— Едемте, Стрепетов. Едемте, голубчик, немедленно.
Стрепетов уклонился и сел на стул.
— Виноват, Нина Георгиевна. Так дело не делается; сядьте на минуточку сюда.
Велярская села.
— Ну, что еще?
— А вот что. Вы меня обругали и выгнали за то, что я хотел свести вас с Сандаровым. Теперь вы сами к нему идете. Устроил это я. Значит, услуга за услугу. Вы поговорите с ним о Тумине, а потом скажите словечко о нашем деле.
— Хорошо, хорошо, Стрепетов. Только не томите меня.
— Словечко вот какое. В секретариате, вероятно, лежит совсем готовая ассигновка на имя «Производитель». Сандаров должен ее подписать. Простая формальность. Пусть он ее при вас подпишет. Больше ничего.
— Хорошо. Я скажу. Только идемте.
Велярская быстро вышла. Стрепетов побежал за ней.
— Нина Георгиевна! Не расспрашивайте только Сандарова слишком подробно о Тумине. А то он приревнует и ничего не сделает.
XXIII
У кабинета Сандарова стоял курьер и никого не пускал. Стрепетов взволновался.
— Я только что был у него. Он знает, что я должен прийти. Вы пойдите спросите.
— Никого не приказано пускать. Только гражданку Велярскую.
Велярская вздрогнула.
— Это я.
— Пожалте.
Велярская вошла в кабинет. Сандаров стоял у окна, спиной к двери. Услышав шаги, обернулся. И в ту же секунду Велярская ахнула и бросилась к нему.
— Алеша!
Сандаров подвел ее к дивану и усадил.
— Что это? В чем дело? Я ничего не понимаю. Почему ты здесь? Какой-то другой? И почему Сандаров?
— Я и есть Сандаров.
— Ты Сандаров? А Тумин?
— Это мой псевдоним.
Велярская прижалась к нему.
— Как все это странно. Алеша, милый! Я счастлива, что тебя вижу, что я с тобой.
— А зачем ты меня гнала?
— Дурачок! И ты поверил? Ты поверил, что я могу тебя совсем прогнать?
Поцеловались.
— Но почему ты назвался Туминым? Зачем ты меня обманывал?
— А тебе разве не все равно, какая у меня фамилия?
— Конечно, все равно. Но я хочу знать: зачем это было нужно?
— Я сам не знаю. Так захотелось.
Велярская заглянула ему в глаза.
— Но больше ты от меня уходить не будешь? Никогда?
— Это от тебя зависит.
— Если от меня, то я тебя никуда не пущу.
И опять поцеловались.
Сандаров резко отстранил Велярскую. К столу подходила Соня.
— Я извиняюсь, что помешала. Вот ответ из В. С. Н. Х., — и вышла.
Сандаров нахмурился. Велярская засуетилась.
— Тебе неудобно, что я здесь. Я пойду.
Сандаров молчал.
— Ну, прощай. И приходи скорей, Алеша.
Поцеловал ручки. Проводил до двери.
Стрепетов ждал с нетерпением.
— Ну что? Сделали?
Велярская, не замечая, прошла мимо.
Соня подняла голову.
— Не беспокойтесь, гражданин Стрепетов. Ассигновка будет сегодня подписана.
XXIV
Соня вынула из папки пачку счетов.
— Тов. Лебедев, вот, возьмите. Выпишите ассигновку на всю сумму.
— А приемочные акты?
— Выпишите без них. Это неважно.
Прошло минут десять.
— Готова ассигновка?
— Пожалте.
Соня собрала бумаги и вошла в кабинет. Сандаров ходил взад и вперед по комнате.
— Надо подписать бумаги. Они давно уже лежат.
— Давайте.
Сандаров взялся за перо.
— Все проверено?
— Да.
Подписывал не читая.
— Еще много?
— Нет, одна ассигновка.
— Кому?
— «Производителю».
— Все-таки сдали работу. Хорошо, что я отказал в отсрочке.
Соня молча взяла бумаги и вышла. Звякнул телефон.
— У телефона Сандаров.
— Алеша, мне ужасно неспокойно. Приходи сейчас же.
— Иду.
XXV
Предчека положил трубку и поднял глаза на вошедшего следователя.
— Вам что?
— Вы меня вызывали с делом — «Производитель»…
— Да, да. Только что опять звонили из М. К. Что это за дело?
— Дело дала Бауэр, секретарь Главстроя.
— Она у нас работает?
— Нет. До сих пор не работала. Это ее первое дело.
— В чем суть?
— Дутая ассигновка.
— Кто арестован?
— Один из владельцев конторы, Велярский, его жена и посредник, Стрепетов.
— Допрошены?
— Да.
— Сознались?
— Велярский говорит, что ничего не знает, что переговоры действительно велись о получении денег под заказ, но что переговоры вел не он, а Стрепетов. Стрепетов признает, что вел переговоры, но считает, что если Главстрой выдал ассигновку незаконно, то «Производитель» тут ни при чем.
— Кто подписал ассигновку?
— Член коллегии Сандаров.
— Вы его допрашивали?
— Нет еще. Я его вызвал повесткой. Он как раз сейчас у меня.
— А жену Велярского вы допрашивали?
— Она в тюремной больнице. Больна. На предварительном допросе очень волновалась и заявила, что решительно ничего не знает и к делам никакого отношения не имела.
— Зачем вы ее арестовали?
— Бауэр указывала на нее как на главную посредницу между мужем и Сандаровым.
Предчека досадливо махнул рукой.
— Домашнее дело. Вот что: оставьте дело и приведите ко мне Сандарова. На всякий случай отберите у него пропуск.
Следователь вышел. Предчека взялся за трубку.
— Главстрой? Тов. Бауэр? Говорит предчека. Зайдите сейчас ко мне. Пропуск у коменданта.
XXVI
Предчека перелистывал дело. Ввели Сандарова.
— Сандаров?
— Да.
— Садитесь.
Предчека протянул ему документ.
— Это ваша подпись?
— Моя.
— Вы знали, что ассигновка дутая?
— Как дутая?
— Выписанная за несданную работу.
— Нет, не знал.
— А вы проверяли оправдательные документы? Счета? Приемочные акты?
— Нет, не проверял.
— Как же вы подписывали?
— Проверять документы лежит на обязанности секретариата.
— Кто заведует у вас секретариатом?
— Тов. Бауэр.
— Это она давала вам на подпись ассигновку?
— Да.
Предчека дал знак следователю выйти.
— Вот что, тов. Сандаров. Здесь вышла глупая история. Вы подписали дутую ассигновку конторе «Производитель», нам об этом сообщили. Арестованы представители конторы: Стрепетов, Велярский и его жена.
— Велярская арестована?
Предчека посмотрел на него иронически.
Сандаров вскочил.
— Это чепуха какая-то. Я ничего не понимаю. И при чем тут Велярская?
— Она была посредницей между вами и конторой.
— Какая чушь! Я с ней ни разу не говорил ни о каком деле. Я вообще ни с кем об этом не говорил.
— А с гражданином Стрепетовым?
— Никогда.
Предчека перелистал дело.
— Стрепетов показал на допросе, что переговоры велись.
— Не со мной, во всяком случае.
— С кем же?
— Не могу знать.
Предчека улыбнулся.
— Не волнуйтесь, тов. Сандаров. Сядьте.
— Я не могу не волноваться, когда происходит черт-те что. И к чему арестовывать женщину, абсолютно не причастную ни к какому делу?
— Это мы выясним.
В дверь постучали.
— Да! Войдите.
Сандаров оглянулся.
XXVII
Вошла Соня Бауэр. Сандаров бросился к ней.
— Соня, в чем дело?
Предчека поднял руку.
— Виноват, тов. Сандаров. Разрешите по порядку.
Сандаров и Соня сели.
— Тов. Бауэр, оказывается, что проверять документы лежит на вашей обязанности.
— Да.
— Почему же вы дали тов. Сандарову на подпись ассигновку без приемочных актов?
— Этого хотел тов. Сандаров.
Сандаров ахнул.
— Я?… Опомнись, Соня. Что
