Девушка замерла, уставилась выжидательно. Она явно надеялась на ответ, но я по-прежнему молчала.
— Ладно, не важно, — так и не дождавшись откровений, выдохнула Рика. — Расскажешь, когда появится возможность.
Я улыбнулась, а она протянула руку и предложила:
— Мир?
— Конечно, — с улыбкой выдохнула я.
Теперь покинуть колледж стало и легче, и одновременно сложнее. С одной стороны, у меня словно камень с души свалился, а с другой — ну куда ехать, если тут друзья, а там никого?
Только возможности отказаться от перевода не было, а едва мы с Рикой закончили возиться с вещами, в дверь бокса постучали. Визитёр вошел без всякого разрешения и, привалившись плечом к стене, спросил:
— Ну как? Готова?
Да, в нашей общаге объявился, как изволила выразиться Рика, красавчик Крам.
Охотник проявил удивительную галантность — лично донёс до машины два моих чемодана, потом вернулся за россыпью пакетов. Подождал, пока распрощаюсь с Рикой и другими девчонками, и даже не упрекнул за то, что прощание это растянулось на целый час — словно на другую планету лечу.
Лишь когда снова села в машину, Крам застонал и выдал что-то нечленораздельное. Это касалось моих покрасневших глаз — я всё-таки не сдержалась, поплакала. Но как только внедорожник тронулся, призвала себя к порядку и почти успокоилась. Повернулась к парню и уставилась внимательно, а потом спросила:
— Почему за мной приехал именно ты?
— А ты хотела видеть кого-то другого? — усмехнулся он.
Я ответила честно:
— Нет. Просто думала, что ты в Сити.
Крам усмехнулся опять и, подарив быстрый взгляд, сказал:
— Во-первых, Сити не так уж далеко, а во-вторых, наш куратор решил, что за тобой следует отправить кого-нибудь знакомого, а меня ты вроде как знаешь.
Ничего не поняла. Какой куратор?
— Лирайн, в Сити я только в выходные, — видя моё недоумение, сжалился брюнет. — А вообще я тоже учусь в Тавор-Тин.
— Да?
Недоумение никуда не делось. Крам точно был старше и вполне тянул на студента, но ведь он участвовал в той облаве на демона, и значит… Впрочем, нет. Я явно чего-то не понимаю.
— Я на последнем курсе, — угадав мысль, сказал парень. — Но до оперативной работы уже допущен.
— А допускают не всех?
Крам кивнул и принялся пояснять:
— Охотники — привилегированный класс нашего сообщества. Дар есть у всех, но не все способны им управлять, и не все для такой работы подходят. Кто-то занимается финансами, кто-то техническим обеспечением и управлением делами, кто-то осваивает другие полезные для сообщества профессии. Термин «разделение труда» слышала? Вот это про нас.
Собеседник замолчал, а я нахмурилась, переваривая сказанное. Получается, есть шанс, что бегать по ночному Сити с арбалетом не придётся?
Воображение тут же нарисовало картинку, как бегу по тому самому Сити, и даже руки от ужаса похолодели…
— А когда становится понятно, будет человек охотиться или нет?
— Почти сразу, — отозвался Крам.
Мой ужас усилился, и парень точно заметил. Однако вместо нормальных слов я услышала насмешливое:
— Даже не мечтай. Прежде чем начать охоту на демонов, тебе придётся окончить университет. — И уже более серьёзным тоном: — До окончания универа практически никого к охоте не допускают. Чтобы убивать демонов нужна не только подготовка, но и психологическая зрелость.
— И у тебя эта зрелость есть? — не удержавшись, подколола я.
Парень хмыкнул и кивнул, а я задала новый вопрос:
— А если меня из университета выгонят?
— Наших не выгоняют, — заявил охотник.
Учитывая лёгкость, с которой меня в это учебное заведение приняли, ответ не удивил, но…
— А если я совсем-совсем справляться не буду?
— Тогда для тебя подберут индивидуальную программу.
Вот как? Надо же…
— А если и это не поможет?
Крам глянул скептически, мол, неужели настолько тупая? Я не оскорбилась и даже попыталась перефразировать:
— Если я не окончу университет? Не получу диплом. Что тогда?
— Диплом? Нашим он не очень-то и нужен.
Я удивилась опять, переспросила:
— Не нужен? А как же работа?
— Большинство наших работает на сообщество, — заявил собеседник. — А сообществу бумажки не нужны.
Так. Ясно. И это в определённой степени хорошо, вот только…
— Большинство? Значит, не все?
Брюнет мотнул головой и пробормотал, что случаи бывают разные, а я продолжать допрос не стала. Во-первых, Крама моё любопытство явно утомило, а во-вторых, внедорожник свернул, и я отвлеклась на открывшийся городской пейзаж.
Это была одна из улиц, примыкающих к университетскому комплексу. Она отличалась старинной застройкой, и я не могла не отметить, что эти здания с их лепниной, каменными козырьками над окнами и коваными перилами обладают особой эстетикой.
Не сказать, что вид привёл в восторг, но я залюбовалась и очнулась уже после того, как внедорожник заехал на небольшую отдельную парковку.
— Это парковка для преподавателей? — озвучила первую мысль я.
Брюнет ухмыльнулся и заявил:
— Нет, Лирайн. Для нас.
В основное здание учебного комплекса Тавор-Тин мы вошли через отдельную дверь, прямиком с парковки. Крам тащил мои чемоданы, а я шагала рядом и старалась не нервничать. Не думать о том, что прямо сейчас для меня начинается новая жизнь.
Мы миновали недлинный «технический» коридор и очутились в другом коридоре — общем, широком. Тут моя выдержка и дала сбой. Просто навстречу высыпала целая толпа студентов… Я сразу почувствовала себя смесью цирковой мартышки и золушки. На нас с Крамом уставились абсолютно все!
Отличались ли эти студенты от учащихся покинутого мною колледжа? Да, очень. Это было всё равно что выйти из замшелого бара и попасть в фешенебельный ресторан.
Холёные лица, брендовая одежда, ухоженность и толстый слой высокомерия — даже если не знаешь, что здесь учится элита нашего общества, взглянув на студентов, поймёшь обязательно.
Я непроизвольно съёжилась и,
