Чуть позже и мать рассказала, что пролежала она сама не более пяти часов. Очнулась и встала, когда её вместе со всеми пострадавшими уже собирались увозить в императорский госпиталь. Разрешила только Ивана с Фёдором увезти, а сама осталась дома и отца с дедом оставила. Только и наняла для них специальных сиделок, чтобы поили, кормили да массажи делали. То есть мне следовало со всем тщанием присмотреться ко всем пострадавшим, чтобы понять или нащупать ту разницу, которая одним помогла очнуться раньше, а другим – даже со временем не давала встать на ноги.
Но всё-таки пришёл момент, когда приличный ужин сварганили; проблемы с обустройством завершили; столы в самой просторной пристройке накрыли; нужное количество стульев отыскали; а пошатывающийся отец тоже вышел к столу, где для него оставили почётное место в торце. Там и кресло стояло самое удобное, с резными ручками и с высокой спинкой. Но тут отец пошёл на принцип, выталкивая меня и заставляя сесть именно на лобное место:
– Давай, давай! Коль ты у нас такой весь из себя спаситель, целитель и мститель лихой, то тебе и сидеть во главе стола. Тем более что именно ты считаешься у нас главой клана Атлантов.
Это он, скорей всего, новеньких обитателей Маяка ставил на место, информируя, кто есть кто. Но тут фыркнула старшая «дочь богини Герчери», посчитав себя ущемлённой:
– Вообще-то подобное место больше приличествует императрице! – имела в виду она только себя, да только моя мать поддержала именно мой имидж:
– Вряд ли её величество Ваташа Дивная успеет на наше застолье, хотя весточку я ей о прибытии Бориса уже отправила. Садись, сынок, садись! Ты в своём праве. Правда, Назар Аверьянович?
Знаток местных законов, хоть и любил нас всех четверых одинаково, не стал отклоняться от истины или уходить от ответа. Степенно кивнул и зачитал по памяти:
– Несомненно! Если клан не наследственный, то главой его становится тот, кто больше всего сделал для его основания и больше всех дал средств на недвижимость. А его супруга не более чем в ранге невестки здесь пребывает, уступая первенство старшим в роду мужчинам и ближайшим родственникам.
– Вот и хорошо! – подвёл итог отец. – Давайте кушать начнём! – но Мария решилась за собой оставить последнее слово:
– Ладно, пусть пока посидит на моём месте.
И тут мне словно чёрт в ребро пнул. Или я плохо соображать стал из-за наплыва магической эйфории? Но высказался я бесстрашно, если не сказать, что грубо:
– Если быть честными до конца, то Мария мне дала уже давно развод. И мы теперь не имеем друг к другу никаких претензий.
На минуту за столом повисла мёртвая тишина, которую прервала возмущённая Катерина:
– Слышь, Борис Павлович! А ты, часом, не загордился? Ваше бракосочетание видели многие в нашей империи, а вот ваша словесная размолвка на её фоне – ничего не значит.
– Именно! – ещё больше закусил я удила. – Только личные отношения между супругами, их слово – значат гораздо больше, чем акты каких-то там империй, всех вместе взятых. Сказала Марья Семёновна, что мы с такого-то момента в разводе – так тому и быть! Правда, деда?..
Теперь все взгляды вновь сошлись на нашем законнике. Назар Аверьянович пожевал губами, словно мысленно прочитывал многочисленные главы и сноски к ним, и выдал:
– Если судить с точки зрения юриспруденции империи Моррейди, то все гражданские акты империи Герчери являются лишь внутренним делом только что упомянутого государства. Только после межгосударственного соглашения по этому вопросу все последующие документы могут считаться действенными в обеих империях. А все предыдущие всё равно окажутся недействительными.
– Да! – тут же признала свою личную ошибку министр дипломатии, принцесса Катерина Герчери-Ивлаева. – Данного пункта в блоке предварительных соглашений нет. Моё упущение… Но кто думал, что такой казус случится?
При этом выглядела так, словно она искренне сочувствует подруге, но на самом деле глаза озорно поблёскивали. Зато весьма положительно к услышанным объяснениям отнеслась Рита Сергеевна:
– Вот и хорошо, что так всё сложилось! – Ещё и старалась глянуть на дочь со всей возможной строгостью. – Какие могут быть свадьбы без благословления родителей?
Зато сама Мария попыталась меня убить. Или мне просто показалось, что невероятно жарко мне стало именно под её испепеляющим взглядом? Но щиты я между нами воздвиг максимальной силы, и прохладней мне от этого не становилось. А оставайся она Светозарной? Да набросься на меня с кулаками?
Наверное, мне повезло. Да и никто из присутствующих не поддержал мою уже как бы бывшую супругу. Поэтому она и поступила соответственно своему рангу о титулах: встала с каменным выражением на лице, да и отправилась в выделенную ей комнату. Тут уже родители двойняшек всполошились:
– Она же голодная?
– Хоть бы чего перекусила.
В тон им отозвались их дочери:
– Всё равно она на ночь не ест…
– И мы перед операцией «Захват» знатно в машине поели.
Тем временем мужчины разлили спиртное по хрустальным ёмкостям, и мой отец вернул внимание всех присутствующих именно к празднику:
– Давайте выпьем за наше и ваше удачное спасение из плена и за будущее процветание нашего клана в этом мире!
Вроде и выпили дружно, как и ели, некоторое время без слов. Только внимательно прислушивались к рассказам старожилов. Но я зря понадеялся, что все сложности утряслись, как только мы оказались в этом благословенном месте. Только лишь родная сестра Риты Сергеевны выяснила, что телефонной или мобильной связи с миром Земли нет и никогда не будет, она взвилась на дыбы:
– Как это так?! Мы и наведываться туда не сможем?! А ведь совсем недавно дочь мне внучку родила! Да и вообще… Их теперь, после нашего побега, тоже в тюрьму какую-нибудь уволокут!
Ей тут же стали вторить другие родственники, у которых оказались свои близкие и родные, которые не считались с нашей стороны дражайшими. Да столько много! Да все настолько важные! Да у всех уникальные таланты и огромный вес в обществе! И все ведь могут теперь изрядно пострадать из-за того, что власти их всем скопом запишут в «сатанисты». Мне ничего не оставалось, как схватиться за голову и воскликнуть:
– Эпическая гайка! Легче власть у нас на родине захватить, чем всех остальных сюда перетаскать!
– Ну так!.. – только и выдал отец, наливая себе очередную порцию местного рома. Зато с места стали подниматься обе сестрички:
– Боря! Немедленно отправь нас на Землю!
– Мы и без тебя там справимся!
Попытался им напомнить:
– Вы же слышали, что творится в империи Герчери? По-моему, место принцесс сейчас – именно там!
– Не тебе нам указывать, диссидент и изгнанник!
– Мы и сами разберёмся в своих обязанностях!
Это меня изрядно возмутило:
– С какой это стати я стал диссидентом? Потому что убыл из Герчери, выполняя важное задание государства? Как сутками не спал, организовывая оборону столицы, – так хороший! И в
