— Что, если демон вообще не появится? — спросила шепотом.
— Значит, обойдёмся без него, — хмыкнул Крам.
Я в такую покладистость охотников не поверила, и не зря. Едва покончили с ужином, брюнет предложил:
— Прогуляемся?
Учитывая короткое платье, не слишком длинное пальто и очень тонкие колготки, гулять не хотелось, но я кивнула. Просто надеялась, что вечер пройдёт не зря, что поймают хотя бы одного.
Кросторн встретил знакомым холодом и вязкой темнотой, разбавленной светом фонарей и бликами окон. Я покорно взяла Крама под руку и позволила увлечь себя к ближайшему скверу — крошечному островку живой природы, которыми был усеян весь город.
Правда, сейчас сквер выглядел убого. Деревья и кустарники голые, скамейки мокрые, а несколько бронзовых статуй, установленных здесь, сливались с темнотой, превращаясь в неясные силуэты. И, как по мне, это место было буквально создано для нападения. Неудивительно, что я напряглась.
— Лирайн? — едва пересекли границу сквера, позвал Крам.
Спустя секунду задал дежурный вопрос:
— Кстати, как учёба? Уже справляешься?
Ну да, о чём ещё говорить на таком свидании, как наше?
— Нет. Но стремлюсь. Всё оказалось не так сложно, как предполагала.
— Правда?
Я сказала что-то ещё, а Крам ответил, и разговор плавно перешел в категорию «ни о чём» — мы медленно продвигались к центру сквера и ждали. Я внутренне дрожала и пыталась не озираться, а брюнет держался так, словно никаких демонов вообще не существует.
Под одним из фонарей он остановился, притянул к себе и склонился, почти касаясь губами. Я почувствовала, как подкашиваются ноги, как начинает кружиться голова, ощутила жар мужского дыхания. А потом Крам поцеловал, и я повела себя совсем не так, как следовало.
Конечно, должна была оттолкнуть. Напомнить, что между нами ничего нет, и подобное поведение недопустимо. Сказать что-нибудь резкое, отрезвляющее. Возможно даже, залепить пощёчину — не за этот, а за прошлый раз. Но…
Не смогла. Почувствовала вкус его губ, плавные, почти нежные движения, и что-то изменилось — я подалась вперёд, прижалась теснее и ответила на поцелуй. Без жара, без страсти или вожделения. Я целовала, как умела, а он…
Мастерством мой ответ точно не отличался, но брюнет не отталкивал. Держал крепко, словно пресекая попытку к бегству, и продолжал терзать. Чуть позже всё же отстранился и застыл, вглядываясь в моё лицо, а я стояла, упершись ладонями в его грудь, и не знала, отвести взгляд или не надо.
Когда молчание стало давящим, не выдержала и попыталась заговорить:
— Крам…
Удар сердца, и губы охотника вновь завладели моими. В этот раз всё было иначе, словно хищник напал. Опасный, но не убивающий. Жадный, в меру жесткий и властный. Я вспыхнула, инстинктивно изогнулась навстречу и почувствовала, как уплывает сознание. Потерялась на несколько бесконечных секунд, но потом собралась с силами и попробовала оттолкнуть.
Отпустили меня не сразу. Лишь когда закончила сопротивляться, фактически сдаваясь, Крам остановился и ослабил хватку. Он позволил выскользнуть, но дальше чем на шаг не пустил — поймал за руку, крепко сжал.
Мои пылающие щёки были лучшей иллюстрацией к произошедшему, и парень всё видел, только результат… кажется, Краму результат не понравился. Брюнет мимолётно нахмурился, а потом шумно вздохнул и потянул дальше — туда, где виднелась освещённая фонарями дорога и где заканчивался сквер.
Демона мы так и не встретили, и я понятия не имела, как относиться к этому провалу. Получалось, что операция прошла зря, только обсудить ситуацию с Крамом не решилась — не было ни желания, ни сил.
Весь путь до Тавор-Тин я молчала, брюнет тоже не заговаривал, просто вёл, держа за руку и периодически на меня поглядывая. А когда очутились в здании университета, приобнял за талию, и я не выдержала, поинтересовалась шепотом:
— Крам, зачем этот цирк?
— Какой?
— Такой, — взглядом указала на обвившую мою талию руку.
Впервые за последние полчаса охотник улыбнулся.
И промолчал.
Едва вошли в лифт, Крам из захвата выпустил. Тут же попросил:
— Пальто сними.
Я глянула удивлённо.
— Запрет покидать территорию, — напомнил брюнет. Правда, снять собственную куртку не пытался. То есть ему самому можно выходить?
— Но моё пальто никуда не денется, — указала на очевидное я. — Все и так поймут, что была на улице.
Байкер не ответил, а я всё-таки подчинилась — сняла и перебросила пальто через руку. И вздрогнула, когда двери лифта распахнулись — на площадке стоял куратор Фендалс, и он этой встречи точно не ждал.
— Крам? Лирайн? — вслух изумился куратор. И, окинув быстрым взглядом: — Вы откуда?
— Лирайн пыталась сбежать. Хотела встретиться с подругой из колледжа, — кивнув на меня, внезапно заявил спутник. — Пришлось ловить.
Я от такой наглости обомлела, но тут же догадалась — куратору могли и не говорить об операции. Зачем ему знать, что охотники затеяли засаду?
Но то, что произошло дальше…
— Какие ещё встречи? Какие ещё подруги? — громко возмутилась вынырнувшая словно из неоткуда Диана. Она стояла здесь же, у лифтов, просто вне поля зрения — видеть охотницу не покинув кабину мы не могли. — Совсем мозгов нет?!
Я окончательно растерялась, а Крам…
— Я сказал то же самое. — Брюнет подтолкнул, заставляя всё-таки выйти из лифта. — Но Лирайн больше не будет. Правда, моя хорошая? — Финальная фраза адресовалась, разумеется, мне.
Шокированная, я сделала несколько шагов вслед за Крамом и обернулась. Диана не шутила — стояла строгая и предельно возмущённая. Кажется, она бы меня прибила, если бы могла.
Глядя на такую реакцию, я невольно нахмурилась: а она-то почему не знает?
Следом возник ещё один вопрос: если Диана здесь, то кто же в засаде сидел?
Я вновь посмотрела на своего спутника, но озвучить недоумение не смогла — слов не было. Крам этой растерянностью воспользовался — повёл дальше, к моей комнате.
Он лично распахнул дверь, аккуратно втолкнул внутрь и тут же ретировался. Ушел, оставив один на один
