– Странно, – пробормотала я.
Миниатюрные изображения роз обвивали рамку и ручку, которую я с легкостью обхватила. Из открывающегося отверстия свисала тоненькая цепочка. По рукоятке и вокруг самого зеркала, как реки и ручейки, разбегались выемки и канавки.
Я достала из ларца иголку. Мне было страшно, но я успокоилась и уколола указательный палец. Появилась маленькая капелька крови. Я приложила палец к самому кончику ручки, и кровь попала в одну из бороздок. Она тут же растеклась, как будто была ниткой, за которую кто-то потянул. Кровь струилась по ручке, поднимаясь все выше и выше, стремясь попасть на стекло. Красная струйка обогнула зеркало и окропила маленькие розы. Цветы покраснели, их шипы удлинились и скрутились, образовав слова: «Кровь за правду».
В зеркале появился мой портрет – идеальный макияж, традиционный пучок Прекрасных, из которого не выбивается ни один волосок, и смеющиеся глаза. Зеркало затуманилось, и изображение на нем сменилось. Красные, полные слез глаза смотрели на меня. Губы дрожали так, будто я вот-вот зарыдаю. На одутловатых коричневых щеках сквозь пудру проступили красные пятна. Мое одиночество напоминало огромную темную тучу.
Из пустого тщеславия я пошла в свою комнату и посмотрела в другое зеркало. Макияж был безупречным. Я заглянула в зеркало, которое держала в руке, и показала ему язык, но мой грустный портрет не исчезал. Я закрыла его рукой, чтобы не чувствовать себя такой несчастной, и перечитала мамино письмо, водя пальцами по строчкам, написанным ее рукой: «Это зеркало отражает душу».
Я вытерла кровь с зеркала и надела цепочку на шею. Холодный металл коснулся моей кожи.
Я продолжила листать мамин дневник. Чего в нем только не было: чернильные рисунки, пятна помады, цветочные лепестки, приклеенные картинки, памфлеты о красоте, курсы спинтрии, схематичные изображения женских тел. Аккуратно записанные списки имен придворных дам, услуг, которыми они воспользовались, их секретов и сложности, которые возникали во время процедур: не поддающиеся удалению бородавки или отсутствующие кости.
Страницы приятно хрустели, когда я изучала прейскурант, действующий в те времена.
Поверхностные изменения
Цвет волос 45
Структура волос 62
Восстановление цвета глаз 30
Коррекция формы глаз 45
Коррекция цвета кожи 40
Лифтинг 55
Глубокие изменения
Лицо
Формирование скул 3000
Перемещение рта и изменение формы губ 2275
Перемещение ушей и изменение их формы 2275
Тело
Изменение формы ног и рук 3250
Изменение формы живота, груди и торса 5100
Изменение формы бедер и ягодиц 5000
Смягчение линий шеи и плеч 2107
Изменение формы ступней и ладоней 1200
Очень скоро Дюбарри должна выпустить прейскурант на новый сезон. Он будет напечатан в каждой газете, журнале, брошюре. Я провела ногтем по маленьким символам спинтрий, и мне стало интересно, по какому принципу Дюбарри и Министр Красоты назначают цену за красоту. Я помнила, как маленькой девочкой подслушала разговор Дюбарри с Министром Красоты, когда они обсуждали последние веяния моды, касающиеся женского тела, и то, как дорого должна стоить красота.
Двери в мою спальню открылись.
– Леди Камелия, – обратилась ко мне служанка.
Я спрятала дневник обратно в бьютикейс, где он и лежал.
– Да?
– Время вашей первой процедуры красоты.
23
В утреннем расписании значилось:
Принцесса Сабина Ротенберг, Дом Орлеана 09:00
Леди Марсела Лебрюн, Дом Миллинери 10:15
Баронесса Джульетта Обертин, Дом Руана 11:15
Я убрала волосы в традиционный пучок и надела рабочее платье из темного хлопка и фартук. Бри помогла мне застегнуть поясную сумку.
– Туже, – попросила я, думая, что это поможет мне унять внутреннюю дрожь. Я повесила на шею цепочку с зеркалом и спрятала ее под платьем.
– Что это? – спросила Бри.
Металл приятно холодил мою разгоряченную кожу.
– Просто талисман на удачу.
– Бог Удачи уже вас благословил. – Она сжала мою руку и посмотрела на меня голубыми выцветшими глазами. Кудрявые прядки сухих волос торчали из-под шапки. Белая кожа местами уже приобрела серый оттенок, а на щеках виднелись темные волоски.
Я улыбнулась и дотронулась до ее лица.
– Я кое-что в тебе подправлю.
– Я не могу этого допустить, моя госпожа. У меня нет токенов на процедуры красоты. А еще я уже записалась в Шелковый Чайный Дом на вечер субботы. Туда ходят все слуги.
– Это будет нашим маленьким секретом.
Ее глаза загорелись.
– Я не могу…
– А я настаиваю. Ты должна меня слушаться, – поддразнила ее я. – Правильно?
Губы Бри задрожали и расплылись в улыбке.
– Правильно.
– Тогда решено. Если возникнут какие-то проблемы, я скажу, что отпустила тебя пораньше в чайный дом. Скажи им: в том, что касается красоты, я тиран.
Она хихикнула.
– Я позабочусь о том, чтобы вы получали журналы и газеты.
– Нет. Тебя могут наказать.
– Все равно. Хоть это я могу для вас сделать. – Она обняла меня и тут же отстранилась. – Простите, госпожа. Сама не знаю, что на меня нашло.
Я обхватила Бри руками и сжала в еще более крепких объятиях. Она повернулась, чтобы уйти, и улыбка на ее лице стала еще шире, чем прежде.
– Пойду посмотрю, как слуги подготовили процедурный салон. – Она присела в реверансе и вышла.
Я взяла мамин дневник и прочитала ее заметку о первой процедуре красоты, которую она провела. «Будь вежлива и проворна». Сделав глубокий вдох, я положила дневник обратно в потайной ящик на дне бьютикейса.
Иви принесла в спальню синий, как океанская вода, почтовый шар.
– Это тебе.
Я взяла ленточку. Никогда не видела такого шара. Приглядевшись, я заметила, что весь он разрисован крошечными волнами и издает шум прибоя.
– Ты готова? – спросила она.
– По-моему, да.
– Я буду в главной гостиной.
Я открыла дверцу шара и выудила оттуда записку. Мои пальцы дрожали от смущения, любопытства и возбуждения. Сломав печать, я развернула листок.
Новоиспеченная Прекрасная,
постарайся по ошибке не сделать кого-нибудь фиолетовым.
Удачи!
Огюст
Я рассмеялась и перечитала записку еще три раза. В спальню снова вернулась Бри.
– Леди Камелия, – спросила она, – над чем это вы так смеетесь?
– Да так, – ответила я, прижимая письмо к груди.
– Ее Королевское Высочество принцесса Сабина прибыла. Она ждет вас в гостиной.
Я развернулась.
– Тогда пора идти.
Я убрала записку в мой дневник и приложила руку к груди, чтобы унять сердцебиение. Холодная поверхность зеркала чуть царапнула кожу. Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и вышла в гостиную.
Я готова.
Иви устроилась у стены, практически сливаясь с убранством комнаты, как еще одно цветочное украшение. На мягком бежевом диване сидела принцесса Сабина Ротенберг. Ее черная шевелюра перемежалась серыми и белыми прядями. Услышав, как дворецкий объявил о моем приходе, она обернулась и вскочила с места.
– Леди Камелия. – Она схватила меня за руки и заключила в объятия. От нее пахло розовой водой.
– Ваше Высочество, – отступив назад, я непроизвольно вытерла руки и лицо. Ладони были испачканы пудрой.
– Простите меня. Я так долго ждала встречи с вами, что мне пришлось замазать серые пятна большим количеством пудры, и я надела цветные линзы. Вы же знаете, как от них все болит. Я чуть не сломалась и не поехала в Чайный Дом Хризантем. Я старею, и мне становится все труднее поддерживать себя
