– Нет!
Это был приказ, причём самый категоричный – неудивительно, что я подчинилась. Тут же отдёрнула руку и испуганно уставилась на избавителя.
– Не смей это трогать! – расшифровал своё «нет» Крам.
И уже не мне, а остальным:
– Вы с ума сошли?!
Охотники отреагировали менее покорно – скривились и уставились пренебрежительно. Грузный здоровяк даже сказал, складывая руки на груди:
– Тон выбирай, когда со старшими говоришь.
Крам тут же выдал ответную гримасу и уже молча указал на раскрытые чемоданчики…
– Да что такое? – отозвался грузный. – Что тебя беспокоит?
– То, что эти штуки могут оторвать Лирайн пальцы.
Грузный замер, остальные тоже, и только высокий остался совершенно невозмутим. То есть группа не знала, а он знал?
По телу запоздало побежала дрожь и новая волна страха. Вслед за страхом пришло возмущение, потому что высокий сказал:
– А вдруг не оторвут?
Крам снова скривился и, кажется, возмутился не меньше моего, однако быстро взял себя в руки. Даже хотел что-то ответить, только высокий перебил:
– Сегодня в музее оружие Реда отреагировало на кого-то из наших детишек. На шакраме видели огненные всполохи, а кинжал вспыхнул целиком. Притом что раньше ничего подобного не случалось, логично предположить, что причина в этой, – кивок на меня, – девчонке.
Брюнет словам не удивился, то есть про историю с артефактами уже слышал.
– И что теперь? – парировал он. – По-твоему, это повод так, – новый кивок на меня, – рисковать?
Высокий фыркнул, а Крам добавил:
– Демонов в кросторнском музее до сегодняшнего дня тоже не бывало. Что говорит твоя логика? Оружие могло отреагировать на него?
Теперь высокого буквально перекосило, а я отвела глаза, испытав смешанные чувства. Всполохи – да, они вполне могут быть реакцией на демона, но сам серокожий появился в музее не случайно.
Очень хотелось в очередной раз сказать себе, что я ни при чём, но, увы, не вышло. Совпадений слишком много. Так много, что они уже напоминают закономерность.
– Лирайн, – вырвал из раздумий Крам, и я повернулась, чтобы поймать пристальный взгляд тёмных глаз. – Пойдём отсюда.
Покорно встала.
– Эй! – возмутился высокий.
– Полагаю, раз вы перешли к любованию оружием, – оскалился брюнет, – то разговор окончен. Вы задали все вопросы, верно? Других нет?
Главный дознаватель промолчал, а я тенью скользнула к двери. Крам отстранился, выпуская из комнаты, но, когда очутилась в коридоре, чувство давящей угрозы никуда не ушло.
Я уже знала, чем продолжится этот день, и не ошиблась – байкер проводил на жилой этаж, довёл до моей комнаты и бесцеремонно ввалился следом, чтобы тут же запереть дверь и скрестить руки на груди.
– Лирайн, ты понимаешь, что происходящее ненормально? – Крам был предельно строг. – Ничего не хочешь мне рассказать?
В памяти всплыл тот эпизод с приставаниями в тренировочном зале, и… Не будь его, я бы, наверное, сказала больше. Я бы начала со встречи с Нейсоном, а так…
– Этот монстр… он вёл себя так, словно пришел напомнить мне о существовании демонов.
– Тебе? Или вам с Фестой? – голос Крама стал ещё строже.
– Мне. – Я судорожно вздохнула.
А потом призналась:
– А ещё он говорил…
– О чём?
Причины, по которым Феста лгала, по-прежнему были неясны, и выдавать приятельницу не хотелось, но что делать?
– Можешь пообещать, что разговор останется между нами?
– Нет, – отозвался парень.
Я сделала ещё один судорожный вздох и присела на край кровати.
– Но если не услышу ничего принципиального, то промолчу, – сжалился он.
Благодарно кивнув, я принялась пересказывать события «без купюр», как было на самом деле. Когда замолчала, Крам совсем посуровел.
– Понимаешь, на что это всё похоже? – спросил он.
Я передёрнула плечами, а брюнет продолжил:
– Они преследуют именно тебя, Лирайн.
По спине побежала змейка страха – увы, я была с этим выводом согласна. Единственное, чего не понимала…
– Что им нужно?
– Хороший вопрос, – хмыкнул Крам.
Он не просто уставился, а буквально впился взглядом. Смотрел так, будто знаю, но не говорю. Первые секунды я держалась, а потом смутилась и покраснела, и парень, конечно, заметил.
– Лирайн? – позвал требовательно.
Я отрицательно качнула головой – нет, не знаю. Могу предполагать, что это как-то связано с событиями трёхлетней давности, но о них ни за что не скажу.
Брюнет отмер и, преодолев разделявшее расстояние, присел на корточки. Теперь он смотрел снизу вверх, в тёмных глазах читался приказ. А меня захлёстывали противоречивые чувства: с одной стороны, понимала, что от честности может зависеть моя безопасность, а с другой… за тот побег с места происшествия по голове не погладят. К тому же тогда погибли двое охотников, и я в некоторой степени виновата. Но самое главное – всё это время я молчала, то есть фактически лгала.
– Нет, не знаю, – собравшись с силами, выдохнула я.
– И никаких предположений? – уточнил Крам, помедлив.
Отрицательно качнула головой, и брюнет неохотно отодвинулся. Спустя пару секунд поднялся на ноги и, одарив новым пристальным взглядом, сказал:
– Знаешь, а может, это и хорошо. Хорошо, что Феста вмешалась, и остальные не знают о том, что случилось на самом деле. Сообщество и так сильно напугано, и есть те, кто с самого начала связывает активность демонов с тобой. Лишнее подтверждение ни к чему.
Я невольно поёжилась, а Крам добавил:
– И ты права. Этому разговору лучше остаться между нами.
Такая покладистость удивила, и я не могла не спросить:
– А если придёт новый демон? Ведь то, что демонам что-то нужно именно от меня, может сыграть какую-то роль.
– Будем решать проблемы по мере их возникновения.
Крам замолчал, а я вдруг чётко осознала – между нами разговор не останется. Те, кому необходимо быть в курсе, будут осведомлены.
Но не это главное…
– Скрыть всё равно не получится. – Я устало покачала головой. – Совпадений слишком много. Демоны приходили в Кросторн дважды, и оба раза сталкивались со мной. Тут даже дурак заподозрит.
– Пока Феста молчит, прямых доказательств нет, а догадки – лишь догадки.
– Но… – попыталась возразить я.
– Разберёмся, – перебил парень. – Только на рожон не лезь и из Тавор-Тин не выходи.
Шумно вздохнув, кивнула, а брюнет развернулся и шагнул к двери.
– Крам, а можешь объяснить… – окликнула я.
– Что?
Он остановился и обернулся, а я продолжила:
– Оружие Реда. На кого оно среагировало? На демона или на меня?
– Без понятия.
– А то, что это оружие могло отрубить пальцы – правда?
Крам немного смягчился, сказал:
– Правда.
– Почему тот охотник так поступил?
В тёмных глазах собеседника мелькнула тень сочувствия, а губы дрогнули в невесёлой улыбке.
– Видимо, потому, что убедился, что ты – проблема, Лирайн. А может, хотел узнать, как поведёт себя оружие при более близком контакте. Вдруг шакрам и кинжал признали бы тебя своей?
– Признали своей – это как? Не отрубили бы пальцы? – уточнила я, а после того, как Крам кивнул, опять спросила: – И что бы это значило?
– Преемственность. Что ты наследница Реда. Может, не по крови, но по духу.
Преемственность? Наследница? Эти слова вогнали в ступор. Только размечтаться о родстве с кем-то великим не получилось – я
