Всего мгновение, непонятный кульбит, и из захвата «сектант» вырвался. В его руке сверкнуло нечто маленькое и острое, а бывший тюремщик ринулся к нам. Никто не ожидал, а он действовал молниеносно и смотрел исключительно на Нейсона, который стоял ближе. Замах, блеск оружия, и… я рванулась вперёд, наперерез.
Я не пыталась закрыть красноволосого собой — просто выбросила руки, впиваясь в лицо «сектанта» пальцами. А едва прикоснулась, внутри словно произошел взрыв. Я ощутила бегущее по венам электричество, увидела короткую, но ослепительную вспышку, а потом запахло горелой плотью…
«Сектант» рухнул к моим ногам как подкошенный. Вслед за этим пришло ощущение абсолютной слабости, и я тоже начала падать, но меня поддержали. Кто-то очень сильный, но жутко вонючий. Нейс.
Ещё одни руки, и удушливый запах немытого тела отступил, а я услышала обеспокоенный голос Крама:
— Лирайн, ты в порядке?
Попробовала кивнуть и, как ни странно, смогла. Даже выпрямилась, вопреки нахлынувшей слабости. Вокруг стало совсем тихо — тише, чем на заброшенном кладбище в полночь.
— А говорила, что силы мало, — хмыкнул рядом Нейс.
И после паузы, почти шепотом:
— Лирайн, ты знаешь, что наша сила не предназначена для уничтожения людей? Чтобы она подействовала на человека, концентрация должна быть очень и очень высокой.
Это меня сейчас похвалили и поругали?
— Полагаю, разговоры подождут, — вмешался Крам.
Нейсон кивнул, а брюнет непреклонно потащил меня к машине, к знакомому внедорожнику. Сам он, кстати, был без всякой полицейской формы, а ещё хмурился, словно я сделала что-то не то.
Лишь очутившись на пассажирском сиденье внедорожника, я начала приходить в себя, и в эту секунду сознание затопил ужас.
— Тот парень с зелёными волосами… Я его убила?
— Спокойно, Лирайн. — Крам лично застегнул ремень безопасности и глянул строго. — Давай оставим истерику на потом?
Я замерла, застигнутая водоворотом эмоций, а брюнет захлопнул дверцу и обошел машину, чтобы сесть в водительское кресло. Он откинулся назад и крепко зажмурился, но лишь на миг. А потом тряхнул головой и потянулся к бардачку — извлёк из него бутылку воды и шоколадку.
— Держи, — сказал, впихивая это добро мне в руки. На воду я даже посмотреть не решилась, а шоколадку взяла.
Крам, конечно, заметил.
— Нужно в туалет?
Я кивнула. Только снова войти в дом, где нас держали, ни за что бы не смогла, и вообще…
— Давай ты на ближайшей заправке остановишься? Так будет лучше.
Брюнет спорить не стал и тут же потянулся к замку зажигания. Спросил с беспокойством:
— Сильно испугалась?
— Сильно.
Мотор заурчал, и внедорожник тронулся с места. Задерживать нас никто не пытался, и это было очень хорошо. Единственное, я чуть не свернула шею, всматриваясь в фигуру Нейсона, которого уже обступали другие охотники. Мною по-прежнему владела дичайшая слабость, а руки тряслись, но я была очень рада, что красноволосый здесь, что он нашелся.
Слабость была такой, что хотелось растечься по сиденью и разрыдаться, однако я держалась. Когда проехали два квартала и свернули на основную дорогу, даже решилась на разговор.
— Крам, зачем это переодевание в полицию?
— Самый простой способ работы с населением, — отозвался парень. — Мы притворяемся полицией, потом подчищаем воспоминания, и всё. Кстати, Фатос тебя за прилюдную демонстрацию силы не похвалит. Учитывая, сколько собралось зевак, ему теперь долго чистить.
Крам говорил спокойно, а от недавно промелькнувшего недовольства и следа не осталось. И я задала новый вопрос:
— Как вы нас нашли?
— Телефон.
Я недоумённо нахмурилась.
— В смысле? Дик же от него избавился.
— Не твой. Телефон Киры. Знаешь, иногда дорогие игрушки бывают по-настоящему полезны. Кирин телефон в золотом корпусе, и эти двое не устояли, взяли его с собой.
— Хочешь сказать, в телефоне Киры тоже был маячок? — Моё удивление перешло на новый уровень. — А она знала?
— Был, — буркнул парень. — И разумеется, нет. Знай Кира о маячке, она бы взбесилась, но средства слежения порой необходимы.
Я выдохнула, кивнула и распечатала шоколадку. Да, знай Кира о маячке, мы бы остались в том подвале. Вернее, это бы Нейс остался, а я…
В памяти всплыло воспоминание о движущейся стене, и я поёжилась…
— Эти люди были хорошо подготовлены. Знаешь, там, где нас держали, была ловушка.
— Да, я слышал. Это штурмовая группа обнаружила и отключила механизм.
От понимания, какая именно смерть нас ждала, стало ещё хуже — нужно будет поблагодарить ту группу при случае.
— Эти люди помогали демонам, — сказала я.
— Мы уже поняли, — отозвался Крам. Заверил: — Мы всё выясним, Лирайн.
Я кивнула и, вопреки всему, попыталась расслабиться. За окном проплывали дома однотипной постройки, с узкими подъездными дорожками и прикрытыми тонким снежным слоем газонами, а в сером холодном небе висело блёклое солнце, освещая этот ставший таким опасным мир.
Некоторое время мы молчали — я жевала шоколадку, а Крам смотрел на дорогу. Но потом парень не выдержал.
— Почему ты не сказала, что в тебе проснулась сила? Почему Нейсон знает о твоём даре, а я — нет?
Я не то чтоб смутилась, но неловкость испытала.
— Сила проявилась совсем недавно, и не было уверенности, что это именно она.
— Ну да, конечно, — буркнул Крам. — Просто признайся, что ты мне не доверяешь. Но мне очень хочется знать почему.
Я невольно потупилась. Не доверяю? Разве? На мой взгляд, я достаточно откровенна. Хотя, если смотреть объективно…
— Для меня это сложно, — признала нехотя. — Сложно доверять не только тебе, а вообще всем. А охотники… — Я вздохнула. — Помнишь тот случай с оружием Реда Самейстона?
— Вообще-то я к тому случаю отношения не имею, — напомнил Крам.
Я потупилась сильнее. Да, всё верно. Но… Нет, не могу объяснить.
— А Нейсон, значит, доверие вызывает? — Теперь в голосе брюнета прозвучала тень обиды и даже ревности.
Предательское «да» с языка всё-таки не сорвалось — я успела этот самый
