Когда моя рыжеволосая спутница тоже выпила, я указала взглядом в сторону брюнетки и спросила:
— Кто эта девушка?
О ком речь, Феста догадалась сразу, и уточнила:
— Ты про чёрненькую, которая регулярно вьётся вокруг Крама?
— Ну, он тоже к ней неравнодушен, — вяло улыбнулась я. — Не раз видела, как он с ней флиртовал.
К счастью, в ревности меня не заподозрили, и наставлений из серии «готовь степлер» не прозвучало.
— Это Кира, — пояснила Феста. — Одна из представительниц наших элит.
На последнем слове собеседница скривилась, а я удивлённо вскинула брови — какие ещё элиты? Ответ последовал раньше, чем успела озвучить вопрос:
— Что тебя удивляет, Лирайн? — хмыкнула Феста. — У нас, как и у людей, есть разделение на элиту и простых смертных. К элите относятся наиболее влиятельные семьи.
— А я думала, что элита — это действующие охотники.
Теперь Феста поморщилась.
— Самые сильные охотники, как правило, рождаются в самых влиятельных семьях.
— Почему?
Рыженькая пожала плечами.
— Сильные стараются заключать браки с такими же, как они. Вот и результат.
— Но у Киры сила дара недостаточная, — заметила я, помедлив. Ведь эта брюнетка на тренировках охотников не появлялась.
— Да, недостаточная. — Феста кивнула. — Такое тоже бывает.
И после новой паузы:
— Крам, кстати, тоже из верхушки.
— Даже не сомневалась, — фыркнула я.
От разговора отвлёк Дик — парень подкрался сзади и фривольно приобнял за плечи нас обеих. Я вздрогнула, Феста отреагировала спокойно, а старшекурсник прошептал хитро:
— Сплетничаете?
— Ага, — ответила рыжая.
Дик внимания не обратил и выспрашивать подробности не стал, вместо этого поинтересовался:
— Какие планы на завтра?
— А что предлагаешь? — откликнулась Феста. Выражение её лица смягчилось, голос стал теплее. Чудится или девчонка неравнодушна к Дику?
— Предлагаю посетить Большой Кросторнский музей. Заодно покататься, выпить по коктейльчику, ну и как пойдёт.
Я качнулась вперёд, избавляясь от шутливых объятий, и глянула удивлённо. Всё понимаю, но образ будущего охотника, этакого брутального ночного убийцы, никак не вязался с предложением посетить музей.
Феста, кажется, подумала о том же, да и сам Дик…
— Задолбало сидеть в четырёх стенах, — уже серьёзно сказал он. Увы, но в последнюю неделю вылазки из Тавор-Тин категорически не приветствовались, несмотря на заверение Дианы, что ничего не меняется. — А просто поболтаться по городу не отпустят. Зато музей — повод уважительный, типа для развития, да и вообще полезно, учитывая… хм… ряд экспонатов.
Я насторожилась — какие такие экспонаты? А Феста медленно кивнула.
— Мы будем, — сказала она. Но тут же уточнила: — Лирайн, ты ведь пойдёшь?
Отказываться я, разумеется, не стала — очень хотелось проветриться. Ещё хотелось заглянуть в колледж и повидаться с Рикой, но эта мечта была пока несбыточной. Невзирая на всё те же слова о том, что ничего не меняется, гулять поодиночке нам запретили, а тащить охотников в прежнюю общагу я не могла. Не поймут.
— Вот и хорошо! — выдохнул парень оптимистично. — Выезжаем сразу после завтрака, а к темноте вернёмся.
Едва Дик отошел, я спросила у Фесты:
— Что за экспонаты?
— У-у… — протянула рыженькая с улыбкой. Точно не о музее думала. — Увидишь.
Глава 9
Выехали мы большой компанией, человек шестнадцать. И не на мотоциклах, как успела размечтаться моя приятельница, а на джипах, подобных тому, на каком разъезжал Крам. Сам брюнет к культпоходу не примкнул, по случаю выходного умчался в Сити, хотя его, по слухам, не очень-то туда пускали.
Куратор Фендалс, встреченный у лифтов, проводил нашу компанию строгим взглядом, и на этом «трудности» закончились.
Едва расселись по машинам, кто-то из той части компании, что погрузилась в «наш» джип, достал вино. Отпрыскам охотников пить в стенах универа никто не запрещал, однако народ сразу оживился. Я тоже к бутылке приложилась и улыбнулась, пытаясь унять внезапную дрожь.
Просто вспомнилась предыдущая коллективная вылазка, и внутри вспыхнул огонёк страха…
— Те, кто боится демонов, могут вернуться, — словно подглядев мысли, весело хмыкнул какой-то парень. Впрочем, фраза посвящалась не мне, а всем.
— Демоны? Днём? — переспросила коротко стриженная брюнетка. Та, которую регулярно видела на тренировках. — Не смешите мою паранойю!
Все зафыркали, а я спросила:
— Кстати, а почему? Почему они предпочитают ночь?
Джип тронулся с места, замыкая колонну из трёх машин, а брюнетка ответила:
— Ночью вкуснее. Ночью на поверхность выходят более насыщенные эмоции.
— То есть дневного света демоны не боятся? — уточнила я.
— Он им неприятен, — отозвался Дик. — Но ничего смертельного. Увы.
Я выдохнула и кивнула, а сделав новый глоток из пущенной по кругу бутылки успокоилась окончательно. И уставилась в окно, за которым проплывали улицы старинной части Кросторна — на это стоило посмотреть.
Ну а через полчаса мы уже стояли в роскошном вестибюле громадного, напоминающего собор здания, и у меня даже рот от восхищения приоткрылся. Почему за несколько месяцев пребывания в Кросторне ни разу не удосужилась посетить этот музей? Ах да… цена на билет…
Билеты стоили прямо-таки запредельно, однако тратиться не пришлось — Дик заплатил за всю нашу внушительную компанию.
Он же нанял экскурсовода, объяснив своё решение лаконичным:
— А почему нет?
Спустя ещё несколько минут, мы вошли в первый из череды залов, и женщина со строгим пучком на голове принялась рассказывать про представленные там картины и статуи. Народ в большинстве не слушал, а я неожиданно прониклась, буквально впитывала её слова.
У нас, в Чиртинсе, музеев не имелось, а телевизионные программы всё-таки не то. Здесь искусство представлялось чем-то не только материальным, но и живым. Я действительно получала удовольствие.
Товарищи по культпоходу притихли лишь после того, как, миновав очередной зал, экскурсовод провела в маленькое помещение, в котором располагались три закрытые стеклом витрины…
— А это
