– Вот ты как запел?.. А ничего не значит, что я теперь императрица, а ты консорт великой империи?
– Конечно, значит! В глазах тамошней общественности мы будем стараться соблюдать все должные правила и соответствовать традициям. Но и по законам эйтранов мужчина может иметь две, а то и три жены, особенно во время военного лихолетья. Так что не стоит обращать внимания, если где-то… как-то… в какой-то мере появится повод для мелочной ревности.
Минуты две Маша громко сопела носиком, гневно хмурила брови и пыталась как-то смириться с внушаемыми мною мыслями. Да только так и не смогла переварить и принять мою стройную, безукоризненную логику. Наоборот, какое-то негативное воспоминание её взбесило окончательно, и она перешла на оскорбления:
– Ну ты и сволочь, Борька! Хочешь при живой жене ещё и сотни любовниц иметь по всем мирам?! Как водитель-дальнобойщик в каждом городе на трассе?!
– Машенька! Какие любовницы? Какие сотни? – отбрехивался я с засыпающей настойчивостью. – Всего лишь чисто случайные, спорадические отношения, обусловленные крайней необходимостью на местах и только в интересах дела. Всё равно ты прекрасно понимаешь, что я всегда, отовсюду вернусь только к тебе! Потому что только с тобой тот же секс мне наиболее приятен и максимально волнителен. Ну а духовные наши отношения… Мм?.. Кажется, я уже это говорил?..
– Значит, делаешь вид, что полный дурак? И не понимаешь, что ведёшь себя как последняя сволочь, гад, редиска и прочая шмакодявка?
– О-о-о… ну что за слова такие некультурные прорываются из уст вашего величества? И всё из-за ревности? Из-за этого пережитка пещерных неандертальцев? Вспомни, ещё совсем недавно ты ведь меня совершенно не ревновала к тем же двойняшкам. Ещё и меня учила: «Никогда не смей проявлять даже крошки ревности!» И угрожала: «Иначе никогда не подпущу к своему телу!» Было ведь такое?
Это я зашёл с козырей. В самом деле, имелся один раз такой момент в наших бурных отношениях. И сейчас это воспоминание пришлось как нельзя кстати. Но женская логика порой не желает мириться с очевидным.
– Ты ещё вспомни, чем я тебе в трёхлетнем возрасте угрожала забрать конфету! – опять вспылила моя ненаглядная. Словно это не она меня морально задушить пытается, а я её в петлю пихаю. – Хоть бы капельку, хоть бы чуточку раскаялся в своём мерзком поведении!
– Это ты зря! – попытался я возразить вновь с закрывающимися глазами. – Раскаиваюсь… Сожалею… Весь в печали… Грущу…
– Какую грушу?! – не расслышала моя любовь, начав вырываться из объятий. – Я с ним о самом важном говорю, а он… К-ко…
Вскочила с кровати, стала сумбурно одеваться. А я так понял, еле сдержалась, чтобы меня вообще неприличным словом не поименовать. И вот что с такой нервной и невоспитанной делать? Только что проворчать:
– И она ещё борется за звание лучшей императрицы нашей грозди вселенных!..
Ну вот зачем ляпнул? Промолчал бы и сразу спокойно заснул. А так меня вновь стали тормошить, поднимая за плечи, и выпытывать:
– Что за гроздь? Что за портал, которым ты пользовался? Где ты пропадал так долго? И почему мне ничего не рассказываешь?
Но, всмотревшись в мои стекленеющие глаза, Мария наконец осознала всю пропасть моей усталости и поняла бесполезность любого разговора. Опять меня небрежно уронила на кровать, да и покинула мою комнату со словами:
– Отсыпайся, похотливый извращенец! Так всё своё счастье и проспишь!
Не знаю, насколько её слова оказались пророческими, но я и в самом деле проспал очень много. Сравнительно, конечно, – всего четыре с половиной часа. И хоть был разбужен несколько брутально и преждевременно, почти восстановился до приемлемой духовной консистенции. По крайней мере хандра, слабость и усталость исчезли, словно их не бывало. Ну и недавняя близость с желанной прелестницей теперь вспоминалась словно в сказочном сне.
А разбудить меня ранним утром, по местному времени, осмелился Леонид, сразу ошарашив неприятным известием:
– Твой арсенал вскрыт – портала нет. Ну и пропали куда-то Мария, Вера и Катерина. Их родители полчаса как отыскать не могут своих непутёвых дочерей. Сам сообразишь, куда они могли деться? Или подсказать?
Благодушное настроение с меня словно ветром сдуло. Возмущаясь всеми женскими недостатками, я оделся и поспешил в арсенал. Но что с того толку, что я личными глазами осмотрел место кражи? Порычал, постонал, почесал огорчённо затылок, но ценное, пусть и «гуляющее» наследие неведомых древних создателей после такого шаманства всё равно не появилось. Зря я надеялся на запоры и магические усилители вокруг этого помещения, сразу троице Трёхщитных они оказались на один зуб. Зато память назойливо подбрасывала песенку из какого-то старого мультика:
– Такие-сякие, сбежали из дворца! – в этот момент заметил толпящихся в коридоре родителей своих подруг и мстительно допел: – Строптивые девчонки не слушали отца!
– Это ты к чему? – попытался на меня наехать Семён Владиленович.
– К тому, что следовало присматривать за дочками, пока я сплю. И никуда их не отпускать!
– А то мы не слышали, как ты «спал»! – пылала негодованием Рита Сергеевна, моя как бы тёща, пусть даже и бывшая. – Бедная девочка!.. Как ты посмел?! А ещё утверждал, что с нашей дочерью в разводе! – и демонстративно поджала губы, готовясь к скандалу.
Вот никогда раньше не замечал, что Машкина мать бывает такая вредная и несносная, мягко говоря. Но теперь для меня многочисленные анекдоты про тёщу заиграли совсем иными красками и оттенками. Но я-то должен быть выше всяких мелочных скандалов и не опускаться до семейной ругани.
Поэтому покинул арсенал, запер дверь, приговаривая при этом:
– Рита Сергеевна! Не надо Марию жалеть и считать её до сих пор ребёнком. Учитывайте: она – императрица громадного государства, которое по размеру не уступает земной Франции. И правит там не за свои красивые глазки. Мало того, как воин заслуженно известна всему здешнему миру своими подвигами на ниве борьбы со зроаками и кречами. А также свершениями на ниве образования новой державы. Так что сама вправе решать личные дела и выбирать своих фаворитов.
Тут и родители двойняшек попытались чем-то возмутиться, но тех я отшил походя и сразу:
– Ну а Вера с Катериной недаром считаются принцессами всё той же империи Герчери. Потому что лично сражались в кровавых сечах и убивали людоедов десятками.
Отстали от меня. Замерли в раздумьях. Может, на место их и не поставил, но в любом случае заставил задуматься о величии своих деток. Ну и главное, что ко мне больше с претензиями не лезли.
