Прия стояла в дверях, стаскивая перчатки от защитного костюма. Имоджен и Грэм сидели за своими пультами, а Фар на краешке кресла. Элиот стояла в центре, поправляя парик. Настроение на борту преобладало мрачно-торжественное, смех и слезы разделял один шаг.
— Эй, Элиот? — Имоджен скрестила пальцы, Грэм был уверен в этом. Он надеялся, что еще урвет шанс поцеловать ее снова.
— Да?
— Что говорят твои брови? Для архива.
И только теперь до Грэма дошло, что на лице Элиот новые буквы. Свежие чернила, целое послание, загадочное до тех пор, пока она не произнесла его:
— Cаrpе хейзанутый mundi!
И воздух поглотил ее.
37
ТАКАЯ НАРЯДНАЯ ШЛЯПА
Прыжок в пространстве гораздо хуже, чем прыжок во времени, на взгляд Элиот. Во втором случае под ее ногами перестраивался мир, при телепортации же перестраивалась сама Элиот. Распад клеток на кусочки необходимого для перемещения размера — процесс безболезненный, но каждый раз, исчезая из одного места и материализуясь в другом, она ощущала диссонанс. Дрожь в костях, в скрученных в узел внутренностях, в густой, как грязь, крови.
Не стал исключением и этот раз, когда она появилась в помещении серверной штаба Корпуса. Перенесенная в соответствии с координатами, которые дал Грэм, теми самыми числами, которые она передала Вере, Элиот оказалась в одной из слепых зон, где ее возникновение из ниоткуда не привлекло внимания камер. Подошвы ботинок нашли точку опоры на цементном полу, но потребовалась еще секунда-другая, прежде чем колени и локти закрепились в суставах, а волны в желудке начали успокаиваться.
— Эта телепортация — чертовски классная вещь! — Ликующее меня только что поцеловали буквально сквозило в каждом слове Имоджен.
— Да уж, — фыркнула Элиот. Как и все остальные, она радовалась поцелую парочки, но сохранять радостный вид трудновато, когда внутри у тебя все в жидком состоянии. — Куда?
— Направляйся на юг, в серверную комнату, — проинструктировала Имоджен. — Тебе надо пройти до двенадцатого ряда. Смотри не наткнись на пеший патруль.
Назвать серверную комнатой было сильным преуменьшением. Помещение растянулось на десятки кварталов и терялось в своих собственных размерах. Серверы мерцали сквозь застекленные двери малиновым светом, словно сжимавшим воздух вокруг. Элиот не оставляло ощущение опасности, один неверный шаг — и сработает сигнализация, появятся люди со станнерами. Но цифровая маска не выдала, и путешественница зашагала по проходу. Система безопасности не сработала. Она шла одна, бесшумно скользя мимо рядов гудящих как улей информационных потоков. Зззззззззззззззззззззззззззз. От этого гула у нее стучали зубы. Сколько же здесь доставленных рекордерами записей. Их невозможно сосчитать, но мы все равно продолжаем считать. Доктор Рамирес признавал невыполнимость задачи Мультигалактического Бюро пересчитать бесконечные миры, но миссия Корпуса попадала под категорию тащи свой камень в гору только затем, чтобы увидеть, как он снова скатится вниз. Тысячи рекордеров и годы отснятых материалов могли быть истрачены на то, чтоб ухватить один-единственный день, и все равно что-то упускали.
Историю нельзя собрать как коллекцию, и все же они продолжают собирать.
Миры не спасти, и все же…
Передача Файла «Гори, Крыса» Выполнена
На 35 %.
Записи «Инвиктуса» были гораздо ближе и, загружаясь через интерфейс Веры на чип Элиот, который она носила на запястье, присоединялись к ее собственным наблюдениям за своей командой. Вот только можно ли так говорить? Ее команда? Элиот свела их вместе, усаживая за шахматную доску одних и подталкивая друг к другу других, но правильной фраза ощущалась по иной причине.
В этой команде есть для тебя место. Может, это и не продлится долго, но предложения Фара, произнесенного сквозь дым лазера, который она нацелила, чтобы покончить с ним, было достаточно. Прия, Грэм, Имоджен — они все знали Элиот настолько, насколько ее можно знать, и ничего существенного добавить к этому было уже нельзя. Они приняли ее. Доверились ей.
Мы все вот-вот умрем.
Могла ли Элиот спасти их? Она даже не задумывалась над такой возможностью, пока Прия не постучала в дверь. Медичка была настроена решительно и готова свернуть горы. Губы решительно сжаты, рука, когда она протянула чип, тверда.
— Можешь сохранить нас в нем?
— Да, — ответила тогда Элиот. Это было легко.
Чип, как и Вера и как большинство инструментов Элиот, был элементом стандартной экипировки агента Бюро. Все оборудование производилось во вселенной агента Аккермана МВ+14118881НТР8, за пределами пораженной цепочки. Угасание не трогало технику при условии, что она пройдет через поворотную точку в свободную от контрсигнатуры вселенную. Именно поэтому, пока Фар был жив, Элиот не была идеальным посланником. Как же им переправить чип в новое будущее?
— Если б мы могли найти способ доставить это на «Аб этерно». Может быть, передать Эмпре. Пожалуйста, Элиот. Я хочу найти Фара в следующей жизни… — неловко закончила Прия. Не выдержав последовавшего за этим молчания, Элиот разжала свои забинтованные пальцы и взяла чип. Обещание без слов. Перед ней была девушка, которая не сдается. Ее покрасневшие глаза окаймлял серебристый свет, спасибо перетекло в улыбку. Элиот понимала, почему Фар любит ее, почему чип значит больше, чем воспоминания.
Но, как она и сказала Имоджен, ей не хотелось никого обнадеживать. Даже если чип можно будет перенести, никто не мог гарантировать, что Фар увидит записи на нем или посчитает нужным действовать в соответствии с ними, если увидит… Любовь сродни времени и бесконечности, слишком необъятна, чтобы ее можно было поместить в созданные людьми машины.
— Двенадцать! Здесь! — Крик Имоджен вернул ее в реальное время, заставив резко остановиться рядом с номером 12, который историчка увидела раньше. — Сектор А должен быть справа от тебя.
Так оно и было. Элиот открыла дверь с матовым стеклом и сквозь слабое малиновое свечение разглядела сервер 11В. Из своей карманной вселенной она выудила сетевой кабель. В полном соответствии с Теорией струн кабель после укладки сумел завязаться в три огромных узла. Красный свет давил на глаза, пока Элиот распутывала их.
— Острый кончик в отверстия, — без всякой надобности, просто чтобы что-нибудь сказать, изрекла Имоджен.
Соблазн указать на двусмысленность фразы был велик, но Элиот понимала, что секунды слишком дороги, чтоб тратить их на шуточки. Она закусила губу и воткнула острый конец в отверстие. Тупой конец соединялся с беспроводным трасмиттером, который, в свою очередь, соединялся с Верой.
Передача записей миссии МВЦ «Аб этерно» 95 года н. э., помещенных Бергстромом Хэммондом 18 апреля 2354 года? да/нет?
У Элиот сдавило горло, когда она увидела имя. Берг в этой вселенной, Стром в ее, оба большие и сильные, стриженные под «ежик».
