— Мне действительно очень жаль, что ты не понимаешь меня. Кажется, ты совершенно не боишься… — Мужчина улыбнулся. — Это не заставит себя ждать, обещаю. Мы начнем с самого маленького. Потом ты поймешь, что тебя ждет. А потом ты начнешь петь для меня. Я люблю, когда женщины плачут и молят. Конечно, тебе это не поможет, но ты все равно сделаешь это.
И он взял колышек из темного дерева, провел рукой по отполированному острию, а затем подошел к ней.
Бидайн отпустила кольцо, за которое держалась, вырвала правую руку. Цепь со звоном прошелестела сквозь железное кольцо, вставленное в стену. Эльфийка размахнулась. Подобно плети цепь скользнула вперед и обмоталась вокруг шеи пришедшего в ужас посетителя.
Эльфийка подошла к нему вплотную и ударила коленом между бедер.
— Я очень хорошо понимаю тебя, ублюдок. Сегодня ты в последний раз пришел к женщине. И я никогда еще так не радовалась тому, что научилась делать это. — С этими словами она зашла к нему за спину, схватила за подбородок и резким рывком повернула голову в сторону. Шея с хрустом сломалась.
Опустив обмякшее безжизненное тело на пол, эльфийка встала на колени рядом с ним и сняла цепь с шеи убитого. Она жалела, что у нее было так мало времени, чтобы убить его, но придется отодвинуть желания на задний план. Все должно было произойти быстро и бесшумно.
Обмотав цепь вокруг правого запястья, она натянула красный хитон своего гостя. От него пахло фиалками! Если бы она повстречалась с этим безумцем на улице, то сочла бы его самым обычным занудой средних лет. Покачав головой, она подняла пояс, обвила его вокруг бедер. Висевший на нем кошелек оказался тяжелым. Бедным этот парень точно не был.
Подойдя к столу, Бидайн принялась рассматривать странные колышки. Все они были безупречно чисты. Эльфийка даже думать не хотела о том, для чего они предназначены. С отвращением взяв в руки острый, обитый листовым золотом колышек, она трижды постучала в дверь темницы.
— Так быстро закончил? — раздался из коридора голос стражника.
Эльфийка встала сбоку от двери, вплотную прижавшись к стене, чтобы ее не было видно в маленькое зарешеченное окошко. Засов отошел в сторону, дверь распахнулась.
— Ну и где ты…
Стоило сутенеру переступить порог, как Бидайн вонзила ему колышек прямо в глаз, однако недостаточно глубоко, и мужчина вскрикнул. Удар кулаком по торцу колышка заставил его замолчать навеки. Пыточный инструмент практически полностью вошел в его череп.
Нервничая, Бидайн выглянула за дверь, огляделась по сторонам. Перед ней лежал темный узкий подвальный коридор, по разные стороны которого находились двери. Второго стража нигде не было видно. В конце коридора эльфийка увидела узкую деревянную лестницу, ведущую наверх. В памяти не осталось ни малейших воспоминаний о том, как она сюда попала. Молодая женщина прислушалась, но все было тихо. Из других темниц не доносилось ни звука. Интересно, что ждет ее наверху?
Бидайн нагнулась, сняла с пояса мертвого охранника кинжал и белую шелковую шаль, которую намотала на голову, словно тюрбан. Под ним можно было спрятать длинные волосы. Затем перевела взгляд на цепь, обмотанную вокруг левой руки. Нельзя сказать, что это незаметно. Бидайн взвесила кинжал в левой руке. Шевелить большим пальцем было почти невозможно. Пройдет некоторое время, прежде чем он заживет. Лучше даже не пытаться драться левой рукой.
На миг она задумалась, не сплести ли заклинание, благодаря которому она сможет двигаться быстрее. Из этого дома она наверняка сумеет выбраться легко, но оставалось загадкой, насколько далеко он находится от Золотых врат. Если они слишком близко, девантары или серебряные львы обратят на нее внимание. После драки у дворца Володи город наверняка охраняется намного лучше. Нет, так рисковать нельзя, Золотой должен узнать, где спрятан лед мечты!
Запрокинув голову, она покачала ею из стороны в сторону, затем вытянула руки, занемевшие после долгого висения на стене. Плечевые суставы хрустнули.
Эльфийка бросила решительный взгляд на лестницу и дверь, к которой она вела. Она — драконница! Что бы ни ждало ее наверху, она с этим справится!
Бидайн осторожно поднялась по лестнице, так что под ногами не скрипнула ни одна половица. Здесь тоже стоял сильный запах плесени и влажности, словно когда-то этот подвал находился под водой.
На один удар сердца Бидайн замерла напротив темной двери и прислушалась. Снаружи доносились приглушенные голоса. Один раз ей послышался резкий нарочитый смех. Эльфийка решительно толкнула дверь. Обзор закрывала занавеска из тяжелой ткани. Осторожно отодвинув ее в сторону, она выглянула и увидела короткий коридор, который вел на залитый солнцем внутренний двор. Вокруг колодца возились несколько полуголых женщин. В тени стояли мужчины, переговариваясь между собой. В руках у некоторых были кубки, они время от времени отпивали из них.
Бидайн снова оглядела цепь на своей руке. Может быть, выбить еще и правый большой палец, чтобы избавиться от этой проклятой штуки? Поразмыслив, эльфийка решила этого не делать.
Внутренний дворик окружала крытая галерея с колоннами. Этот дом был явно создан для зажиточных гостей. Возможно, на нее, переодетую, вообще не обратят внимания.
И действительно, присутствующие мужчины, казалось, не заметили появившуюся здесь Бидайн. Тем не менее эльфийка прекрасно осознавала, что некоторые женщины, стоящие у колодца, смотрели на нее с явным интересом.
— Ищешь развлечения? — Из-за колонны к ней неожиданно вышла миниатюрная черноволосая женщина. На ней был широкий плащ, вышитый искусственным жемчугом, а что касается остального, больше на ней почти ничего не было.
Шлюха небрежно коснулась ладонью цепи, обмотанной вокруг руки Бидайн:
— О! Ты принес это, чтобы связать меня?
— Я… э… на сегодня закончил… — Разве так говорят? Бидайн хотела уйти, но нужно было стараться не привлекать к себе внимания.
— Я уверена, что смогу сотворить с тобой еще одно небольшое чудо. Тебе нужно лишь…
Бидайн схватила шлюху за руку прежде, чем та успела сунуть ей руку между ног.
— Не сегодня. Но твой плащ мне нравится.
Девушка кокетливо захлопала длинными ресницами.
— Нет, его я не могу отдать, ведь без него я буду совсем голой.
Эльфийка решила ничего не отвечать на это и просто развязала украденный кошель. Не спуская глаз со шлюхи, она принялась отсчитывать монеты и в конце концов протянула девушке пять серебряных.
— Этого должно хватить.
В глазах девушки полыхнула жадность. Она поняла, что по какой-то причине Бидайн хочет заполучить плащ любой ценой.
— Добавь еще две монеты, и будем считать, что договорились. — Она провела указательным пальцем по подбородку Бидайн. — У меня слабость к безбородым юнцам с красивыми глазами. — Она раздраженным жестом обвела двор и заявила: — Я ни за что не отдала бы
