Он подошел и заставил ее замолчать, положив палец на губы. Ох, как ее это обозлило! Однако едва он пригласил ее зайти в каюту, Парус последовала, подавляя раздражение.
Оказавшись внутри, она набрала воздух, дабы проклясть его — негодяй обращается с ней как с дитем!
— Не тревожь команду перед боем, любимая.
Он моргнула, сбитая с толка. — Э…
— Это стоило бы нам жизней и даже победы.
— Верно… но я беспокоюсь…
— Как все мы, милая.
— Дай договорить, чтоб тебя!
Мок отпрянул, поднимая брови. Погладил усы. Кивнул. — Ну ладно, прости меня.
Все еще разгневанная, Парус старалась привести в порядок мысли. — Напанов нет. Почему? Что задумал Тарел? Какова его стратегия?
Адмирал кивнул еще раз, как бы внушая силу и уверенность. Сжал ее плечи, улыбнулся. — Ах, моя Порван-Парус. Умная девочка. Делай свою работу. Но не тревожься. Думаешь, он это намеренно? — Пират погладил ее подбородок двумя пальцами. — Есть тысяча причин, по которым они опоздали или вообще отступили. Дурное море. Сильный встречный ветер. — Он отступил и зашагал по каюте. — Возможно, Тарел не смог собрать достаточно кораблей, но не желает показать этого мне. А может…
— А может, он палит Малаз, пока мы тут болтаемся и болтаем.
Мок застыл на месте, развернулся на каблуках. — Ага. Я… не подумал. — Он разгладил усы и зашагал снова. — Но склонен не верить этому. Наш флот остается. Обнаружив измену, мы будем мстить. Зачем ему это после гибели половины Дариала? Флот его слабее нашего.
— Именно. Но кости решительно брошены, я чувствую.
Мок лишь качал головой. — Ты видишь измену там, где скорее можно ждать неумения и невезения. Оставайся бдительной, следи. Я это ценю. Но сейчас пришла пора действий. — Поцеловав ее в лоб, он открыл дверь каюты.
Порван-Парус бессильно сжала и воздела кулаки и вышла. Мок подал знак Эрнолту, рулевому родом из некоей зловещей страны под названием Напасть. Здоровяк решительно кивнул. — Поднять паруса! — заревел он и навалился на румпель.
"Невыносимый" застонал, когда мачты окутались надутыми ветром парусами. Окружающие корабли подражали его примеру. Корпуса резали волны, разворачиваясь. Наблюдавшую за всем Порван-Парус что-то грызло изнутри. Через пару часов они войдут в гавань Кауна; тогда станет ясно, не зря ли она позволила страхам овладеть собой — или ее ждет самый грозный вызов за все годы.
Она сжала поручень надстройки, следя и ожидая.
Чуть позже, когда заря окрасила волны, первый взгляд на гавань заставил ее жалеть о глупых речах. Все выглядело обычным. Ни боевых судов на рейде, ни ощетинившихся оружием защитников на стенах, ни взведенных катапульт и онагров. Похоже, малазанский флот застал добычу неготовой.
Первый помощник Марш приказал поднять флаги нападения. Окружающие корабли охотно откликнулись. — Готовить отряды к высадке! — проревел он тут же. Налетчики — все матросы, без которых можно было обойтись на снастях — столпились на палубе "Невыносимого". Многие нацепляли дополнительные доспехи и запасное оружие. Порван-Парус должна была остаться на борту. Мока опять не было видно. Она сочла это неприличным.
Однако, едва она решила пойти на поиски, вопль из "вороньего гнезда" заставил ноги замереть. — Паруса на юге! — кричал дозорный. Она обернулась, сердце охватил ужас. "О, умоляю вас, Опонны… нет…"
— Какие цвета? — крикнула она.
— Голубые! Напанские!
"Дрянь!" Она вихрем влетела в каюту. Найдя Мока сидящим, хрустальный кубок у губ. — Опусти! — закричала она.
Адмирал подавился, кашляя и стряхивая капли вина с лица. Вытерся сатиновым рукавом. — Что такое, твою… милая?
— Напаны — они позади нас!
Мок радостно кивнул. — Ну наконец. Как и обещали.
— Нет. Ты не понял. Они позади нас. — Пират пригладил усы, этот жест разъярил Парус более обыкновенного. — Позади!
Он встал и пошел к двери, веля ей следовать. — Опоздали. Чего еще ты ждешь?
— Но…
— Не беспокойся, милая. — Отворив дверь, он встал, жмурясь суровому свету, словно пораженный ударом. Порван-Парус настойчиво указывала на юг. Адмирал наконец кивнул и закрыл глаза козырьком ладони. — Да, милая. — Глаза моргали. — Видишь, ничего та…
Голос смущенно умолк.
Порван-Парус тоже застыла. Шафрановый рассвет обрисовал длинную растянутую линию парусов — от края до края залива. Она смотрела, и сердце неровно, недоверчиво билось. "Ради всех богов! Они блокируют нас в гавани!"
Колдунья яростно сжала руку Мока Обманщика. — Мы в челюстях!
И тут раздался далекий звук, словно порвалась титаническая струна; яркий снаряд взлетел над стенами города — пылающая смоляная бомба. Порван-Парус беспомощно раскрыла рот. Снаряд поднялся в небо крутой аркой и упал на нос одной из галер, начисто срезав его силой удара.
— Тарел нас предал! — прохрипела она.
Адмирал наконец опомнился и ощерился, схватившись за усы. — Вполне очевидно, любовь моя. Марш! Свернуть атаку! Сигнал к отходу! — Марш помчался исполнять приказ. Мок подскочил к громадному белокурому Эрнолту. — Крутой поворот. Мы прорвемся и уйдем в море.
Мускулистый рулевой схватил линь и принялся привязывать руку к румпелю, громко хохоча.
Порван-Парус сжала поручень и призвала Садок Тюр. Казалось, сам воздух горит вокруг нее. "Подлые предатели". Она пошлет их в Бездну.
* * *Картерон приводил в порядок снасти на нижнем рее грот-мачты, когда подошла Хаул. — Скоро будем в гавани, — крикнула она. Он рассеянно кивнул. Кто бы ни смастерил эти снасти северного стиля, благодарности ему не дождаться. Сам он предпочитал более жесткие крепления. Менее склонные к разбалтыванию.
Он мельком глянул на север — боги, они изрядно отстали! Солнце встает. До Кауна еще больше часа. И к чему вообще туда плестись?
Чосс подошел, неся новые канаты. Уронил связку и раззявил рот, глядя на плоды трудов Картерона.
— Что ты наделал!? — крикнул он не сразу.
Картерон обвел руками снасти. — Навел порядок.
— Порядок? — Грузный моряк ринулся перевязывать. — Я как раз сделал так, как нужно!
— Северный стиль слишком расхлябанный. — Он протянул руку, но Чосс ударил по ней.
— Помни свое место, Сухарь. Тут я главный.
Картерон попятился, подняв руки: — Ладно, ладно, — и покачал головой. Проблема "Закрученного" была проста: слишком много капитанов, слишком мало матросов.
— Дым на севере! — крикнула Хаул с носа. Картерон прищурился. Заслонился ладонью от косых лучей солнца. Не увидел никакого дыма, но доверился ее усиленному садком зрению.
— Видите? — громко сказал он команде. — Атака началась. Нам ничего не останется!
— Так спеши, — рявкнула Хаул. Картерон снова покачал головой. "Слишком много капитанов, вот проклятие". Побежал на корму, где держал руль старина Бренден. По пути учел расположение парусов, корпуса, направление волн, кивнув себе под нос. — Слишком томно… — буркнул он видавшему виды матросу.
Бренден подмигнул. — Да нас никто не подгоняет.
Картерон усмехнулся: — И не надо, старикан. Не надо.
Они направили корабль чуть севернее. Картерон гадал, что сейчас творится в Малазе. Госпожа Грюмсюрет осталась почти без охраны.
Когда она объявила, что не ступит на борт "Закрученного", чуть не случился бунт. Все разом заорали, что просто не выйдут без нее. Наконец, после долгого мрачного переглядывания, она соизволила оставить Арко. Но Картерон не удовлетворился, придав
