- Парни, приехали, - обернулся назад водитель.
Услышал утвердительный возглас пассажиров сам он, подхватив дробовик, вышел из машины. Бросив короткий взгляд на свою потрепанную грузопассажирскую Газель, с заднего сиденья которой выпрыгивали разведчики, Игорь осторожно двинулся вперед. До провала он не доехал метров семь и сейчас, подходя ближе, все замедлял шаг. У самого края его догнал Толик, старший поисковой группы.
Там, где изломанной линией кончился асфальт, двое мужчины синхронно остановились. До обрыва оставалось несколько метров, но край был не четко выраженным, а пологим. И весь в грязи, даже на вид скользкой и липкой.
- Ух ты ж… - выдохнул Толик, осматриваясь. Игорь также не удержался от удивленного восклицания. По сторонам обзор закрывал все еще голый весенний лес - вдоль огромный овраг просматривался не дальше нескольких сотен метров, зато впереди в отдалении виднелись голубые шапки гор, закрывавших весь горизонт.
Горизонт нового - в этом уже никто не сомневался, мира. Нового и неизвестного.
- Сколько тут, метров пятьдесят будет? – послышался позади хриплый голос Николая.
- Ширина? Да, где-то так, - не оборачиваясь, оценил Игорь и повернулся к Толику, - как перебираться будешь?
Толик не ответил. Скинув с плеч рюкзак, глухо стукнувший дном об асфальт, он отошел в сторону с дороги и маленькими шажочками подошел к краю. Присел, держась за торчащий из земли корень дерева и чуть наклонился, осматривая склон. Игорь не удержался и также аккуратно, бочком, подошел к нему. Склоны оврага с той стороны, где они стояли, были неровными, изломанными, кое-где виднелись буквально плетки корней, обнажившиеся при сходах земли. В глубину этот невероятным образом возникший несколько дней назад ров, ровным кругом огородивший несколько районов Вологодской и Кировской области, был метров в сорок. Снизу, на дне, своеобразными островами посреди широкой и бурной реки виднелись изломанные деревья с пластами сошедшей земли.
- Воды прилично, - произнес Игорь, качая головой, - вброд не перейдешь. Только вплавь.
- Там, - лаконично ответил Толик, показывая влево. Игорь присмотрелся в указанную сторону и увидел неподалеку съехавший вниз огромный пласт земли, на котором было два дерева - оставшихся стоять под острым углом к противоположному склону.
- Через воду переберемся, но все равно грязи по яйца, вымажемся как черти, - поджав губу, резюмировал Толик и глянул вопросительно, - ну что Игорь Андреевич, пошли мы?
- А туда как? – дернул подбородком Игорь, показывая на противоположный, почти отвесный склон, на котором кое-где даже валуны и осколки скальной породы проглядывали.
- Веревки есть, - немного покровительственно пожал плечами Толя. После он, придерживая дробовик на плече, повел внимательным взглядом по сторонам, в последний раз оценивая обстановку.
- Ну, давайте парни, ни пуха вам, - кивнул Игорь, глянув на Толика и его подошедших спутников.
- К черту, - ответили парни в один голос и без долгих прощаний углубились в лес - по ходу движения выдерживая приличную дистанцию от края обрыва.
Николай с Игорем стояли молча и смотрели вслед одетым в разномастный камуфляж фигурам. У одного из разведчиков походный рюкзак был с большими вставками синего цвета - когда яркие росчерки перестали мелькать среди деревьев, Николай посмотрел на спутника.
- Подгони машинку сюда поближе, - попросил он.
- Зачем? – удивился Игорь, - а если…
- Да ничего не будет, не бойся. Осмотреться надо, а на обезьяну я мало похож, по деревьям лазить. Николай остался стоять на месте и когда Игорь подогнал машину ближе, настойчиво махал ему рукой, показывая насколько близко подъезжать. Наконец Газель остановилась и из кабины вышел Игорь, поджимая губы. Он серьезно опасался находиться на краю - его воображение рисовало четкие картины того, как сейчас они вместе с машиной могут оказаться на дне оврага. Игорь собрался сказать об этом Николаю, но не успел.
- Как тут к тебе на крышу залезть, а? – кашлянув с хрипом старого курильщика, спросил Николай.
Игорь не ответил, а обошел машину сзади и открыл дверь грузового отсека. Тут же на землю вывалилась запаска и загремевший инструментальный ящик.
- Иди сюда, - позвал он Колю и показал ему на еще одни большой ящик в багажнике, - отодвинь и подержи!
Пока иколай держал ящик, Игорь вытащил стремянку из кузова и поставил ее на землю, раскрыв.
- Прошу, - приглашающе показал он и подергал стремянку рукой, проверяя, не сильно ли ее шатает.
Николай скептически посмотрел на его действия, покачал головой, но комментировать не стал. Он прошел в машину, взял свою сумку с сиденья, закинув ее на плечо и подошел к стремянке.
- Придерживай, а то если я жахнусь, точно вниз земля сойдет, - сказал тучный Николай Игорю. Но на удивление, залез он быстро и достаточно ловко.
- На крышу не наступай, по багажнику. На багажник только! - опомнился Игорь.
Когда Николай оказался на крыше, из своей сумки он достал бинокль и принялся обозревать окрестности. Молча.
Игорь некоторое время расхаживал вокруг, тяготясь ожиданием, потом подумал и тоже полез на крышу Газели. Ступая только по металлическим перекладинам багажника, он попытался встать рядом с Колей - но тот был слишком широк, а крыша слишком узкая для двоих. Так что Игорь осматривался вокруг из-за плеча Николая. А тот уже достал блокнот и зарисовывал в нем схематичную карту открывшейся местности. Игорь бросил взгляд ему через плечо и спросил, увидев, как тот в одном месте нарисовал восклицательный знак, обведя его.
- Это что? – машинально спросил он.
- Это? – отсутствующим голосом спросил Николай и обернулся, глянув тому в глаза, - это жопа, Игорек.
- В смысле? – не понял Игорь.
- На, посмотри, - протянул ему бинокль Коля, - вон там, в распадке, видишь, река течет. Во-оон там, – скорректировал он направление взгляда Игоря.
- Ну, вижу и чего? – удивился Игорь.
- Там еще ручей вдалеке, - показал рукой Коля, пожевал губы, сморщившись, и продолжил, - мы сейчас на холме, хотя и невысоком, а река чуть эта выше нас по уровню даже сейчас, - сморщился он.
- И? – изменился в лице Игорь, начиная понимать.
- Что и? МЧС предупреждает, вероятность подтопления населенных пунктов в зоне весеннего паводка крайне высока, - дежурным голосом произнес Николай, забирая бинокль у Игоря и добавил, своим обычным голосом, - даже неизбежна. Но самое главное, чтобы сейчас солнышко греть сильно не начало.
- Почему?
- Видишь, сколько воды внизу? – показал Николай и пояснил, увидев кивок, - в первый
