А всё было просто и прозаично: тысячу лет назад на планете, в родном мире шаарши, где-то в глубине неизведанного пространства произошёл раскол их общества, часть решила отринуть биологическую природу, полностью переселив сознание на синтетическую основу, другие же категорически от такого отказались. Тех, кто погнался за синтетическим бессмертием, оказалось больше. Был ли вооружённый конфликт или оставшихся шаарши просто вынудили покинуть их мир, Лин не рассказывала, но факт оставался фактом: спустя тысячу лет необроны вслед за шаарши появились здесь.
За время скитаний общество соотечественников Лин почти перестало развиваться, а вот необроны сильно продвинулись в технологиях, что с горечью девушка и отметила. Что до Фрайса с Калисой, то шаарши смогли получить модуль памяти одного из необронов, вытащив оттуда записи переговоров специального наблюдателя и матриарха, обсуждавших использование необронов для нападения на колонию. Где и как этот модуль памяти был захвачен, Лин умолчала, но проверка подтвердила подлинность записи.
Подвергнутый критике Совет официально отозвал статус специального наблюдателя Фрайса, как оказалось, уже покинувшего пределы Нулевого Мира, и инициировал в отношении его расследование. После чего признал исключительное право Земли на активное участие в нём и дал разрешение на действия в секторах других видов. Этакий мандат, сходный, кстати, с полномочиями специальных наблюдателей, хоть и временный.
Рраума за самоуправство закономерно из органов попёрли, хотя и без шума, официально он ушёл по собственному желанию. С убитым координатором дело спустили на тормозах, Совет поспособствовал. После всех представленных фактов убийство членов группы нам тоже простили. Единственное, о чём ни я, ни Рраум Совету не упоминали, – это о связях Фрайса с частью верхушки майларского командования. Что делать с этой информацией, я пока не решил.
Интерлюдия 4ВБА «Дальний-1»
Во главе стола мрачной глыбой, навалившись на чуть скрипнувшую столешницу, сидел адмирал Фёдоров. Слева, положив руки на тонкую папку, чуть прищурившийся, как всегда собранный и сосредоточенный, располагался Старинов. Несмотря на безукоризненный облик, покрасневшие глаза контр-адмирала выдавали проведённую без сна ночь. Напротив него, сплетя пальцы рук в замок, сидел начальник штаба русского флота контр-адмирал Адам Робертс. Полноватый, невысокого роста, он производил обманчивое впечатление человека мягкого и слегка неуверенного, однако за непритязательным обликом скрывался грамотный, жёсткий и волевой офицер. Дальше располагались начальники служб.
– Так, – первым нарушил молчание Фёдоров и взглянул на Старинова: – Пётр Михайлович.
Тот чуть кивнул и раскрыл перед собой папку:
– По последним разведданным, обнаружены множественные следы деятельности чужих в скоплении Альфа Персея. Пропала также связь с Новусом и Севеном, с направленных в системы кораблей несколько часов назад пришло подтверждение, что также обнаружены чужие корабли…
Ладонь Фёдорова с силой впечаталась в стол, прерывая доклад, и адмирал сквозь зубы выматерился:
– Твою мать! Новая Земля, теперь Новус и Севен. Опять наши колонии! А что со скоплением, там какой у них интерес?
Старинов достал из папки ещё один листок.
– В скоплении Альфа Персея наших колоний нет, однако это очень удобный плацдарм для организации вторжения в колонизированные системы. При организации там мощной перевалочной базы треть всех периферийных колоний Альянса оказывается под ударом.
До хруста суставов сжав кулак, Фёдоров мрачно спросил:
– Как давно они там?
– Не очень давно. Вряд ли успели хорошо закрепиться. Помните операцию «Шторм» пять лет назад?
Фёдоров бросил пристальный взгляд сузившихся глаз на Старинова, вспоминая.
– Точно, пираты!
Контр-адмирал кивнул:
– Да, в основном из холорианцев. Они использовали систему 17 Персея для разрядки ССД. Мы тогда скрытно разместили станции слежения на спутниках газового гиганта и по выходным векторам определили координаты их баз. Часть станций функционирует до сих пор. Подняв с них информацию, определили, что первые выходы ССД чужих засечены около двух недель назад.
– Так, – нехорошим голосом произнёс адмирал, подняв голову, которая до этого была склонённой от раздумий. Обвёл взглядом сидящих офицеров. – Две недели… За неделю до нападения на Новую Землю. А почему мы об этом узнаём только сейчас? – Его глаза упёрлись в начальника службы контрразведки флота полковника Василькова.
– Владимир Александрович. – Несмотря на тяжёлый взгляд адмирала, полковник говорил спокойно и уверенно. – Первичная проверка проведена. Информация со станций слежения поступила, была зафиксирована и передана оператором отдела спецсвязи в 12.43. По инструкции в 13.20 была передана дежурному офицеру. Есть запись в журнале, информацию принял старший лейтенант Гленн. Однако в сводный отчёт эта информация включена не была, так как старший лейтенант посчитал её не стоящей внимания. В его оправдание могу сообщить, что на тот момент сигнатуры ССД чужих ещё не были известны. Однако вины с старшего лейтенанта это не снимает, так как, согласно инструкции, необходимо докладывать о любых неопознанных сигналах для последующей их проверки. От службы он отстранён и находится под арестом.
– М-да, расслабились, как я посмотрю, – растягивая слова, зло выдавил Фёдоров. – Полковник, организуйте тщательную проверку поступающей информации за последний период, вполне возможно, это не первый такой случай. Все материалы по лейтенанту готовьте для направления в военный трибунал, никакого оправдания его действиям нет и быть не может! Контр-адмирал Робертс.
– Адмирал? – встрепенулся начальник штаба.
– Организуйте по личному составу внеплановую проверку знания должностных инструкций и действий в качестве дежурного офицера. По всем не сдавшим списки с ходатайством о наложении дисциплинарного взыскания мне на подпись! – Кивком дав понять, что разговор с ними закончен, Фёдоров снова посмотрел на Старинова: – Примерную численность группировки чужих в скоплении мы можем определить?
– Нет. К сожалению, перспективной системой маскировки из всех кораблей флотилии оборудован только корвет «Стойкий». Система новая, интегрируется ещё в процессе постройки, оборудовать же уже построенный корабль технически крайне сложно. По нашей заявке следующие корветы придут не раньше чем через два месяца. А те фрегаты, что у нас есть, курсируют на грани чувствительности сенсоров, иначе слишком велик шанс обнаружения чужаками.
– «Стойкий» пока на Нулевом Мире, – задумчиво пробормотал адмирал. – Полковник Райкер, – поднял он начальника отдела спецсвязи, – запросите «Стойкий», какое решение принял Совет Нулевого Мира по нападению на Новую Землю. Если необходимости присутствия «Стойкого» на Нулевом Мире больше нет, пусть полным ходом двигается в скопление Альфа Персея… Кто у нас там? – отвлёкся Фёдоров, обращаясь к Старинову.
– Фрегат «Эрестфер».
– Хорошо, командир фрегата «Эрестфер» пусть окажет содействие и передаст весь объём разведданных «Стойкому».
– Есть!
– Так, теперь что
