— Лирайн? — подняв тёмное забрало шлема, спросил Крам. Голос прозвучал недоумённо. — Что ты тут делаешь? Только не говори, что решила сбежать.
Я непроизвольно улыбнулась и отрицательно качнула головой. Ответила:
— Еду на работу.
Лицо собеседника я видела плохо — из-за шлема, но удивление было почти осязаемым.
— Какая ещё работа? — после паузы хмуро уточнил он.
— Самая обыкновенная. — Я пожала плечами.
Брюнет продолжил смотреть удивлённо, мотоцикл под ним нетерпеливо порыкивал. Я тоже нетерпение испытала — конечно, вышла пораньше, с запасом, но автобуса пока не было, и я уже боялась опоздать.
А ещё намёк, повисший в воздухе… Ведь охотник явно не понимает, зачем я куда-то иду, и это его молчание…
Когда молчание стало неприлично долгим, я сказала:
— Ну а как ты хочешь, Крам? Мне ведь надо на что-то жить.
Кажется, опять не понял.
— Мне нужно покупать личные вещи, — добавила я со вздохом. — Некоторые женские мелочи и вообще.
— А, ну да, — недовольно буркнул он.
И после новой паузы:
— Ты работаешь по ночам? Мне это не нравится.
Я, не выдержав, фыркнула. Будто сама в восторге!
— А где именно работаешь? — вновь подал голос байкер.
— В интернет-магазине, на складе.
Парень нахмурился и, мотнув головой в сторону комплекса, сказал:
— Иди к себе, а?
Я, понятное дело, не шевельнулась.
— Ты всё равно не сможешь совмещать учёбу с работой. Не знаю, какой распорядок был в твоём колледже, но тут не получится. Особенно с учётом того, сколько всего тебе нужно выучить, чтобы догнать свой курс.
О да…
Про это Крам напомнил зря — не про курс, про отставание. Разумеется, надо! Но это, простите, не очень реально.
— Лирайн, — видя, что подчиняться не собираюсь, позвал парень. Голос прозвучал требовательно. Пришлось сложить руки на груди и мотнуть головой — нет, не просите. Без денег я просто не выживу.
Минутная война взглядов и… удивительно, но кое-кто сдался.
— Ладно, — закатывая глаза, выдохнул Крам. — Какой адрес?
— В смысле? — не поняла я.
Байкер стащил шлем и протянул мне. Добавил с подчёркнутым недовольством:
— Садись. Подвезу.
Я подумала и отказываться не стала. Просто часики тикали, а автобуса так и не намечалось, а я по-прежнему не хотела опоздать.
Поездка заняла минут пятнадцать, а потом, высадив меня у двери для сотрудников, недовольный Крам уехал. К сожалению, коллеги мотоциклиста заметили и, раньше, чем заварила первую рабочую кружку кофе, учинили допрос.
А я… Ну что могла сказать? Мялась и называла просто знакомым. О своём переводе в Тавор-Тин и новостях вообще тоже не рассказала — не смогла, произошедшее до сих пор не укладывалось в голове.
Впрочем, коллеги — ладно, их моя жизнь по большому счёту не касается, а вот опекуны и Драйстер… Вспомнив о семье, я закусила губу и пришла к выводу, что нужно позвонить.
Оставалась малость — найти в Тавор-Тин телефон, ибо уж чего, а мобильника у меня не имелось. Это слишком дорого. Подозреваю, что денег на мобильный не будет никогда.
Ночь прошла хорошо, а утро началось с шока. С того, что меня подозвал начальник смены и заявил:
— Извини за плохие новости, но ты уволена, Лирайн.
Я округлила глаза, а едва совладала с эмоциями, выпалила:
— Это по какому поводу?
Начальник смены пожал плечами. Он и сам выглядел озадаченно.
— Можно отвечу прямо? — отозвался он. — Без понятия.
Затем мне показали зажатую в руке телефонную трубку и добавили:
— Просто сейчас позвонил начальник отдела кадров и сказал, что ты на работу больше не выходишь. В понедельник тебя ждут в офисе за документами. Расчет по деньгам тоже дадут.
— Бред, — выдохнула я.
Начальник смены, с которым мы всегда ладили, опять пожал плечами — он не шутил, это точно. Ну а мне вспомнилась вчерашняя встреча, и с губ сорвалось раздраженное:
— Крам!
Это же имя я повторяла, пока собирала вещи — к этому моменту весть о моём увольнении (диком! да ещё утром в воскресенье!) разлетелась по складу, и напарница подскочила с вопросом:
— Лирайн, это твой парень постарался? Не хочет, чтобы ты работала? — Глаза девушки горели азартом. — Но как он добрался до наших кадровиков?
Меня вопрос «как он добрался до кадровиков?» не заботил, а предположение о парне вообще взбесило. Всё понимаю, но кто дал этому охотнику право столь бесцеремонно, нагло, по-хамски вмешиваться в мою жизнь?!
А потом до меня дошло, что вчерашнее «подвезу» было не стремлением помочь, а тактическим ходом. Крам просто выяснял, где именно работаю, чтобы сделать то, что сделал.
Эта догадка подлила масла в огонь, и с работы я вылетела, как пробка из бутылки шампанского. Подлетела к автобусной остановке, запрыгнула в 208-й, который подошел буквально сразу, а очутившись в новой альма-матер и добравшись до нужного этажа, запнулась — я понятия не имела, в какой из комнат живёт Крам.
К счастью, ответ нашелся через несколько минут — в коридор вышел один из парней, и я спросила. А добравшись до нужной двери, принялась стучать в намерении… ну, как минимум выцарапать глаза.
Но никто не открывал, и я уже собралась обнаглеть — просто войти в комнату, однако штурм всё же не состоялся…
— Лирайн? — окликнули меня женским голосом. Выяснилось, что Феста. — Лирайн, ты Крама ищешь? Так он же по выходным в Сити.
В этот миг злость отступила. Ещё подумалось — если так, то какого фига он вчера в Кросторне делал?
Впрочем, спустя ещё секунду вопросы, связанные с Крамом, отошли на задний план, потому что…
— Лирайн, а где ты вчера была? Я заходила, чтобы отвести тебя на тренировку, а ты прогуливаешь.
— Какую тренировку? — нахмурилась я. Насколько
