– А факелы? Тут есть факелы? – торопливо уточнила Тигаки, цепляясь за руку Рогана.
– Там, внизу, есть. Лестница прямая и короткая, просто ступайте осторожнее.
Один пролет из семи ступенек – и Мэй увидела свет. Его испускали плавающие круглые шары-светильники, висящие прямо в воздухе. Они медленно покачивались над головами посетителей и перемещались вслед за ними.
Мэй оглядела небольшой круглый каменный зал, стены которого сверкали крошечными синими искрами. Они оказались из Живого металла – эти стены древней подземной оружейной. Прямо напротив входа красовалось огромное изображение летящего дракона, и его выпуклые крылья, распростертые, распластанные на фоне темного металла, казались невероятно четкими, невероятно легкими. На спине машины сидела девушка, ее длинные волосы развевались на ветру, а руки крепко держались за луку седла.
– И придут тяжелые времена, и вернется Железная война, но сначала вы увидите девушку на драконе. Она станет Посланницей Настоящей Матери и передаст вам ее волю. Придут большие машины, придут белые звери, прилетит большой черный дракон. И каждый будет решать сам – кому он останется верен. Тогда новая беда обрушится на планету Эльси, и, чтобы сохранить Настоящую Мать, люди утратят связь с источником.
Мэй уже читала такое пророчество. Оно находилось на стене Храма Живого металла. Девушка на драконе – это она сама. Белых зверей она уже видела. Черный дракон ожидает на поверхности. И теперь каждый может решить сам, кому он остается верным.
Мэй прочитала пророчество вслух и поймала на себе удивленный взгляд Быстрого Пая.
– Ты хорошо читаешь, – заметил он.
– Нас учили этому в школе, – рассеянно ответила Мэй, все еще рассматривая изображение на стене. – Кто это написал? Откуда эти слова?
– Это старое предсказание, – ответил Быстрый Пай. – Наши предки, когда строили эту оружейную, поставили вместо стены часть старого корабля, на котором летали во времена войны. Часть с пророчеством.
– Девушка на драконе… Потомок Потрепанного Птаха… Это же я и Люк! – Мэй повернулась и уставилась в темные глаза старейшины.
Тот прищурился, и теплые морщины на его лице показались добрыми и успокаивающими. Будто он точно знал, как толковать пророчество, и не видел в этом ничего страшного.
– Я слышал о тебе, Владеющая. Здесь слухи расходятся быстро. И мы всегда ждали, что появится потомок Потрепанного Птаха. Тхан не верит, что твоего парня можно спасти, но ведь Тхан машина, он следует логике. И всегда будет следовать логике. У машины, Мэй, своя логика, а у нас, у людей, своя. Потому, милая, – Быстрый Пай положил ладонь на плечо девушки и наклонился к ней, чтобы взглянуть прямо в глаза, – поэтому спасай своего парня. А вместе вы поймете, как закончить эту войну. Раз и навсегда.
Мэй торопливо кивнула и еще раз посмотрела на стену из Живого металла. Внизу, под летящим драконом, находились изображения Деревьев-Гигантов. То, что это Гиганты, Мэй поняла сразу – их длинные извивающиеся ветви доставали почти до драконьего брюха. Деревья окружали поблескивающее озеро, которое, видимо, было источником плазмы, а ветви и цветочки обрамляли его поверхность, льнули к нему, словно красивые стражи. Чуть дальше за деревьями находились крошечные фигурки людей, очень много людей. Люди, Гиганты и драконы…
Мэй почувствовала, как пальцы Тигаки крепко сжали ее руку, и подняла голову. Вздохнула.
– Да, Быстрый Пай. По-другому не может быть. Мы должны спасти Люка. И должны спасти Настоящую Мать.
– Мы должны спасти Настоящую Мать. Потому что другого дома у нас нет и не может быть. Это наша земля, но мы до сих пор не научились жить в мире. Дети Настоящей Матери не умеют любить и прощать. Они умеют только воевать. Поэтому они превращаются в животных или в управляемых людей-роботов. И только настоящие дети Настоящей Матери знают, что
