Говорила я не спеша, причём старалась быть максимально честной. Немного стушевалась лишь в одном случае, когда толстяк спросил:
— Лирайн, как думаешь, почему тебя не выпили, а оставили… хм… на хранение?
— Не уверена, но, кажется, я нужна какому-то конкретному демону.
— Конкретному? — Толстяк вскинул бровь. — Какому? Почему?
Я пожала плечами и… надеюсь, ответ прозвучал искренне:
— Не знаю.
Вдох, выдох и дополнение:
— Я знаю о демонах совсем немного, и мне сложно даже предполагать, зачем я кому-то нужна.
Толстяк кивнул, а в разговор вмешался незнакомый охотник с седыми волосами:
— Видимо, у тебя есть какое-то особое качество. Но чтобы демоны не ели, а оставляли для кого-то… Такого ещё не было. Наверное, слишком важное качество…
Взгляды присутствующих сразу стали острыми, а я замялась. Буквально чуяла — сейчас заговорят о моей силе, но нет, никто ничего не сказал. Мне обсуждать силу тоже не хотелось — просто ещё сама не знала, что обо всём этом думать.
А ещё тот «сектант» с зелёными волосами… Я очень боялась вспоминать, как именно проявилась сила. Старательно откладывала эти мысли на потом.
Охотники спрашивали и о других вещах, а я опять-таки отвечала. Отдельно удивлялась осведомлённости собеседников, но этот момент прояснил Турос — обмолвился, что они уже успели провести частичное расследование. А ещё он совершил немыслимое — глава сообщества извинился за Дика и его подельников.
Я подобного поворота не ждала и растерялась абсолютно. Хмурое замечание Туроса о том, что «необходимо навести порядок и напомнить о субординации», брошенное в сторону собравшихся, тоже удивило. Кажется, после случая с артефактами Реда и столкновения с Диком я утратила веру в здравый смысл.
Буквально час, и всё, меня отпустили.
— Благодарю, Лирайн, — вежливо сказал толстый. — Ты очень нам помогла.
Я нерешительно поднялась со стула и услышала уже от Туроса:
— Лирайн, мы очень рады, что с тобой всё в порядке.
Что ответить, я не знала, поэтому просто кивнула. Бросила взгляд на Крама — он тоже встал, собираясь уйти со мной.
А потом я подняла голову и заметила на одном из последних рядов миниатюрную фигуру, завёрнутую в тёмные ткани. Оракул. Интересно, она здесь с самого начала или пришла позже? Ведь я не могла её не видеть. Или могла?
Из задумчивости выдернул Крам — оказавшись рядом, он взял за руку и повёл к выходу. Едва очутились в коридоре, а двери этого странного зала захлопнулись, я облегчённо выдохнула: неужели всё?
— Это всё? — спросила уже вслух.
— А тебе мало? Хочешь пообщаться с нашей верхушкой подольше? — ухмыльнулся брюнет.
Я отрицательно качнула головой и тут же ощутила руку, скользнувшую на талию.
— Тогда пойдём съедим что-нибудь, — сказал парень. — А то сейчас умру от голода.
Собственный желудок отреагировал на слова спазмом — перед допросом я лишь стакан воды выпила, а про еду даже не вспомнила. Вот только эта рука на талии… Конечность я всё-таки сбросила. Сказала:
— Кстати, я забыла поблагодарить тебя за вещи…
— Так поблагодари сейчас, — фыркнул Крам.
Прозвучало игриво, а рука нахально вернулась на прежнее место. Мне же вспомнилась погибшая брюнетка, и может, это было грубовато, но я спросила:
— Тебе её совсем не жаль?
— Ты про Киру? — мгновенно сообразил парень.
Посмурнел, однако обнимать не перестал.
— Думаешь, между нами что-то было? — спросил он.
— А разве нет?
— Нет. Не было. Только флирт по обоюдному согласию.
— Но ведь Кира тебе нравилась? — продолжила гнуть я.
Крам подтолкнул вперёд, заставляя продолжить путь, а ответил после паузы:
— Лирайн, есть вещи, которые недопустимы, и поступки, которые убивают любую симпатию. Кира поступила очень глупо. Она не имела права приносить тебя в жертву. Возможно, прозвучит цинично, но мне не жаль. И Кира, и Дик с Доном понесли заслуженное наказание.
Я открыла рот в желании возразить, а брюнет продолжил:
— Дар охотника есть не у всех, но те из нас, кто не обладает силой, часто убеждены, что драться с демонами не так уж сложно. Если бы Кира и Дон понимали истинное положение вещей, они бы не полезли, а так — привет заносчивости.
— А Дик? — не могла не спросить я.
— У него уже был допуск, но в настоящей охоте Дик ещё не участвовал. Возможно, поэтому переоценил свои силы, а может, действовал в состоянии аффекта — не знаю. Но ему такой поступок тем более непростителен. Дика мне тоже не жаль.
Крам замолчал, а я испытала смешанные чувства. С одной стороны, стало приятно, а с другой — мороз по коже. Ведь эти трое погибли! Причём всё-таки из-за меня.
— Они хотели как лучше, — выдохнула я. — Причём лучше для всех.
— Это ничего не меняет.
Я, помедлив, кивнула. Вот только…
— Если с Кирой был только флирт, то зачем ты установил маячок на её телефон?
— С чего ты решила, что это я? — последовал хмурый ответ.
Я потупилась — да, действительно, с чего решила?
— Но даже если я, — вновь подал голос байкер. — Что с того?
Повисла пауза. Мы по-прежнему шагали по коридору, и ладонь Крама всё так же лежала на моей талии. Сбросить её я уже не пыталась, понимая, что бесполезно, но и принять этот момент не могла. Попробовала объяснить:
— Если парень симпатизирует какой-то девушке, а после её гибели сразу переключается на другую, это странно.
— Сразу, — фыркнул охотник едва слышно.
А когда добрались до лифтов, сказал:
— Кстати, за розы ты тоже не поблагодарила. Или букет не понравился?
В голосе Крама прозвучали нотки иронии, и я, уловив намёк, вспыхнула. Всё верно, брюнет начал проявлять интерес к моей персоне не сегодня. И даже не вчера.
— Так понравились или нет? — продолжил тыкать в очевидное Крам.
Пришлось признаться:
— Очень.
Снова пауза, а мой спутник наконец нажал на
