А первосвященник тут же с легким смешком добавил:
– А меня я поздравляю с тем, что осталась в прошлом пора прежних свадебных церемоний, теперь будут исключительно новые. Я ведь правильно понимаю, господин архимаг?
– Да, сама магическая природа нашего мира немного изменилась, – кивнул Орониус и уточнил для всех нас, кто был пока не в курсе: – Я думал, изменения незначительные и мы их даже не заметим. Но, как удалось нам выяснить, кое-что теперь будет совсем иначе. Само слияние магии отныне станет обоюдным и именно так переходить потомству. То есть девушки больше не будут лишаться магии при замужестве. Такова со вчерашнего дня изменившаяся природа нашего мира. – Архимаг развел руками. – Но, думаю, это только на пользу, это лишь усилит последующие поколения магов.
Я не удержалась и прошептала по-прежнему державшему меня на руках Ксандру с демонстративным торжеством:
– Ну что, кому чересчур наглому я говорила, что мою магию он не получит?
– Вот же невезение. А я так мечтал замораживать все подряд. Как же мне теперь жить без этого, ледышка моя вредная? – Он тихо засмеялся и уже серьезно добавил: – Нам пора. Карета ждет.
Я даже растерялась:
– Подожди, мы сейчас, что ли, уедем?
– Именно сейчас. – Ксандр едва заметно кивнул Орониусу.
Архимаг тут же объявил:
– А теперь – небольшой магический салют в честь новобрачных!
И пока собравшиеся отвлеклись на дивные всполохи в небе, Ксандр понес меня прочь.
– Но как же так! Мы ни с кем не попрощались, просто исчезаем – и все! – не унималась я.
– А зачем? Мы ни с кем и не прощаемся. Вистан с Нэллой грозились уже на следующей неделе приехать к нам погостить, с твоими тетей и дядей тоже скоро увидимся. Орониус теперь будет служить у моего отца. А Интеис так вообще через полгода вступит в права наследования и станет королем. Да и насчет своей служанки не беспокойся, приедут с Фейром на экипаже вместе с нашим багажом.
– Ксандр, а ведь тогда, ночью у озера, – только сейчас при упоминании Интеиса спохватилась я, – ты ведь не следил за принцем, ты должен был встретиться с ним там?
– Ну да, во дворце было небезопасно обсуждать, приходилось покидать его пределы. Так и в ту ночь получилось. И тут вдруг ты. Но я не хотел, естественно, тебя во все это впутывать, вот и предпочел спрятать, – пояснил Ксандр и тут же усмехнулся: – Это же надо было додуматься – ночью лезть в озеро! Тэя, я никогда не устану тебе поражаться, с нашей первой встречи и до последнего вздоха. И почему мне кажется, что наша семейная жизнь точно не будет скучной и чрезмерно спокойной?
– Ну, вообще-то кое-кому целители прописали хотя бы на первое время полный покой и постельный режим. – Я демонстративно нахмурилась.
– А я очень даже не против постельного режима, – хитро глянул на меня Ксандр, – одного на двоих.
– И о чем ты только думаешь! – Я даже засмеялась.
А он вдруг резко посерьезнел:
– О том, как же все-таки мне повезло. Что именно мне доверился Орониус и попросил о помощи. Что я приехал ради этого на отбор. Что встретил там такую подозрительную и колючую, перепуганную и беззащитную, соблазнительную и самую драгоценную девушку – тебя. И главное, что мы все же не потеряли друг друга. Справились не только со всесильными мерзавцами, но и с непониманием, подозрениями и обидами. Об этом я думаю, Тэя. И думаю каждое мгновение.
– Знаешь, – тихо ответила я, – как бы я ни ненавидела Алтрана, как бы тяжело мне ни пришлось в те дни, но ведь иначе я бы наверняка тебя не встретила. Так бы и считала до конца жизни, что магия – самое дорогое для человека. И я почему-то уверена, что никто другой этого не смог бы изменить. Только ты.
– Мы оба друг друга немного изменили. – Ксандр с улыбкой коснулся легким поцелуем моего виска. – О, вот и наша карета! Едем домой, Тэя.
Роскошная карета увозила нас прочь от полуразрушенной королевской резиденции, рокового отбора, всех прежних страхов и ложных убеждений… Как же странно получилось. Я всегда считала, что замужество – это крест на жизни, почти смерть, но не физическая, а смерть личности, с ее мечтами и устремлениями. Но сейчас я отчетливо осознавала, что как раз раньше у меня была не жизнь. И именно теперь она только начинается…
