Однако на этот раз Куинн Маккенна кивнул:
– Именно на нее я собирался показать.
Они снова замолчали, но теперь это молчание почти создавало дух общения. Рори слегка пошевелился и, постучав палкой по земле, резко сказал:
– Прости за то, что я никогда не рос. Ну знаешь, как ты хотел.
Отец вздохнул и провел руками по лицу, словно оттирая грязь.
– Ага. Правда в том… я тоже никогда не рос так, как хотел.
Рори это понравилось. Он смотрел, как папа встал и потянулся.
– Нас убьют? – спросил он.
Казалось, отец и вправду задумался об этом на мгновение, но потом покачал головой.
– Не-а.
– Хорошо.
* * *Маккенне было неловко. У него не особо получалось общаться с Рори, но он пытался. Малыш вернулся к рисованию на грязи, а капитан снова критически осмотрел свое подразделение. Он заметил, что Небраска стоит на страже. Кейси осталась в трейлере. Маккенне вдруг пришло в голову, что она, как и любой из них, будет частью его подразделения, сколько ей захочется. А если учитывать тот факт, что их преследовало какое-то подпольное подразделение федерального правительства, у нее может не быть другого выбора.
Думая над тем, стоит ли рискнуть и поспать пару часов, он вдруг увидел напряженного Небраску, который развернулся и навел оружие на кусты с краю поля.
– У нас гости! – гаркнул Небраска.
И тут Маккенна услышал. Все это слышали. В кустах что-то шевелилось, быстро передвигаясь в темноте. Все подняли оружие и прицелились… а через секунду из кустов на свет выскочил Неттлз. Он был не один. За ним бежала щелкающая мандибулами собака-Хищник.
– Сукин сын! – крикнул Баксли, прицеливаясь.
– Эй, эй! – воскликнул Неттлз, размахивая руками, как будто пытался их остановить.
«Что за черт?» – подумал Маккенна.
Но ему потребовалась еще секунда, чтобы понять, что собака-Хищник не гонится за Неттлзом, а просто скачет сзади, словно возбужденный щенок. Блеск металла в темноте – и все узнали монстра, который был в школе. Тот, которому Небраска выстрелил в череп из крепежного пистолета. Похоже, большой, уродливый ублюдок отыскал их, словно верная собачонка!
Остановившись и издав короткий смешок, Неттлз сказал:
– Боже, Небраска, ты сделал бедному сукиному сыну лоботомию.
Все с любопытством наблюдали, как эта тварь вертелась рядом, точно послушный, растерянный щенок. Он посмотрел на Неттлза, как на своего хозяина, затем огляделся и вдруг засеменил в сторону Рори. Вспомнив, что мальчик был его первоначальной целью, и задаваясь вопросом, остались ли в поврежденном мозгу «щеночка» какие-то воспоминания о его прежней задаче, Маккенна вскочил, чтобы перекрыть ему путь. Инопланетная тварь двигалась в сторону его сына, но он знал, что даже если начнет бежать, то никогда не доберется до Рори раньше, чем она.
Испуганный Рори поднялся на ноги и, схватив палку, бросил ее в собаку-Хищника, но монстр пригнулся, и она пролетела над его головой. Однако вместо того, чтобы дальше двигаться к Рори, собака развернулась… и бросилась за палкой! Щелкая зубами и рыча, монстр примчался к Неттлзу и бросил палку у его ног.
– Что ж, теперь я буду посылать всех к чертям, – сказал Неттлз и улыбнулся, словно застенчивый, но гордый отец.
* * *Пока Безумцы играли со своим новым питомцем, бросая ему палочки и смеясь, когда он приносил их обратно, Кейси вернулась в трейлер. Через некоторое время, убедившись, что собака-Хищник не будет трогать его сына, Маккенна присоединился к ней и взял себе еще одно пиво, чтобы успокоить нервы.
Отбросив с лица прядь волос, Кейси указала на его бутылку:
– Дай-ка глотнуть.
Взяв пиво, она ткнула пальцем в окно и кивнула в сторону Рори, который снова копался в грязи, не обращая внимания на шалости Безумцев.
– Знаешь, многие эксперты считают, что расстройство аутистического спектра – это не проблема. Некоторые думают, что это может быть очередным эволюционным шагом.
– Да? – ответил Маккенна, не проявляя никаких эмоций. Он пристально посмотрел на нее, затем сказал: – Ты когда-нибудь ходила по улице? Он видит бездомного и бежит прямо к нему. «Эй, парень, как тебя зовут?» Я, между тем, думаю: «Где ближайшее холодное оружие?» Я вижу цель, он видит друга. – Он криво усмехнулся и сделал глоток пива. – Я могу его сломать. И поэтому держусь подальше.
Слова капитана прозвучали почти как признание, и в течение нескольких секунд он смущенно изучал этикетку на пивной бутылке. Подняв наконец глаза, Маккенна был удивлен, увидев, что Кейси смотрит на него с почти нежным выражением.
– Могу я быть с тобой откровенна? – спросила она.
Он кивнул.
– Это самая тупая фигня, которую я когда-либо слышала, – спокойно сказала женщина.
Маккенна хихикнул, но не ответил.
Внезапно Кейси вздернула голову. Тишину нарушил нарастающий шум. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был стрекот лопастей вертолета.
Однако Маккенна узнал этот звук мгновенно. Пока Кейси размышляла над этим, капитан уже сорвался с места и выскочил из трейлера в темноту. Кейси глубоко вздохнула и последовала за ним. Что бы ни случилось дальше, они все вместе ввязались в эту передрягу, к лучшему это или к худшему.
Но у нее было ужасное чувство, что станет еще хуже.
18
Выскочив из трейлера, Маккенна чуть ли не побежал к Неттлзу, который застыл столбом на поле и слушал звук приближающегося вертолета. Веселье, которое было на лице мужчины всего несколько минут назад, исчезло, сменившись суровой гримасой солдата. Воина.
– Звук как у вертолета «Пэйв Хок», – сказал Неттлз, взглянув на Маккенну. – Производства компании «Сикорский». Не гражданского.
Это все, что нужно было услышать Маккенне. Он развернулся и посмотрел на свою команду. Баксли, Койл, Линч, Небраска, Неттлз, Кейси… и Рори. Боже, как бы Маккенне хотелось отвезти ребенка домой… Но сейчас для Рори нет безопасного места. Нигде. Капитан утешал себя мыслью, что до тех пор, пока он будет со своим сыном, он, по крайней мере, сделает все возможное, чтобы сохранить ребенку жизнь.
«Как же, черт возьми, до этого дошло?»
– Выключите свет! Двигайтесь! – рявкнул Маккенна, бросаясь к трейлеру. Запрыгнув внутрь, он сам погасил лампы.
Развернувшись, он увидел, что все Безумцы смотрят на него в ожидании приказов. Маккенна стал их временным командиром, и это означало, что он должен составить план. Прямо сейчас его единственный план состоял в том, чтобы оставить в живых как можно больше членов своей команды и уничтожить столько врагов, сколько будет возможным. Что бы ни случилось в ближайшие несколько минут, если некоторые из них будут держаться в тени, всегда оставалась надежда на других. Если их всех возьмут в плен, правительство сможет рассказать любую историю о насилии и страхе сегодняшней ночи.
Тем не менее, в их лицах Маккенна видел, что они считают себя командой, что им не понравится идея разделиться. Им нужно за что-то цепляться. Безумцам нужна миссия.
– Нам понадобится воздушный транспорт, – сказал Маккенна и
