Никопольский колдовал у плиты. И ведь в самом деле колдовал, потому что обалденный запах жареного мяса разносился по всему дому. Даже кошка Зена предала хозяйку, явилась на кухню и сейчас с неискренне равнодушным видом сидела у двери.
– Она могла умереть. – Никита уселся на стул, подпер кулаком подбородок. – Там, в лесу.
– Но ведь не умерла, – сказал Никопольский, не отрываясь от своего занятия. – Мой клиент выбрал вас именно потому, что вы как никто другой знаете свое дело.
– Мое дело – лечить людей.
– Лечить и спасать. Сегодня вы спасли Эльзу от чего-то большего, чем наркотическая зависимость.
– От чего-то более странного, вы хотели сказать. – Как же ему не нравился этот человек! Не нравилась его невозмутимость, эти его повадки. Но еще больше ему не нравился тот самый хозяин, имя которого Никопольский отказывался называть.
– Согласен, дело довольно необычное. – Никопольский снял мясо со сковороды, разложил по тарелкам, приличный кусок положил в миску Зены. – Девушка попала в беду, и в мою задачу входил поиск наиболее оптимального решения проблемы. Мне нужен был именно такой человек, как вы.
– Вам нужен не я, вам нужен чертов спецназ, чтобы защитить Эльзу от того, что тут творится! Спецназ, ВДВ и орнитологи для изучения аномального поведения птиц! Там, – Никита махнул рукой в сторону окна, – остались десятки птичьих трупов. Вороны сначала пытались напасть на нас с Эльзой, а потом вдруг сдохли. Вы когда-нибудь слышали, чтобы птицы так себя вели, господин адвокат?
– Мне рассказывали. – Никопольский продолжал сервировать стол, и, несмотря на более чем странный разговор, Никита понял, что чертовски голоден. – Сохранились даже записи очевидцев. Раньше это явление называлось Вранова погоня.
– Раньше – это когда? – Никита впился зубами в стейк, дальше говорить продолжил уже с набитым ртом. – И где? Очень, знаете ли, любопытно!
– Раньше – это примерно полторы сотни лет назад. – Никопольский ел так, словно бы был на званом ужине, ножом и вилкой орудовал с аристократической сноровкой. – А где именно?.. К сожалению, я пока не могу сообщить вам точные координаты. Для этого вы должны будете подписать договор. Кстати, у меня уже все готово. – Взглядом он указал на стоящий на подоконнике портфель. – Но можете сначала поесть, время терпит.
– Время, может, и терпит, а вот я – нет. – Никита отложил вилку. – Мне надоели ваши загадки, господин Никопольский.
– Это не мои загадки, господин Быстров. Это требования моего клиента. Поверьте, я сам знаю немногим больше вашего. Я лишь ретранслятор чужой воли.
– Кто он, этот ваш клиент? – Можно было и не спрашивать, если первый раз не ответили, то и сейчас не ответят.
– Не могу сказать. Но уверяю вас, мой клиент очень уважаемый и очень влиятельный человек. И он крайне заинтересован в том, чтобы задуманная им экспедиция состоялась.
– Экспедиция куда?
– В тайгу. – Никопольский небрежно пожал плечами, словно бы речь шла не о тайге, а о прогулке в ботанический сад. – Состав участников почти определен, осталось уточнить некоторые детали, дождаться, когда Эльза окончательно придет в себя, и договориться с вами.
– О чем договориться? – Есть расхотелось. Захотелось ударить Никопольского мордой об стол. Вот была бы потеха!
– Об участии в экспедиции.
– В качестве кого, позвольте поинтересоваться?
– В качестве врача. Мой клиент очень внимателен к деталям. Согласитесь, глупо отправлять городских жителей в лесную глушь без медика.
– Городских жителей в принципе глупо отправлять в лесную глушь. Хоть с медиком, хоть без.
– Это не мое решение. Состав участников уже определен, маршрут разработан.
– Для чего нужна эта ваша экспедиция? Зачем ее вообще собирать?
– Все детали вы узнаете после подписания договора. – Никопольский тоже отложил столовые приборы, посмотрел на Никиту внимательным, пронзительным даже взглядом.
– Пойди туда, не знаю куда! Найди то, не знаю что! Так получается? И почему ваш загадочный клиент считает, что я соглашусь? Каким вообще нужно быть идиотом, чтобы согласиться на такое?!
– У каждого из участников экспедиции свои мотивы. И поверьте, далеко не всегда на первом месте финансовый аспект. Хотя, уверен, сумма вознаграждения вас приятно удивит.
– Я отказываюсь. – Никита встал из-за стола, отошел к окну.
– Очень жаль. – Никопольский принялся убирать со стола. – Без вас Эльзе будет значительно сложнее.
– Эльза тоже никуда не идет!
– Эльза идет. Она уже подписала необходимые документы.
– Когда подписала? До того как вы ввели ей лекарство или после? Она не в себе, господин адвокат! Она недееспособна!
– Она дееспособна. Нет ни одной официальной бумаги, опровергающей факт ее дееспособности.
– Она лежала в психоневрологическом диспансере.
– Неофициально. Я все проверил. Психиатрического диагноза у Эльзы нет. К счастью для нее. – Никопольский сгрузил тарелки в посудомоечную машину.
– Она наркоманка.
– На учете не состоит. Не была, не привлекалась, не госпитализировалась…
– Есть свидетели.
– Вы сейчас про Янину Станиславовну Васьковскую? – Никопольский посмотрел на Никиту со снисходительной усмешкой. – Уверяю вас, в связи с некоторыми вскрывшимися обстоятельствами эта мадам первая бросится доказывать вменяемость и дееспособность Эльзы. А соседям все равно. Каждый сам по себе. Жизнь Эльзы была тихой и беспроблемной для окружающих. К ней ни разу не вызывали полицию. По счетам по понятным причинам Янина Станиславовна платила исправно. Так что и тут никаких проблем.
– Есть еще я.
– Ваше слово против моего. – Никопольский пожал плечами. – Не хочу вас обидеть, господин Быстров, но у вас нет шансов обыграть меня на моем же поле. К тому же все мои действия абсолютно законны. Так вы подпишете?
– Нет. – Никита встал так резко, что стул с грохотом стукнулся спинкой о стену, вздрогнула Зена, посмотрела с укоризной. Свой кусок мяса она давно съела, в отличие от Никиты.
– Ваше право. Я не могу вас заставить. Да и не хочу. Я работаю исключительно в правовом поле. И мой клиент тоже. Но смею напомнить, вы уже взяли на себя определенные обязательства. Вы должны привести Эльзу в чувства, обеспечить ей адекватную медицинскую помощь.
– Обеспечу, – буркнул Никита, выходя из кухни.
К Эльзе он заходить не стал, просто заглянул в открытую дверь, убедился, что с ней все в порядке. Направился прямиком к своей машине, открыл багажник. Багажник был под завязку забит вещами для новой Эльзиной жизни. Вот только прежнего воодушевления эти вещи не вызывали. Первым делом Никита вытащил одежду, отнес в дом, вернулся за мольбертом, красками и прочими художественными фишечками. Никопольский наблюдал за его действиями из окна кухни, очень внимательно наблюдал. Рядом с ним на подоконнике сидела Зена. Вот же хвостатая предательница! Променяла Никиту на кусок ветчины…
Едва он разобрался с покупками, позвонил Ильюха, поинтересовался состоянием Эльзы, посетовал, что не сможет сегодня приехать, потому что на работе случился внезапный аврал, а он незаменимый. Про авралы на работе Никита все прекрасно понимал и даже уже начал по ним немного скучать. С
