– Сейчас мы затащим туда коробки.
Нам потребовалось больше чем две минуты, но, после того как мы справились, я возобновил беседу с элементалем Соноры, а еще мне предстоял разговор с элементалем железа.
– Теперь, если я просто оставлю здесь книги, они не будут в безопасности. Кроме того, тот, кто станет их искать, сможет выяснить, где они находятся, если мы не позаботимся о серьезной защите.
– А кто будет их искать?
– Плохие парни. Поэтому я намерен просить элементаля накрыть их защитной оболочкой из железа.
– Клёво. Неужели элементали делают все, что ты захочешь?
– Превосходный вопрос, и ответ – нет. Одни больше склонны к помощи, чем другие, но в целом они весьма услужливы, ведь я единственный друид, который о них заботится.
– Подожди. Ты о них заботишься?
– Конечно. Зачем иначе они стали бы давать мне доступ к своей силе?
– Но я не понимаю, зачем им нужна твоя помощь? Они существа с супер-пупер могущественной магией.
– Верно. Но иногда ведьмы и маги связывают элементалей против воли, стараясь украсть их силу для своих эгоистических целей. Когда такое происходит, работа друида состоит в том, чтобы вернуть им свободу. Кстати, в последний раз такой случай произошел всего пару месяцев назад. Три ведьмы связали элементаля по имени Кейбаб, но я оказался рядом и освободил его прежде, чем они успели совершить какую-нибудь ужасную глупость.
«Эй! Ты имеешь в виду случай, когда мы охотились? Вот почему ты ушел?»
«Точно».
«Ты сказал, что белка нуждается в твоей помощи. А я подумал, что ты спятил».
– Ты говоришь про плато Кейбаб, расположенное к северу от Гранд-Каньона? – спросила Грануаль, и я кивнул. – А что произойдет, если элементаль из Китая будет нуждаться в твоей помощи?
– Я узнаю об этом через систему сообщений элементалей, затем перемещусь в Тир на Ног, а оттуда смогу попасть в то место, рядом с которым случилось несчастье.
– Но если ты не успеешь туда вовремя? И элементаль умрет?
– Тогда ты получишь пустыню Сахара.
Я наблюдал за ее губами. Они почти произнесли «чепуха», но она быстро взяла себя в руки.
– Сахара существует миллионы лет, – сказала она.
– Да, но она не всегда была пустыней. Там более влажный климат, в тех местах могли существовать самые разные животные и растения. Но примерно пять тысяч лет назад волшебник связал элементаля Сахары и поглотил его.
– И как он это сделал?
– Получилось у него не слишком хорошо. В процессе волшебник сошел с ума и умер.
Моя ученица нахмурилась.
– А почему элементаль не выбрался, когда он умер?
– Энергия уже лишилась личности элементаля, она превратилась в дикую магию, которая вырвалась на свободу рядом с дельтой Нила. Вскоре египетская цивилизация начала строить пирамиды.
– Ты хочешь сказать?..
– Нет, потому что я не люблю софизмы причинно-следственных связей. Однако любопытное совпадение, тебе не кажется?
Грануаль кивнула.
– Всё это тебе поведали элементали?
– Да. Речь идет о событиях, которые произошли за три тысячи лет до моего рождения. Они откроют тебе множество секретов, если ты будешь хорошо с ними обращаться. И станут отвечать быстрее, когда лучше тебя узнают. Мне пришлось скормить множество фейри железному элементалю, которого я сейчас призову. Он хорошо ко мне относится. Он называет себя Феррис.
Грануаль бросила на меня пристальный взгляд.
– Прекрати, сенсей.
– Что прекратить?
Она обиженно фыркнула, убрала выбившуюся прядь волос за ухо, и на ее лице появилось скептическое выражение.
– Так его зовут Феррис? От слова ferrum? Я ни за что не поверю в то, что железный элементаль также любит каламбуры, как ты?
Я улыбнулся.
– Нет, ты права. Он позволил мне дать ему имя, ведь мы работали вместе столько лет. – Я сделал небольшую паузу. – Я думаю о нем как о мужчине, хотя у элементалей нет пола. Вероятно, я склонен к дискриминации по половому признаку.
– Весьма вероятно, – согласилась Грануаль. – Однако я готова дать очко за то, что ты это заметил.
«Итого, у тебя целое очко. Мои поздравления!» – сказал Оберон.
– Благодарю, – сказал я обоим и вновь обратил внимание на землю, посылая ей свои мысли через татуировки.
//Друиду нужен Феррис /Защита книги /Железная клетка //
– Однажды он уже делал для меня подобную вещь, – объяснил я. – Он точно знает, что требуется. Смотри.
Грануаль наклонилась и увидела, как сочится из-под земли железо, постепенно твердея под коробками. Потом оно, как железные опилки под воздействием магнита, стало подниматься вдоль картонных боков, медленно превращаясь в черную стену, а в следующее мгновение сомкнулось над ними сверху, так что получился железный ящик без малейших следов швов.
– Вау, – сказала Грануаль. – Ты мог бы отлично зарабатывать на строительстве банковских сейфов.
– Эти книги стоят дороже содержимого любой банковской ячейки. Ладно, теперь они защищены от ворожбы. Что дальше? Попросить элементаля Соноры заполнить яму?
Грануаль посмотрела на меня и поняла, что я ее испытываю.
– Нет, я так не думаю, – ответила она. – Железо начнет ржаветь, если ты не защитишь его от дождей, которые пройдут в будущем. Кроме того, не следует забывать про грунтовые воды.
– Превосходно. Что мне делать?
– Поблагодари Ферриса и снова призови Сонору, чтобы он окружил железо непористым камнем, а потом заполнил яму землей.
– Ты права, нам следует поблагодарить Ферриса и Сонору. Сонора попросит нас что-то сделать, и если это тебе по силам, ты должна выполнить его просьбу. Так ты начнешь строить с ним хорошие отношения.
– А Феррис не станет ни о чем просить?
– Я скормил ему столько фейри, что он все еще в долгу передо мной.
Я поблагодарил обоих элементалей и попросил Сонору заключить железо в гранит и заполнить яму. Мы молчали, пока Сонора работал. После того как мои книги были надежно спрятаны под землей, я представил Грануаль обоим элементалям.
//Новый друид /Еще не связан /хочет поговорить//
Почти сразу на поверхности земли появился черный железный шарик.
– Вот маленький кусочек Ферриса, – сказал я, показывая на шарик. – Подними его и сконцентрируйся на приветствии и любопытстве. Спроси, можешь ли ты что-то для него сделать.
Рот Грануаль приоткрылся, и она неуверенно посмотрела на меня. Она все еще с трудом верила в вещи, которые не могли происходить в век науки. Прежде чем она успела поднять первый шарик, появился второй, бирюзовый.
– Это кусочек Соноры? – спросила она.
– Да. Так ты сможешь с ними общаться, если я не вернусь. Лучше попрактиковаться сейчас и почувствовать, как это происходит. Начни с Ферриса. Он привык к разговорам.
Грануаль осторожно, ухватив указательным и большим пальцами, словно отвратительное насекомое, подняла железный шарик.
– Сожми его в кулак, закрой глаза и мысленно скажи «привет».
Она выполнила мои инструкции, и через пару секунд тихонько вскрикнула. Удивление, изумление и потрясение последовательно сменили друг друга у нее на лице. А потом на нем появилась довольная улыбка.
«Феррис говорит ей, что она выиграет в лотерею? Или
