— Мы встречались, — коротко сказала она, не поднимая взгляд. — Он и его друзья преследовали меня до города.
— Они ищут тебя прямо сейчас — тебя и артефакт, который ты носишь с собой.
На этот раз она посмотрела на рыцаря.
— Кольца, — осторожно заметила Бронвин.
— И осадную башню, — добавил он. — Немногим среди Рыцарей Самулара известна эта история, но я слышал её от Хронульфа и узнал по рассказу Алгоринда Погибель Фенриса. К несчастью, как и Лахарин Золотобород. Видишь ли, однажды, давным-давно, сам великий Самулар захватил Терновый Оплот с помощью этого артефакта. Мой брат-паладин желает использовать его снова для той же цели — к вящей славе Тира.
Бронвин встала и принялась шагать по комнате.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Рыцарь подошёл к ней и взял за плечи.
— Ты дочь моего дражайшего друга. Я вижу в тебе отражение Хронульфа. С тобой поступили чудовищно несправедливо. Мой долг, как слуги Тира — попытаться это исправить.
Она посмотрела ему в лицо.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебя лишили твоей законной судьбы, когда ты была слишком юна, чтобы это понимать. Теперь, когда ты уже взрослая женщина, люди снова хотят это сделать. Это дурной поступок, пускай и совершают его с благими намерениями и ради великой цели.
— Так что ты хочешь сказать?
— Эта сила принадлежит тебе, Дитя Самулара. Ты должна сама решить, как ею воспользоваться.
Он оглянулся через плечо на дверь.
— А теперь уходи, и побыстрее! Они найдут тебя, если будешь задерживаться.
— Он прав, — из задней комнаты показался Данила, протягивая ей руку. — Хотя, сэр, должен сказать, что ваши слова меня удивили. Бронвин, я выведу тебя из города. Сможешь решить, что делать, как только окажешься в безопасности.
Вышла Элис и сунула ей в руки кожаную сумку.
— Я всё слышала. Вот вещи из сейфа. Они могут тебе понадобиться.
Бронвин благодарно кивнула и повернулась к арфисту. Она пожала его протянутую руку.
— Я готова.
Данила начал читать заклинание, и Бронвин почувствовала взвихрившуюся вокруг силу. Её как будто засасывало в тоннель, отрывало от собственного тела. Она никогда раньше не путешествовала серебряными дорогами магии — раньше никогда не представлялось такого случая, сказала она себе. Но на самом деле, сама идея пугала её даже сильнее, чем перспектива морского путешествия.
Но Бронвин победила тот старый страх. Неожиданно она поняла, что ей больше никогда не придётся подчиняться своим старым демонам из прошлого — или идее, будто смысл и порядок в её жизни можно отыскать лишь в тайнах минувших лет.
Когда ревущий вихрь магии понёс её прочь, Бронвин подняла подбородок и посмотрела прямо в белое ничто. Ответы, которые она искала, лежали не в скрытом прошлом, а в неизведанном будущем.
Глава 18
Магическое путешествие Бронвин окончилось в поместьях семьи Танн к северу от Глубоководья. Когда они прибыли, солнце уже зашло, поэтому она согласилась на предложение Данилы и осталась на ночь. Какой бы измотанной Бронвин ни была, какой бы удобной ни оказалась перина в гостевых покоях, из-за всего случившегося в последние несколько дней, из-за неуверенности и грозящей в будущем опасности её сны были мучительными.
Она встала перед рассветом и обнаружила, что Данила был занят, пока она спала. Слуги принесли новую одежду и снаряжение для путешествий, а также — поднос с едой. Бронвин быстро позавтракала и оделась, а потом спросила у слуг дорогу к конюшням. Там был Данила, руководя выбором и подготовкой подходящей лошади и укладкой припасов.
Его лицо погрустнело, когда он заметил Бронвин.
— Полагаю, ты собираешься отправиться в путь.
— Мог бы и не спрашивать.
Она встряхнула полный монет кошель на поясе.
— Спасибо за это и за всё остальное. Я верну тебе долг, когда возвращусь с Карой.
Он помешкал. Он не стал пытаться отговорить её от поездки на север, хотя было заметно, что Даниле хочется это сделать.
— У моей семьи есть наёмники. Я могу послать с тобой людей.
Она покачала головой.
— Я буду не одна.
Данила подумал об этом и слабо улыбнулся.
— Это кажется уместным, — просто сказал он. — Да улыбнётся тебе Тимора.
Бронвин весь день быстро скакала на север, избегая Главного тракта и следуя по сети дорог помельче, показанной ей Эбенайзером во время первой части их совместных странствий. Её друг наверняка вернётся в крепость своего клана тем же путём, что и уходил. Она надеялась, что успеет нагнать его до наступления ночи.
Наступили сумерки, а дварфов по-прежнему не было видно. Бронвин могла бы не найти их, если бы её не окликнул грубый голос Эбенайзера. Она натянула поводья и вгляделась в каменистую местность. Из-за камня выглянула кучерявая светлая голова, а потом зашевелились и другие фигуры, сначала принятые Бронвин за булыжники.
Бронвин поражённо покачала головой. Она слышала, что дварфы обладают необычайной, хоть и не магической, способностью сливаться с камнем. Она бы не поверила, если бы не увидела сама.
На неровном ландшафте возник клан Каменной Шахты и собрался вокруг её лошади.
— Мы не будем возвращаться, — сообщила ей Тарламера тоном, подразумевавшим, что этот вопрос поднимали уже не раз.
Бронвин заметила, что дварфы выглядят куда лучше, чем десять дней назад. Они хорошо питались, а от грязи битвы и морского путешествия остались одни воспоминания. Все дварфы были облачены в новую одежду цвета земли и камня и обуты в крепкие сапоги. На поясах висело оружие, бороды были заплетены — дварфы часто поступали так перед битвой.
Тарламера обратила внимание на её изучающий взгляд.
— Скажу тебе то же самое, что сказала тому парнишке-кузнецу
