Маугли как-то грустно улыбнулся:
– Сумраки не всегда случайно погибают. Иногда мы чистим сами себя. Выгоняем из себя паразита. Через боль. Самозащита – основная функция нас, нашего общества. А самоочищение тоже самозащита. Если у кого-то из моих братьев появятся замашки «цивилизатора», то, на первый раз, он будет засунут в такую дыру, где будет очень долго жить в первобытных условиях, решая поставленную задачу, находясь на грани выживания. Поверь, на планете таких мест с избытком. Обычно хорошо прочищает мозги. Понимаешь, что всё это буржуйское – шелуха пустая. А кто не понимает – ну, туда ему и дорога! Нам такие без надобности. Такие – балласт. Бесполезный паразит. А нам отягощения не нужны.
– Вы убиваете их?
– Крайне редко, Маша, успокойся. Мы же все не пальцем деланные. Тем паче старшие. Тебе всё разжуют, в рот положат, по спинке похлопают, чтобы надёжнее в нутро принялось, сам поймёшь, само доходит. А сильно отмороженные, не способные понять такого, до подобных испытаний просто не поднимаются – значит, ничего не знают. Ничего не знают – нет нужды зачищаться. Это нам с тобой кажется, что мы такие загадочные и уникальные! А для старших мы – дети. Они были нами, понимают нас. Лучше нас самих. Это нам ещё до них чапать и чапать! Старшие не допустят потерь. Особенно бессмысленных потерь. Не допустят нас туда, до чего мы ещё не доросли. Найдут применение по текущим способностям. Меня вот в сумрак не пускают.
– Так что же такое – «сумрак»?
– Один из проектов. Надо двоих детей. Слухи говорят, чтобы если ты погиб, то род бы твой не прервался. Но это чушь для простаков. Этих самых простаков – отпугнуть. Твои же начальники повелись? А я о чём?! Боишься смерти, трясёшься над своей никчёмной душонкой – не дорос, дитя ещё. А вот для таких, как я, смерть не уважающих, нужен немного другой инструмент. Нас страхом уже не взять. Рождение детей, их воспитание, отцовство или материнство – меняют человека. Вот это и нужно! Нужны взрослые, состоявшиеся люди, а не мальчики и девочки. С естественной, для детей, юношеской горячностью и максимализмом.
Видя, как Маша смотрит на него, Маугли не выдержал, усмехнулся:
– Милая, давай поиграем? Как ты думаешь, Медведь – это что?
– В смысле – что? Медведь это Медведь!
– Вот, смотри, все думают, что Медведь – это танки, машины, пушки, бойцы особой подготовки, это кино и книги. Так? А вот и нет! Медведь – это Сталинские Медвежата! Проект «Медведь» – это проект Сталина и большевиков по организации нового типа социального устройства. Принципиально нового. Такого, какого ещё не было. Вот так! Поэтому проект «Медведь» начат не в производстве «единорогов», а начат он – на детях, оторванных от корней. Начат он – с того таёжного сиротского приюта! Это реформа образования. Это реформа общественных связей. Это реформа межличностных отношений и государственного устройства. А технологии и культурные явления – побочный внешний эффект. Батя, конечно, вносит своё личностное влияние на проект, тем же приобщением к якобы русской традиции, к русской культуре, к вере Рода. Но думаю, именно поэтому его и поставили проект вести.
– Я ничего не поняла!
– Бывает, – пожал плечами Миша. – Поймёшь! Ты ещё в среде нашей не варилась. Это не объяснить вот так вот, на пальцах. Это надо почувствовать. Гвардейск – совершенно особенный город. Поживешь там, поваришься – проникнешься.
Всё это только ещё ждёт своего терпеливого исследователя.
– Миша, хватит! У меня уже голова лопается! Ничего я не понимаю!
– Бывает! Это я виноват. Просто хочешь что-то понять – попытайся это кому-либо объяснить. Вот, тебе объясняя, сам стараюсь постичь. И чем больше разбираюсь, тем большее уважение к Сталину.
– А почему не к отцу своему, не к Медведю? – спросила Маша.
– Медведь – тоже проект Сталина, – отмахнулся Маугли. – У отца своя роль.
– Какая?
– Роль Медведя. Как там классик сказал: «Весь мир – театр. А люди в нём – актёры».
– И у тебя?
– Более того, у тебя тоже.
– А мы можем отказаться от этого?
– Запросто! Только это может быть очень больно. Вот отец не хотел быть Медведем, пытался сбежать в обычные солдаты, хотел стать рядовым пехотным Обиваном. Переломало всего до состояния фарша.
– Даже так? И кто выдаёт эти роли? Сталин?
– Бог? – пожал плечами Миша.
И вот, билеты на руках, документы, предписания – в папках, за плечами, в походных рюкзаках. Они ждут поезда. Ждать ещё больше двух часов.
Маша замечталась. Вчера проходили мимо ювелирного магазина, Михаил видел её взгляды, но посмеялся:
– Милая, там ничего стоящего. Дома, всё дома! Всё лучшее, эксклюзивное – дома. Самое красивое и необычное. Пока пофантазируй, какое кольцо ты бы хотела?
– А ты?
– Обычное, но из титана. И гравировка внутри: «Маугли и Валькирия».
– Гравировка на титане?
– Запросто!
Маша вернулась в реальность, глазами влюблённой кошки посмотрела на своего Мыша, который был в парадном мундире егерей, при погонах, при наградах. Мария тоже была в форме. Но её грудь была пуста. Только значок ГТО. Мария не хотела надевать мундир в поезд, в гражданской одежде проще, но Михаил настоял. И только теперь, окинув взглядом площадь, Маша поняла, почему.
– Мыш, почему столько военных?
– Потому.
– Мы поэтому не поехали на «ласточке»?
– И поэтому тоже. На машине не доехать. Там стокилометровый разрыв без дорог. Не проехать. Без танка. И дороги теперь блокировали.
– Зачем вводить войска в Москву? Какие могут быть враги в Москве?
– Обыкновенные. Ты да я. Да мы с тобой.
– Ну, какие мы враги?
– Необыкновенные. Необыкновенно опасные. Пока народ убит горем, прощается со Сталиным, они развернут государственный аппарат задом наперёд. Или вывернут. Наизнанку.
– Даже так?
– А зачем ещё вводить войска? Давить недовольных.
– Миша, а мы – бежим?
– А ты предпочитаешь принять бой и убивать? Ну, хотя бы вон тех новобранцев с тонкими шеями? А они при чём? Нет, любимая, это не мой бой. Тут идёт сражение мыслей, идей и образов. А я – сворачиватель голов, а не открыватель глаз. Мной вести этот бой – что пневматическим молотом исправлять косоглазие.
– И всё же бежать…
– Валькирия моя! Воительница! –
