– Что у тебя есть кредит. Беспроцентный. И безлимитный. Кредит на твоё имя.
– А если я его не верну?
– Вернёшь. Не вернуть – ниже твоего достоинства. Так? Каждый кавалер ордена Достоинства имеет личный кредит.
– Как я смогу вернуть долг? – спросил Пол уже у управляющего.
– Вот буклет. Тут указаны банки-операторы, расположенные на территории США – вы же американец? Эти банки имеют лицензию и осуществляют переводы в «Империум-бэнк». Возвращать можно в долларах по курсу обмена через золото. Прямого курса обмена нет. Надеюсь, не будет.
Управляющий немного манерно склонил голову и ушёл. А девушка-продавец стала упаковывать выбранные Полом подарки, записав адреса, куда их надо доставить.
– Прямо вот так? Сразу и до места?
– У нас имеется собственная курьерская служба, – гордо ответила продавщица. – Вот открытки, вы подпишете их? Или всё же пожелаете лично вручить подарки?
– Отправляйте! – махнул рукой Пол, потом повернулся к Маугли. – Курьерская служба? Не из сумраков случайно?
Маугли улыбнулся и пожал плечами.
Потом был вечер в компании молодых русских людей. Они приехали в какую-то виллу, с огромной огороженной территорией, где был сад, беседки, бассейн, спортивные площадки. Там уже было много русских. Они присоединялись к компании Пола, Маугли и Валькирии, уходили, возвращались. Смех, шутки, весёлые истории из жизни. Полу было легко и безмятежно. И хотя Маугли обещал ответить на все вопросы Пола, вопросы так и не были заданы.
Пол уронил вазу, что разлетелась осколками. Расстроился – китайская ваза была красивая и явно дорогая. А Михаил махнул рукой:
– Хоть всю хату спали – мы сюда больше не возвращаемся!
– Почему?
– Надоели эти экзотические страны. Надоели вот как, – пальцы Маугли вилкой упёрлись в горло, – Вместе со всеми этими туземцами, зверьками экзотическими. Домой хочу! Тайга, кедр и берёзы! Мороза хочу! Чтоб ресницы слипались!
Пол вспомнил, как от мороза слипаются ресницы. Это было в ледяном аду войны. Вспомнил – вздрогнул, под смех русских. Они много смеялись. Шли последние сутки Медведя, которого многие чтили как отца родного, но они – смеялись.
И вот – заговорило радио, выкрученное на полную громкость. Оно сообщило, что работают все радиостанции планеты. Потому что случилось эпохальное – впервые человек в космосе. И человек этот – Медведь. Голос диктора прервался, в радиоэфир ворвался голос Кузьмина:
– Моё вам с кисточкой, земляне! ЦУП, всё нормально у меня, обрабатывай данные с Баси.
Люди! Если бы вы видели, какая красивая наша планета! Если бы видели! Вы бы не стали так её загаживать! Да, сегодня – знаковый день. Совершён успешный запуск ракеты с космическим кораблём и человеком на борту. И человек этот – я! Сбылась мечта идиота, я – первый космонавт! Более того, сегодня будет совершён первый выход человека в открытый космос. Я – покину пределы корабля. Потом направлю корабль на наш спутник. На Луну.
Голос на секунду пропал. Тишину на вилле ничего не могло прервать. И вот радио ожило:
– Люди! Поднимите головы! Посмотрите на звезды!
Опять пауза. Потом усталый голос стал говорить:
– Всю свою жизнь я боролся с войной. Но понял, что борьба эта – бесполезна. Война – сама природа человека. Более того, война – источник жизни, источник развития человека. Но война – и могильщик человечества. Человечество погибнет без боя, но погибнет – от войн. Такой вот парадокс. Выхода из него я не смог найти. Я попытался изменить путь. И последние десять-пятнадцать лет я потратил на то, чтобы показать вам, земляне, звёзды. Поднимите головы, поднимите харю из кормушки, оторвите седалище от диванов и кресел, на секунду посмотрите на бесконечные просторы у вас над головой! Они – ничьи. Они – могут стать вашими! Миллионы человек гибнут в бессмысленных войнах за тысячу километров поверхности Земли. Посмотрите – вот Луна. А вот – Марс.
А вон – Венера. Люди, не надоело копошиться в песочнице? Не пора ли сделать шаг к звездам? Более того, говорю вам, это единственный путь для человечества. Не оторвавшись от Земли, человечество погибнет. Сожрёт Землю, сожрёт само себя!
Пауза, сопение и шипение, потом вздох:
– Я – делаю шаг из корабля. Ну, вот! Люди! Между мной и Землёй – ничего, и – пустота. Вакуум. Открытый космос. Я – один перед Богом. Всегда мечтал сказать это: «Какой маленький шаг для человека, какой скачок для человечества!»
После небольшой паузы:
– Помните, люди, когда ругаетесь с соседями, когда ругаете своих супругов, какое это всё ничтожное. Отсюда всё это такая ерунда!
Пауза, сопение и шипение. В этот раз – намного дольше. Когда голос заговорил, звучал он приглушенно, как-то сдавленно, будто человек с трудом находил силы говорить:
– Я вернулся в корабль. Атмосфера корабля – утеряна. ЦУП – надо дорабатывать шлюзование. Начинаю разгон. Цель – Луна. Посадка – будет. И возвращаться я не планирую. Чтобы подстегнуть космическую гонку, сообщаю – я провожу сброс настроек своего боевого скафандра. Первый, кто найдёт его, волен распоряжаться им, как пожелает. Бася – признает нового владельца. И всё же как прекрасна наша Земля! Прощай, Земля! Меня ждёт – бесконечность!
В радиоэфир ворвалась музыка, голос певца, а голос Медведя – только подпевал:
Спит Земля.Укрыты дымкой облаков поля и города.За бортом балластом прошлогоВся жизнь и дом,Объятый сном!Безмолвие уносит за собойВ пространство нереальности чужойСквозь туман,Прочь от смятения душиСпешим к другим мирам.Больше нет любви,Что многих держит на Земле.Надежды нет!Есть точка невозврата из мечты —Лететь на свет таинственной звезды…Плыть в серебре лунных морей.Солнце нам вслед пошлёт свой ветер.Плыть по волнам в тот океан,Что называется «бессмертие»!Может быть, наивны мы и нет нигдеОрбит другой судьбы.Может быть, нам не найти во тьме маршрутТуда, где время – спит.Есть точка невозврата из мечтыИ мы с тобой смогли её пройти!Плыть в серебре лунных морей.Солнце нам вслед пошлёт свой ветер.Плыть по волнам в тот океан,Что называется «бессмертие»!Музыка из репродукторов резко оборвалась. Никто не шевелился, смотря невидящими глазами прямо перед собой. Маугли криво усмехнулся сквозь слезы:
– И всё же он сделал финт ушами! Его прощальная шутка – самая убойная! Ба-атя-а-а!
В самолёте Пол читал книгу, подаренную ему Маугли при прощании. Книга была изрядно потрёпана, видно, что уже много раз читалась и перечитывалась. Называлась – «Сегодня-позавчера».
Пол читал её и криво усмехался. Обман в обмане. Что из этого обман, что – ещё более глубокий обман? Что из этих крупиц правда, а что – правда, существующая только в голове Медведя? И как отделить одно от другого? Что обман, в который все верят, а что правда, в которую не верит никто?
Пол обладал быстрочтением. Но читать по-русски, спотыкаясь на непереводимой игре слов, было непросто. Но под конец книги дело пошло. Мозг Пола подстроился, стал мыслить на русском языке. Книга стала просто читаться. Без синхронного перевода
