Несколько нажатий на сенсорные клавиши, вызов и…
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны… – сообщил механический голос.
Я разочарованно скривилась, однако сразу послала повторный вызов – увы, не помогло. Страйк был недоступен, а мне предлагалось оставить голосовое сообщение, и после третьего неудачного вызова я предложением воспользовалась. Назвала своё имя и попросила тренера перезвонить как только сможет. Сказала, что хочу обсудить очень важный вопрос.
Следующие несколько минут бесцельно бродила по комнате в глупой надежде, что Страйк объявится в сети вот прямо сейчас и непременно перезвонит, только чуда не случилось. Телефон молчал, а мне пришлось вернуться в реальность – шумно вздохнуть и вспомнить, что занятия и грядущие экзамены ещё никто не отменял.
Возвращаться вниз не хотелось, но я заставила себя подхватить сумку и отправиться на учёбу, а мобильник переложила поближе. Если охотник перезвонит, просто возьму телефон и выйду из аудитории, а если нет – буду звонить ему после занятий. Ведь рано или поздно Страйк появится в сети?
– Таким образом Вебер Бор стал основоположником философской школы «бористов», которая просуществовала вплоть до начала прошлого века и подарила миру многих выдающихся мыслителей. – Препод снял и отложил очки, обвёл аудиторию цепким взглядом. – И хотя многие идеи и модели самого Вебера были признаны ошибочными, мы не можем отрицать вклад этого человека в развитие нашего общества.
Препод замолчал, но паузы не получилось. Буквально через секунду прозвенел звонок, и мои сокурсники начали вскакивать с мест.
Я тоже встала, на ходу захлопывая тетрадь и закидывая её в сумку. Аудиторию покинула одной из первых и сразу направилась к следующей – благо за прошедшие дни успела более-менее запомнить расписание и изучить планировку учебного корпуса.
Настроение пребывало где-то на нижней отметке, а время тянулось чересчур медленно. Страйк так и не перезванивал, хотя прошло уже несколько часов, но дело было не только в нём. С отъездом охотников Тавор-Тин словно опустел, а я чувствовала себя так, словно лишилась защиты. Хотелось втянуть голову в плечи и забиться в какую-нибудь щель.
Ну и сокурсники – куда же без них? Они продолжали перешептываться, поглядывать и смеяться. Каждый раз, когда выходила из аудитории, у меня аж спина чесалась от многочисленных взглядов.
Финал этой лекции исключением не стал, и по коридору я шла очень бодро, в желании как можно скорее очутиться подальше. Только убегая от одних, напоролась на других – дорогу перегородил уже знакомый парень в брендовой одежде, сказал с наглой усмешкой:
– Привет!
Я дёрнулась и неприязненно скривилась. Как и в прошлый раз, попыталась обогнуть препятствие, но парень тут же заступил путь.
– Ну так что? – спросил он, по-прежнему ухмыляясь. – Подумала? Или так и будешь ломаться?
Пришлось остановиться и одарить взглядом исподлобья.
Как по мне, реакция была более чем красноречива, но…
– Строишь из себя невинную овечку? – прозвучало за спиной. – Думаешь, прокатит?
Обернувшись, увидела ещё двоих – эти, в отличие от первого, учились со мною в одной группе. А чуть дальше маячило ещё несколько человек, включая девчонок и всё ту же Вилинию.
– Что она вам сказала? – не выдержав, напрямую спросила я.
– Кто? – Парни дружно изобразили непонимание, однако длился этот цирк недолго, просто они тоже в сторону Вилли покосились.
Повисла короткая пауза, а потом тот, первый, сложил руки на груди и заявил:
– Заканчивай выпендриваться, мы всё знаем. В школе ты не брезговала таким заработком, и мы с удовольствием предоставим тебе возможность поработать в Тавор-Тин.
– Каким заработком? – Да, общий смысл был понятен, но мне хотелось конкретики, причём хотелось услышать именно от них, а не додумывать.
– Любовь, – чуть наклонившись, выдохнул парень. – Немного ласки и страсти для того, кто может заплатить.
Это было как удар под дых, и я, увы, вспыхнула.
– Как натурально смутилась, – хохотнул один из сокурсников. – Прям в самом деле невинная.
– В самом деле овца, – весело, но очень тихо добавил второй.
Мы стояли посреди коридора, и проходящие огибали нас, как вода огибает большой камень. В какой-то момент с нами поравнялась окруженная подругами Вилиния, и по выражению её лица было видно – моя бывшая подруга отлично знает, о чём говорим.
– Или думаешь, то, что по карману позёрам вроде Крама, не по карману нам? – фыркнул первый. Добавил: – Так, может, мы щедрее и богаче?
– Раньше ты охотно этим занималась, – понизив голос, заявил второй из сокурсников. – Так что заканчивай ломаться, Лирайн.
Последняя фраза прозвучала жестко. Парень даже попытался схватить за руку, и плевать, что стоим в людном месте, а за окном – день.
Я отскочила, а первый…
– Твои дружки-подружки уехали, да? Кстати, а куда? А подстилку с собою не взяли?
Клянусь, был бы у меня пистолет, я бы выстрелила!
– Да как это «куда»? – фыркнул второй. – У них же этот, как его… Мак издо…
Парень резко осёкся, а я повернула голову, следуя за его взглядом, и обнаружила Дика. Охотник стоял близко, и последние реплики точно слышал и был невероятно зол.
Я вздохнула с облегчением, но тут же затаила дыхание…
– Мак погиб, – сказал старшекурсник ледяным тоном. И уже с угрозой: – Хотите поговорить об этом? Хорошо. Завтра я с вами обязательно пообщаюсь!
Парни вздрогнули и побледнели, причём все сразу. А Дик смерил каждого взглядом и, кивнув на меня, добавил:
– Об этом тоже поговорим.
Не знаю, как у них, а у меня побежали мурашки. И чувство благодарности в груди вспыхнуло.
– Пойдём, Лирайн, – повелительно сказал охотник.
Я не задумываясь вцепилась в поданную руку и послушно зашагала по коридору, прочь от идиотов и толпы, замершей возле аудитории. Напоследок зацепилась взглядом за Вилинию – появление Дика бывшую подругу не порадовало, девушка досадливо кусала губу.
Мы миновали коридор, свернули к лестнице, и лишь тут я выдохнула. Сказала искренне:
– Спасибо, Дик.
– На здоровье. Обращайся, если что.
От этого «если что» меня передёрнуло, но Дик не заметил. Он был сосредоточен на чём-то своём и хмур. Некоторое время я молчала, не желая мешать, а потом всё-таки спросила:
– Как ты тут оказался? Разве ты не должен быть на похоронах?
– Должен, – ответил парень. – Но меня отправили за тобой.
– За мной? – Я искренне удивилась. – В смысле?
Охотник посмотрел странно, и я потупилась – да, вопрос из числа «гениальных».
– Просто не понимаю, зачем и кому могла понадобиться, – попыталась объяснить я. – Причём настолько, чтобы выдёргивать тебя. К тому же мною обычно занимается Крам.
– Крам не смог. А мысль о том, что ты осталась в Тавор-Тин практически одна и это может вылиться в неприятности, пришла слишком поздно.
Я, помедлив, кивнула. Лишь сейчас сообразила, что идём к ВИП-стоянке, отметила, что на Дике пальто, и напомнила:
– Мне нужно взять верхнюю одежду.
– Она уже в машине.
Ответ очень удивил, только
