— Крам, можно не трогать эту тему? — задрав голову к потолку, чтобы слёзы не пролились, попросила я.
— Лирайн, сейчас все заняты, но рано или поздно расследование всё равно начнут. И вопросы задавать будут.
Отлично. Именно этого мне не хватало.
— При чём тут я? — спросила, когда удалось придушить эмоции. — Как я могу что-то помнить?
— Речь не о воспоминаниях, а о каких-либо зацепках. Возможно, что-то материальное, или странное — например, какая-нибудь встреча в нежном возрасте, — или просто непонятное, но бросившееся в глаза?
Да, без сериалов всё-таки не обошлось.
— В моей жизни не было ничего странного, кроме… — Тут я запнулась, едва не сказав про ту, первую поездку в Сити. Но сразу собралась и исправилась: — Того похода в клуб, когда познакомилась с Фатосом и встретила тебя.
Парень шумно втянул воздух и кивнул, а я развернулась и комнату покинула. Интересно, чем Крама и остальных не устраивает версия о том, что охотники вновь рождаются среди людей?
Новая встреча с брюнетом состоялась раньше, чем рассчитывала. Утром, собираясь на завтрак, я услышала стук в дверь и, решив, что это Феста, крикнула:
— Входи!
Дверь тут же открылась, но на пороге обнаружилась не рыженькая приятельница, а Крам собственной персоной. Хорошо, что я была уже одета — буквально только что застегнула джинсы.
Охотник ввалился в комнату и заявил, протягивая небольшую коробку:
— Лирайн, принимай подарок.
Только я подарков не ждала и с места не сдвинулась. Более того, помня о своём статусе фактически содержанки, напряглась жутко. Не люблю быть должной, а «безвозмездных подарков» от брюнета ждать не приходится — мы не в таких отношениях.
— Лирайн? — вопросительно позвал парень. А заметив мою напряженность, закатил глаза. — Слушай, давай без этих бабских выкрутасов? Просто подойди, а?
Бабских выкрутасов? У меня от подобной трактовки аж рот приоткрылся.
— Подарок не от меня, от сообщества, и вообще… — продолжил парень недовольно. И замолчал, явно не желая объяснять.
Я всё-таки подошла и даже взяла коробку, чтобы увидеть изображенный на упаковке мобильник. Подарок был слишком дорогим. Я не могла его принять.
Сказала об этом Краму, а тот взглянул как на дуру.
— Я, видимо, зря назвал это подарком. Глупо пошутил, неудачно выразился. Это средство связи, Лирайн. Ты ведь в курсе, что сейчас творится? Связь необходима, поэтому кончай дуть щёки, телефон твой, лимита на звонки нет, симка уже заправлена.
— Но…
— Без возражений, — отрезал Крам.
Я взяла паузу и… всё-таки промолчала. Охотник прав, и отказываться очень глупо. Возможно смертельно.
Увидав мою покорность, Крам сразу расслабился, а потом добавил вполголоса:
— Только не пугайся, но в телефоне ещё и маячок, который определяет твоё местоположение.
Я округлила глаза, затем медленно кивнула. Спасибо, что предупредил. Узнать о маячке постфактум было бы крайне неприятно.
Крам хмыкнул и ушел, столкнувшись на пороге с Фестой. Рыженькая проводила его внимательным взглядом, тут же посмотрела на меня. А я показала коробку и пояснила:
— Средство связи.
Рыженькая сразу расслабилась и, мотнув головой в сторону лифтов, подтолкнула:
— Идём?
Следующие несколько дней прошли спокойно. В воздухе по-прежнему витала напряженность, и группа охотников во главе с Дианой уезжать не собиралась, но всё равно.
Для меня эти дни стали настоящим отдыхом — я дважды посетила тренажерный зал, отзанималась под присмотром Исты, побывала на тренировке у Страйка и имела «счастье» вновь оказаться в поле зрения Крама. Брюнет опять устроил мне избиение младенцев, замаскированное под попытку обучения — к счастью, в этот раз всё происходило в общем зале, так что никаких сомнительных шуточек с его стороны не было.
Про учёбу тоже не забывала, каждый вечер штудировала учебники. Вначале голова буквально пухла, а потом Феста дала конспекты по нескольким общим для наших с ней курсов предметам, и стало веселее. Я даже сумела разобраться в некоторых аспектах экономической науки: общие понятия, законы спроса и предложения, формирование ценностей и прочее, из простого. Но когда понимаешь хотя бы базовые вещи, осваивать остальное проще. Нет, я всё ещё оставалась деревом, но уже не настолько тупым.
Из неприятного — ситуация в Сити не изменилась. Демоны посещали город с повышенной регулярностью и частотой. Главным источником новостей оставались родственники, обитавшие в Сити, и я узнавала информацию одной из последних, но грустить по этому поводу не собиралась.
Ещё, пользуясь предоставленной возможностью, опять позвонила домой и оставила номер своего телефона. В этот раз говорила с Темором, и ожидания оправдались — приёмный отец был не очень-то рад.
Драйст рассказал о моих успехах, и теперь Темор сомневался, что доброты устроивших «конкурс» спонсоров хватит надолго.
— Ты ведь понимаешь, что если тебя заставят платить за общежитие, то мы не сможем? — хмуро произнёс он.
Я всегда относилась к приёмным родителям нормально, но в такие моменты просто колотило. Если бы этот разговор происходил между Вилинией и её отцом, тот бы даже не усомнился в том, что всё будет хорошо, а его дочь настолько гениальна, что спонсоры будут счастливы пригласить её на обучение ещё раз.
Недоверие Темора настолько убило настроение, что я почти сразу положила трубку, сославшись на то, что междугородние звонки слишком дороги. Потом вдохнула, выдохнула и с удвоенной силой взялась за учебники.
Первый из двух выходных прошел в том же ключе, с той лишь разницей, что после тренировки у Страйка Иста с Фестой затащили меня в общую гостиную. Там шла вечеринка без повода — не веселье, а так, небольшая встреча с музыкой, разговорами и пивом.
Мой взгляд тут же выхватил из толпы брюнетку, и та тоже вниманием одарила, однако на этом «общение» закончилось. Девушка в компании пары подруг болтала с одним из подручных Дианы, и этот разговор явно был интереснее, нежели я.
Иста сразу откололась, а Феста скользнула к общему столу и вернулась с парой пивных банок. После физических нагрузок алкоголя не
