Лотти посетила и другая мысль: а хочет ли она знать, кто брал книгу? Она завела друзей, Роузвуд-Холл понемногу становится ей домом… И пускай сплетни и перешептывания за ее спиной продолжаются, едва ли ей угрожает серьезная опасность. Может быть, тот, кто оставил «подарок», не собирался причинять вреда?
Она уже хотела поделиться этими соображениями с Элли, но застыла в восхищении: принцесса Маррадовы легко выставила квадратик стекла из дверной панели, просунула руку внутрь и отперла дверь. У Элли определенно имелся опыт не только побегов, но и взломов. А там, глядишь, выяснится, что в ее распоряжении есть и личный телохранитель-ассасин.
– Просто не верится, что ты меня в это втянула, – вздохнула Лотти, переступив порог.
Подруга на это лишь хмыкнула.
Кабинет, где хранились читательские карточки, располагался на втором уровне библиотеки и представлял собой круглое, безупречно чистое помещение, увенчанное прозрачным куполом, сквозь который можно было видеть все здание. Заведовал регистрационным отделом сухонький человечек по фамилии Кларк. Он содержал дела в таком идеальном порядке, что найти нужную информацию – кто, когда и какую книгу брал – не составляло труда. Высунув кончик языка от напряжения, Элли принялась методично просматривать записи в регистрационном журнале.
– Есть! – воскликнула она.
У Лотти опять взволнованно забилось сердце. Нет, не хочет она этого знать.
– Ты должна это увидеть, – с плохо скрываемым удовлетворением проговорила Элли.
На странице журнала, датированной первым днем этого учебного года, фамилий было немного, а знакомых – всего три. Собственной рукой каждого читателя на листе было выведено:
Бина Фэй
Рафаэль Уилкокс
Анастейша Олкрофт
-14-До самого утра Лотти уговаривала соседку по комнате не обвинять ребят только на основании отметки в библиотечном журнале. Делать выводы рано – прямых доказательств нет, а опираться только на догадки – рискованно.
– Будет лучше, если мы соберем побольше улик, – настаивала Лотти.
Элли соглашалась, но было ясно, что она уже записала во враги Анастейшу и что конфликт близок.
***Следующий день выдался невыносимо жарким. Палило солнце, воздух казался липким, из-за повисшей в нем густой, напряженной духоты казалось, что небо вот-вот разразится грозой.
Хотя большинство уроков в Роузвуд-Холле проходило в группах, существовали исключения из этого правила. Так, например, физкультурой одновременно занимались все ученики одного класса. Идея была замечательная: ученики могли познакомиться поближе, проявить себя на глазах у товарищей, но, как вскоре выяснилось, Айви и Конх не очень-то ладили между собой, особенно когда в состав соперничающих команд входили Анастейша и Элли.
– Анастейша, Элли, назначаю вас капитанами, – объявила мадам Болтер. – Будьте добры, выйдите вперед и наберите себе команды.
Элли и Анастейша пронзили друг друга такими неприязненными взглядами, что Лотти даже искры почудились. Затем та и другая разошлись в разные стороны и встали у кромки поля. Если для Анастейши спортивные успехи в первую очередь были связаны с престижем родного факультета, то для Элли это был вопрос самолюбия. В придачу к горячей, азартной натуре в лице Анастейши ей достался весьма и весьма сильный противник.
– Анастейша, ты выбираешь первой, – крикнула мадам Болтер.
Постоянное право первого выбора Конх имел не случайно: мадам Болтер была деканом этого факультета и к тому же разительно отличалась от всех учителей физкультуры, которых встречала Лотти. Одним своим видом она вселяла невероятный страх и уважение. Кроме того, мадам Болтер держала конюшню и неизменно двигалась с такой царственной элегантностью, будто проводила мастер-класс по выездке. Из всех школьных преподавателей ее боялись больше всех; Лотти представить не могла, чтобы на уроках мадам Болтер кто-нибудь позволил себе хоть малейшую вольность.
– Рафаэль, – бесстрастно произнесла Анастейша.
Началось, подумала Лотти. Анастейша заберет всех ребят с Конха, Элли – учеников Айви, а потом они кое-как поделят одноклассников со Стратуса, которым откровенно чихать на любое соперничество. Последним Лотти почти завидовала; иногда ей хотелось распрощаться с лиловой символикой Айви, примкнуть к спокойному солнечно-желтому миру Стратуса и навсегда забыть о глупой конкуренции.
Рафаэль вразвалочку подошел к Анастейше, на ходу успев подмигнуть Элли. В ответ она лишь раздраженно закатила глаза.
– Бина, – пригласила Элли.
Лотти этот выбор не удивил. Соседка по комнате твердо верила, что Бина, одна из первых, с кем ей удалось подружиться, никак не могла оставить на пороге комнаты злосчастную книгу. Плюс к тому, Бина была отличной легкоатлеткой. Только ей, единственной из всех учеников, предложили самой определиться с факультетом, напомнила себе Лотти. Как говорится, талантливый человек талантлив во всем.
Следующей Элли вызвала Лотти, чего, на взгляд последней, она совершенно не заслуживала. Спортсменка из нее никудышная, а лакросс так вообще вводит в ступор.
– Отлично. На этой неделе мы обязательно выиграем, – уверенно заключила Элли. Закончив с набором состава, она собрала всех в кружок для «капитанского напутствия». – Я в вас верю, – ободрила она команду. – Лотти, – лицо Элли вдруг сделалось очень серьезным, – это значит, и в тебя тоже.
Лотти мысленно застонала. В командных играх она, как правило, старалась не путаться под ногами, чтобы не создавать лишних помех другим игрокам. Ни в одной школе урокам физкультуры не придавалось столь большого значения, как в Роузвуде.
– И хотя ребятки с Конха выглядят большими и грозными, а четверо из них к тому же – члены школьной сборной по лакроссу, я убеждена, что если мы, слабачки, как следует разозлимся, то сможем их одолеть. – В мотивирующих речах Элли, судя по всему, была не слишком сильна – мешала склонность к иронии. – Ну, поехали!
– …готов к следующему десятку[8], – с легкой усмешкой вполголоса пробормотала Бина.
По крайней мере, эту цитату Лотти узнала сразу.
Мадам Болтер дала стартовый свисток, и первый матч начался. Лотти предусмотрительно держалась в стороне от яростно схлестывающихся клюшек – стиков.
Кому вообще может нравиться эта зверская игра?
Анастейша без малейших усилий отбирала мяч у соперников и мастерски вела его по полю. Рафаэлю доставляло особое удовольствие дразнить Элли, при любой возможности бросаясь на перехват. Его сомнительные игровые уловки лишний раз заставляли подозревать, что источником неприятностей может быть именно он. Лотти вздохнула. Всю игру она слонялась по полю, чувствуя себя совершенно лишней и упорно избегая активных действий.
К концу урока почти все ребята запыхались и вспотели, и только Анастейша по-прежнему выглядела безупречно. В команде Айви отличились Бина и Элли, однако счет был равный, 4:4, и за пять минут до окончания матча дело явно шло к ничьей. Перед очередным свистком Лотти собралась вернуться на позицию, и тут ее схватила за руку подскочившая сзади Элли.
– Лотти, послушай меня. – Серьезное лицо Элли выражало непривычную искренность. – Знаю, ты думаешь, что от тебя нет толку, но я уверена, если ты постараешься, сама удивишься результатам. – Она слегка сжала плечо Лотти. – Будь несгибаемой!
Прежде чем Лотти успела
