Массивный ствол Иггдрасиля все еще высился на севере, серая стена защищала нас с правого фланга, хотя и находилась на расстоянии длины футбольного поля от того места, где я стоял. Мы с Гуннаром оказались на правом фланге нашего отряда, остальные расположились южнее, и все не сводили глаз с западной части неба.
Даже с помощью ночного зрения я почти ничего не мог разглядеть, если не считать яркой точки света – вероятно, это был вепрь Гуллинбурсти, – и мне пришлось попросить Лейфа рассказать, что он видит.
– Один и Фрейр наверняка. Ну а леди в колеснице, запряженной кошками, должно быть, Фрейя.
Он совершил ошибку, сказав это так, что его услышали ледяные великаны, которые мгновенно оживились и принялись повторять ее имя, точно мальчишки-фанаты, а некоторые даже засунули руки под меховые набедренные повязки.
– Я насчитал еще троих, – продолжал Лейф, повысив голос, чтобы перекрыть крики возбужденных великанов.
– Тор среди них?
– Нет. Я его не вижу.
– Шесть асов, но Тора нет? Они что-то задумали.
– Я бы хотел воспользоваться шансом и назвать тебя Шерлоком, ну ни хрена себе.
– Что? Лейф, нет. Ты все сказал неправильно. Тебе следовало выразиться так: просто не то слово, Шер…
– Приближается! – перебил меня Лейф. – Копье Одина! Я не могу уверенно утверждать, кому оно предназначено, – слишком далеко.
– Боги преисподней, – выдохнул я. – Как он может целиться в кого-то из нас? Разве мы не под защитой иллюзии?
– Под защитой, – подтвердил Вяйнямёйнен.
– Возможно, иллюзия помогает спрятаться от Хугина и Мунина, но не от Одина. – Я превратился в волкодава, а потом вернулся в прежний облик – на случай, если он метил в меня.
Прихватив Фрагарах, я отошел влево и стал наблюдать, как сияние Гуллинбурсти становится все ярче, и вскоре оно озарило мрачные тучи в западной части неба.
– О, проклятье, тучи! – воскликнул я. – Тор прячется за тучами!
Я не получил никакого ответа, потому что именно в этот момент план Одина начал действовать. Долгий полет его копья завершился в груди Вяйнямёйнена, отбросив финна назад на десять ярдов. Не вызывало сомнений, что он мертв. Заклинание маскировки тут же рассеялось, и наши позиции стали видны асам. Никто не понимал, откуда Один узнал, что нужно атаковать именно Вяйнямёйнена, но это было основой его плана.
– Один из асов – лучник, – сказал Лейф. – В нас скоро полетят стрелы. Должно быть, это Улль.
– Уничтожь его, Перун!
– Dа! – Волосатый бог грома радостно улыбнулся, и молния пронзила небо, но ничего не произошло, лишь ледяной великан получил стрелу в горло.
– На этот раз они подготовились, – сказал я. – Они учли собственные ошибки. Асы защищены от молний, как и мы. Теперь тебе придется удовлетвориться топором. Ну а если увидишь одного из воронов Одина, попытайся его достать. – Я поспешил к ледяным ётунам, а в это время еще одна стрела нашла новую жертву. Но на сей раз ранение не оказалось смертельным. – Хрюм! Суттунг! Вы можете что-то сделать с лучником? Ветер, лед, что угодно, чтобы сбить ему прицел? В противном случае он нас перестреляет по одному.
– Гра-а-ах, – сказал Хрюм, потом добавил: – Хр-р-р-рх, – и на его ладони выросла длинная ледяная дубина, похожая на бороду-сосульку.
Остальные ледяные великаны последовали его примеру, сконденсировав и заморозив свои дубинки, а потом одновременно направили их в сторону асов. Почти сразу после этого примерно в сотне ярдов перед нами появился снежный занавес, яростная буря в миниатюре, которая должна была отбросить в сторону все, что полетит в нашем направлении, – в том числе крылатых лошадей, колесницы, гигантских сверкающих вепрей, созданных гномами, не говоря уже о стрелах.
– Хорошо, – сказал я, – но присматривайте за небом над головой. Тор прячется за тучами и скоро попытается на нас напасть.
Я вернулся к телу Вяйнямёйнена, чтобы забрать копье Одина. Прикосновение холодного железа моей руки к древку не обезвредило руны нахождения цели, так что у меня появился один бросок, несущий верную смерть. Однако тогда асы получили бы шанс снова атаковать кого-то из нас.
Финский волшебник выглядел удивленным, и его широко раскрытые глаза уставились на копье, торчавшее из груди. Я закрыл ему глаза, надеясь, что его душа, где бы она ни находилась, испытывала радость от того небольшого вклада в сражение, который он внес. А меня такой исход никак не мог удовлетворить, я бы хотел узнать другие его истории, послушать новые песни. И чтобы он чувствовал, что ему удалось отомстить за морского змея. И еще, чтобы у меня было время достойно его оплакать, но мне следовало продолжать сражение, если я рассчитывал уцелеть.
Я перебросил копье в левую руку, решив оставить его в резерве. «Возможно, мне еще представится идеальный момент для броска», – подумал я. Сейчас асы никак не могли его заполучить, не разобравшись сначала со мной.
К несчастью, их план состоял именно в этом, и меня спас только крик Лейфа. Я отчаянно метнулся вправо и с трудом избежал удара молота Тора, брошенного богом грома, находившегося прямо надо мной. После могучего удара земля содрогнулась, и весь наш отряд не удержался на ногах, а на меня обрушилась небольшая снежная лавина. Прежде чем я успел подобрать под себя ноги, Тор уже вскочил в кратере, образовавшемся после его падения. Я успел заметить, что он обзавелся новым щитом и новыми доспехами – судя по всему, теперь он относился к нам более серьезно.
Поверх кольчуги он надел тунику из слоистых доспехов без рукавов, сделанную из прочной кожи, выкрашенной в алый цвет. Его наручи и поножи были также из прочной кожи, только обычного коричневого цвета, бедра скрывала лишь кольчужная юбка. Последним штрихом стал обычный шлем без смехотворных крылышек или рогов. Яростные голубые глаза неотрывно смотрели на меня.
– Отмщение за убитых! – вскричал он на древнескандинавском языке и бросился в атаку, намереваясь при помощи молота превратить мой мозг в тапиоку.
– Да, ты совершенно прав, – сказал я, неуклюже, точно краб, отползая назад.
Сейчас я мог лишь рассчитывать убраться с его пути; у меня не было никаких шансов парировать удар или перейти в атаку, пока я не восстановил равновесие. К тому же отбить боевой молот практически невозможно. Вот почему мое положение – а я лежал обнаженным на снегу, на спине – было не совсем выигрышным.
Огонь в глазах Тора стал немного слабее, он сообразил, что это не дуэль: он оказался один против всех. Бог грома отвел от меня глаза и поднял щит, как раз в тот момент, когда Лейф сбил его с ног. Они покатились мимо меня по снегу, вампир шипел, Тор ревел, что позволило мне вскочить на ноги
