– А ты-то откуда знаешь? Не слышал, чтобы маги шибко распространялись о себе и своей жизни.
Егоров еще раз усмехнулся, но тайны из собственной осведомленности делать не стал.
– Когда я служил в спецназе, прикрепленным по линии Главного разведывательного управления Минобороны РФ… Надеюсь, объяснять, что за контора, не надо? Так вот, нам там показывали обучающие фильмы о колдунах как о вероятных противниках, где в подробностях приводилась информация об их жизни.
Неожиданное откровение вызвало у Гены законное удивление.
– Конечно, нам рассказывали лишь то, что было известно нашим спецслужбам, и поручиться на сто процентов за достоверность я не могу, – после паузы уточнил майор. – Однако весомых причин не доверять приведенным фактам тоже в большинстве своем не имелось.
– Военные собирались воевать против колдунов? – изумился Птахов. – Они разве не занимают четкую нейтральную позицию по всем вопросам людей? Неужели видят в магах врагов?
– Военные видят во всех потенциальных противников, – весомо заявил Егоров. – Особенно тех, кто имеет ряд неподконтрольных властям земель прямо на территории страны. Впрочем, я не об этом. Ты спросил о молодом парне, я объяснил. Внешность обманчива. К тому же заметил, как один из качков предупредительно открыл ему дверь? Явно кто-то из клановой верхушки. У них ведь основным критерием для отбора являются не кровные связи, а уровень магических способностей. Этот «пацан», скорее всего, по огневой мощи – натуральная танковая бригада.
– Не здесь, лишь в магозонах, – быстро поправил майора лейтенант. – Здесь мы с ними на равных. Тут они обычные люди.
– Ага, – согласился Борис. – Обычные люди с далеко не обычной подготовкой. Плюс ходили слухи, что с недавнего времени у магов появились артефакты, дающие возможность колдовать где угодно, а не только там, где существует магическое излучение. Так что я бы все же не слишком задирал нос.
К этому моменту прибывшие на джипах пятерка взрослых мужчин и юноша шестнадцати-восемнадцати лет уже успели подойти к отвечающим за операцию и влиться в активное обсуждение проблемы. Внутрь командных центров на колесах они почему-то подниматься не стали.
– Смотри, как поп и мулла отодвинулись, – хмыкнул Птахов. – До сих пор не любят слишком близкое общество колдунов.
Егоров посмотрел на указанную парочку, невесть откуда взявшуюся и уже активно предлагавшую себя на роль посредников. Что примечательно, православный выдвигал свою кандидатуру с не меньшим усердием, чем мусульманский священник.
И действительно, при появлении клановцев оба духовных лица с редким единодушием отшатнулись назад, оставив между колдунами и собой внушительную дистанцию.
– Чего это они? – не понял странных телодвижений представителей двух крупнейших религии в России майор.
– А ты что, не слышал о том случае?
– Каком еще случае?
Геннадий надул щеки от гордости, радостный от того, что ему представилась возможность показать осведомленность в данном вопросе.
– Несколько лет назад журналисты спросили у князя Орлова о его религиозных предпочтениях. Понятия не имею, на какой именно ответ они рассчитывали, да и вообще зачем сунулись к колдуну, но патриарх ответил. И довольно радикально.
– Что он сказал? – Егоров повернулся к лейтенанту.
Тот немного помолчал, наслаждаясь моментом, и выдал:
– Что в Бога верят убогие, кому требуются поддержка веры, как костыли для безногих. И что магам это ни к чему. Им, мол, достаточно веры в себя. Представляешь? Он прямым текстом чуть ли не обозвал всех верующих на планете инвалидами, а затем настоятельно посоветовал им перестать заниматься глупостями и выздоравливать. Шум тогда поднялся знатный. Пресс-службе клана Орловых пришлось изрядно постараться, чтобы нейтрализовать разрушительный эффект от прямоты речей их лидера.
Егоров задумался, пытаясь вспомнить о нашумевшем скандале. Бесполезно. В те времена у него имелись куда более важные дела, чем просмотр очередных выпусков новостей.
– И что, ему ничего за это не было? Не привлекли за оскорбление чувств верующих? – в шутку осведомился он, прекрасно понимая, что достать такую могущественную фигуру, как глава магического клана, не всяким государственным структурам по плечу.
– Куда там, – махнул рукой Птахов. – Активисты провели пару пикетов у столичного представительства рода Орловых, позже безуспешно попытались организовать крестный ход на земли клана – да и все. Власти быстро замяли инцидент и настоятельно намекнули обиженным сторонам не поднимать бучу. И что они не гарантируют гражданам безопасность, если последние вдруг вздумают самовольно проникать на территорию колдунов. Пресс-секретарь Администрации Президента что-то промямлил о мире и дружбе между всеми членами общества, так дело и затихло.
– Сильно. А святые отцы, выходит, не забыли тот случай и до сих пор держатся с магами на расстоянии.
– В точку. Хотя, думаю, тем все равно. Колдуны ведь. С них как с гуся вода. Где залезешь, там и слезешь. Что им недовольство попов? Любой конфессии.
Майор покачал головой. И непонятно, то ли в осуждении, то ли в восхищении от безрассудности магов.
Снова заработала рация. Капитан Иволгин делал пятиминутный доклад об обстановке на периметре. Все как и прежде – тишина и покой. Террористы никак не проявляли себя, забаррикадировавшись в ночном клубе под прикрытием заложников.
Щелкнула зажигалка, Гена закурил, с удовольствием выдохнул ароматную струю тонкой сигариллы с вишневым вкусом. Несмотря на приятный запах, Борис поморщился, собровец не любил табак в любых его проявлениях. Тем не менее замечаний не последовало. Они же не в запертой комнате, а на улице, в конце концов.
– Как думаешь, начнут штурмовать? – раз участие его подчиненных определенно не планировалось, майор говорил о возможном штурме вполне спокойно.
– Если там и вправду деточки толстосумов и обитателей высоких кабинетов, то вряд ли, – чуть подумав, ответил лейтенант. – Скорее всего, попытаются договориться. Рисковать не захотят. Дадут все что угодно, лишь бы их чад выпустили живыми. Побоятся использовать силовой вариант. Лишь в очень крайнем случае. Когда террористы начнут выбрасывать в окна отрезанные головы заложников. Точно не раньше.
– Красочный пример, – буркнул Егоров, ему не понравился равнодушный тон опера.
Опытный полицейский без проблем заметил раздражение собеседника.
– А что? Жалеешь их, что ли? Да ладно тебе. Нашел о ком плакать. Кучка обдолбанных дегенератов, не сделавших ничего хорошего в своей непродолжительной и никчёмной жизни, – голос молодого сотрудника уголовного розыска налился презрением, щедро приправленным злостью на представителей «золотой» молодежи.
Слишком много по работе Птахову встречались непутевые детки богатых родителей, не знавших, куда девать деньги, не умевших ничего и не желающих заниматься хоть чем-то полезным.
– Все равно. Живые люди как-никак, не убийцы какие-нибудь. Окажись в заложниках уголовники-рецидивисты, я бы первым предложил обстрелять клуб «шмелями» и не рисковать жизнью спецназа. А так… не по-людски это…
Лейтенант промолчал, пожал плечами, не желая развивать дискуссию. Вместо этого поинтересовался:
– В армии вам случайно не рассказывали о принадлежности эмблем клана? Заметил у них на лацканах небольшие значки? Кому принадлежит белая звездочка? Я бы покопался в сети, да телефон уже почти сдох, берегу на
