– Я есть хочу, – хмуро заявил Кефир. – И спать. Зимними вещичками мы так и не обзавелись, придётся просто спереть их где-нибудь.
– Украсть? – возмутилась Илона. – А почему бы просто не купить?
– Когда не воруешь, уже не так интересно, – ответил ей на это Кефир. – И вообще, пойдём скорее домой, пока этот любвеобильный старичок за нами не увязался. А то ещё на свидание пригласит, что тогда делать будем?
– Ну хоть поужинаешь за его счёт, – хохотнул Рикошет.
В этот момент полицейский следователь, в котором Егор и Илона узнали своего старого знакомого Задунаева, спросил у владельца обворованной ювелирной лавки:
– А что конкретно он у вас украл, этот летающий громила?
– Сначала он схватил два больших коллекционных рубина! – взволнованно ответил владелец, невысокий лысый мужчина в очках с толстыми линзами. – А уж потом разнёс несколько витрин и высосал своим пылесосом всё остальное. Будто бы так, между делом.
– Чтобы отвлечь внимание от своей истинной цели, – тут же со знанием дела заявил Рикошет. – На его месте я бы так же поступил!
– Ты будто им восхищаешься, – удивился Егор.
– Нет, конечно. Но сам способ ограбления вызывает истинное восхищение. И удивление, – ответил Рикошет. – Новость точно попадёт во все газеты.
– Сдаётся мне, мы о нём ещё услышим, – со знанием дела заявил Гаврош.
– Мои рубины! – разорялся тем временем владелец ювелирной лавки. – Они были мне так дороги! Я хранил их почти двадцать лет! Никто их так и не купил из-за дурной славы, но я не терял надежды. А теперь их украли!
– Из-за дурной славы? – переспросил следователь Задунаев.
– Да это же те самые два камня, которые назывались «Крысиные глаза»! Очень крупные, особой огранки и без единого изъяна.
– Ничего о них не слышал, – удивлённо вскинул брови следователь.
– Не может быть! – изумился ювелир. – А сколько лет вы живёте в этом городе?
– Всего три года, – подсчитав в уме, ответил Задунаев.
– Тогда немудрено. Да будет вам известно, что у этих камней очень дурная репутация! Они были замешаны в каком-то старом тёмном деле, – владелец магазина вытащил огромный клетчатый носовой платок и вытер им взмокшую лысину. – Подробностей я, к сожалению, не помню… Но покупать их долгое время никто не отваживался.
– А у вас они откуда? – нахмурился следователь.
– Я приобрёл их на одном аукционе! Думал, перепродам потом подороже, но это была большая ошибка с моей стороны. Один коллекционер хотел их купить за смехотворную сумму, но я ему отказал. Лучше бы продал! Ведь теперь я за них ни копейки не получу!
Он весь затрясся, покрывшись пунцовыми пятнами. Все решили, что ювелир сейчас расплачется, но он вдруг громко высморкался в свой платок.
Илона, Егор и три енота, спрятавшихся под плащом «Гарпины Дормидонтовны», так и застыли на месте.
– «Крысиные глаза», – повторила Илона название, которое буквально отпечаталось в её памяти. – Старая, тёмная история с дурной репутацией…
– Как интересно, – заинтригованно прошептал Егор. – Мне даже захотелось узнать об этих рубинах больше.
– Узнаете, – подошёл к ним полицейский Задунаев. – Только не здесь. А ну марш отсюда, малышня! Не мешайте работать профессионалам!
Ребята, решив не спорить с полицией, поспешно ушли. Покачивающаяся дамочка, состоящая из трёх енотов, заковыляла за ними следом.
– Куда же вы, Гарпина Дормидонтовна?! – раздался вдруг крик продавца игрушек. – А как же наша свадьба?
– Ты бы меня для начала хоть в ресторан пригласил! – заявил в ответ Кефир.
– Готов сделать это хоть сейчас!
– Я подумаю, – жеманно пообещал ему Гаврош, после чего странная девица быстренько задала стрекача.
Илона и Егор купили у обескураженного старичка нужного болотного тролля в подарок Серёжке, а затем отправились в кафетерий, где работала бабушка Марина.
Глава 5
Собственное расследование
В кафе бабушки Илона всегда проводила друзей через служебный вход. Едва они вошли в кухню, Кефир и Гаврош тут же спрыгнули с плеч Рикошета, и «Гарпина Дормидонтовна» развалилась сама собой.
Еноты начали озираться по сторонам в поисках чего-нибудь вкусненького, а Кефир первым делом полез в холодильник. Он любил поискать продукты, у которых истекал срок годности, а затем слопать их. Кефир утверждал, что таким образом спасает посетителей кафетерия от возможного отравления. Но Илона подозревала, что тот просто любит поесть на дармовщинку.
– Срок у этих шпрот истекает через месяц, – заявил Кефир, разглядывая банки с консервами. – Придётся их забрать и спасти всех вас. А это что? Крабовые палочки? Срок закончится через две недели! Как вам всем повезло, что я пришёл провести тут ревизию!
Когда енот начал набивать свой рюкзак консервами, Илоне стоило немалых усилий схватить его за толстые бока и оттащить от холодильника.
– Отстань, жадина! – брыкался Кефир. – Снега зимой не выпросишь!
В животах у мохнатой троицы урчало так, что даже Егор с Илоной слышали. Еноты обожали пирожки с капустой, в готовке которых бабушка Марина была большой мастерицей. Два противня с горячими пирожками как раз стояли на разделочном столе. Илона угостила пушистых друзей и Егора. Занявшись пирожками, Кефир мгновенно забыл о консервах.
– Так что, займёмся этим делом о пропавших рубинах? – спросил Егор.
– Заняться больше нечем? – поинтересовался в ответ Рикошет.
– Разве вам совсем неинтересно? – удивилась Илона. – Такой странный грабитель! Такие необычные рубины! Нужно провести собственное расследование.
– А что нам за это будет? – спросил Кефир, лопая пирожки.
– Ничего, – недоумённо покосилась на него Илона.
– Тогда мы очень заняты! – отрезал толстенький енот.
– Да знаем мы ваши занятия! – рассмеялся Егор. – Опять будете рыбу в озере гранатами глушить? Или играть в свою любимую игру «Кто дальше плюнет?»
– Мы и вас позовём, – пообещал Гаврош. – Рикошет – чемпион. Надо же кому-то поставить его на место!
В этот момент дверь, ведущая в зал кафетерия, отворилась. Еноты тут же юркнули под разделочный стол.
– Илона, уже вернулась? – спросила бабушка Марина, заглянув в кухню. – И Егорка с тобой? Как вовремя. Выходите к нам, я вас обедом накормлю.
– Идите, – шепнул Рикошет. – А мы тут ещё пирожками побалуемся! Встретимся позже.
Илона с Егором вышли в зал кафетерия, где за столиками уже собралось несколько бабушкиных друзей – завсегдатаев кафе. Они всегда приходили сюда обедать, ведь блюда бабушки Марины считались самыми вкусными на всей улице.
– Бабушка, поделись рецептом кексов! – попросила Илона, усаживаясь на свободный стул. – Я хочу поучаствовать в конкурсе на лучшего кондитера. Его скоро будут проводить на фабрике «Сладкая жизнь».
– Легко! – обрадовалась бабушка Марина. – Всё равно я рано или поздно собиралась научить тебя готовить. Но кексы бывают разные. Какой именно ты решила испечь?
– Самый вкусный, конечно, – немного подумав, ответила Илона.
– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала бабушка.
Она поставила перед Илоной и Егором по полной тарелке борща и вазочку с горячими булочками. Ребята только теперь поняли, как сильно успели проголодаться. Оба тут же налетели на еду.
– А вы слышали про ограбление ювелирного магазина? – спросила тётя Катя, входя в
