А в море, очевидно, все-таки что-то произошло. Когда Иван только подходил ко дворцу, оттуда донеслись звуки выстрелов, но вскоре все стихло. Что же там было? И только добравшись до старой пристани, где его должна была забрать шлюпка, он понял, в чем дело. С этого места вся бухта просматривалась прекрасно, и одного взгляда было достаточно, чтобы разобраться в ситуации. «Варяг» и один из фрегатов тринидадцев – издалека было не разобрать, какой именно, возвращались на рейд, а впереди них второй фрегат вел на буксире крупный корабль европейской постройки. Паруса его были изодраны в клочья и просто висели на реях, как тряпки, а порванные снасти такелажа свисали гроздьями. Если учесть, что ни один европеец в здравом уме в Алжир не придет, то вывод напрашивался только один. Пиратская банда, захватившая «купца» и ничего не подозревающая о произошедших событиях, вернулась в Алжир с богатой добычей. И нарвалась на «Варяг». Поняв, что угодили в ловушку, попытались удрать, но от тринидадских кораблей не убежишь. Тринидадцы изорвали паруса и такелаж своей артиллерией, лишив хода пиратский трофей, а морские пехотинцы завершили начатое. Возможно, что с этим «купцом» шли еще и пиратские корабли, но с теми вообще церемониться не стали. Когда доберется до «Аль Ясат», нужно будет расспросить подробности. Возможно, оттуда все видели с самого начала.
На «Аль Ясат» ворон не ловили и несли службу исправно. Едва он подал условный сигнал, как от борта шебеки вскоре отошла шлюпка и быстро понеслась к берегу. Иван чувствовал, что за ним наблюдают, но его провожатые соблюдали дистанцию и не вмешивались. Хотя он и опасался какой-нибудь нелепой случайности. Не от тринидадцев, а от испанцев или местных арабов. Мало ли что им в голову взбредет? Не хотелось бы при тринидадцах проявлять свое мастерство характерника. То, что адмирал Филатов и генерал Туманов его раскусили, он не сомневался. Раз они оба характерники. Но говорить об этом не стали, сделав вид, что не заметили. Значит, тоже хотят сохранить это в тайне даже от своих. Ну, и на том спасибо…
У сидевших в шлюпке матросов первым делом поинтересовался, вернулись ли разведчики? Оказалось, что вернулись совсем недавно. Правда, без приключений на берегу не обошлось, но все живы. Выяснение подробностей решил отложить до возвращения на борт. Небольшое расстояние от пристани до рейда преодолели быстро, и вскоре Иван поднялся на палубу «Аль Ясат». Его тут же обступила команда, и боцман сообщил последние новости:
– Хасан-бей, разведчики вернулись, вы разминулись с ними совсем немного. Все живы, но «поцарапанные». Пока вас не было, у нас тринидадцы побывали. Осмотрели корабль, поинтересовались, кто такие, но ничего не взяли. Сказали только, чтобы стояли на якоре и пока никуда не уходили без разрешения. Чудеса, да и только! А у вас как все прошло?
– Узнал много, но хорошего мало. Тринидадцы и испанцы отсюда уже не уйдут, Алжир для нас потерян. И насколько мне удалось выяснить, одним Алжиром дело не ограничится. Тринидадцы заправляют всем и собираются вычистить от магрибских пиратов весь африканский берег до самого Леванта. А испанцы у них в качестве пушечного мяса и ничего не решают. Сколько надо – столько еще испанский король пришлет. Ибо ему деваться некуда.
– После того, что сегодня увидел, уже не удивлюсь этому… Корабль к выходу готов, Хасан-бей! Но как уходить, когда выход с рейда перекрыт? Корабли тринидадцев стоят так, что мимо не проскочишь.
– Подождем до темноты. Может быть, что-то изменится. Кстати, чего это трое из них снялись с рейда и в море вышли? И кого-то сейчас на рейд притащили?
– А это местные любители чужого добра появились, которые не знали, что сюда уже лучше не возвращаться. Захватили где-то большого «купца» гяуров и повели в Алжир. Четыре шебеки. Вот тринидадцы их и увидели. Если бы не «купец», может, и внимания бы не обратили, а так – все понятно. Сразу же снялись с якоря и погнались. Те пытались удрать, да куда там! «Варяг» их быстро догнал и утопил одну за другой. А после этого захваченным «купцом» занялся. Тоже не церемонился – подошел поближе и стал бить какими-то гранатами, которые в воздухе взрывались, и по рангоуту «купца» осколками! От парусов только клочья полетели. А тут как раз еще и два тринидадских фрегата подошли. «Купец» уже стоял без движения – от парусов и такелажа одни лохмотья остались. Так фрегаты даже не стали к нему вплотную подходить – спустили шлюпки и спокойно высадили на него абордажников. Похоже, там и сопротивляться было уже некому. Я в бинокль все хорошо видел.
– Понятно… Ладно, где Давут? Надо с ним поговорить.
– В кубрике отлеживается с остальными. Задели его, но вроде бы ничего серьезного…
Спустившись в кубрик, Иван застал там разведчиков не в лучшем состоянии. Все в той или иной степени пострадали, но серьезных ранений не было. Увидев Ивана, обрадовались, ибо лишиться капитана перед самым выходом в море – не лучшее начало плавания. Давут, имевший неглубокую рану на руке, поведал подробности их вылазки. Сначала все шло хорошо, но под конец все же нарвались на стражу дея. Думали, что уже не уйдут, и собирались подороже продать свои жизни. Помощь пришла, откуда не ждали. Тринидадцы начали обстрел крепости, и бомбы стали рваться очень близко. В результате стражники сразу потеряли интерес к группе разведки и быстро исчезли. Переждав бомбардировку в какой-то подворотне, Давут принял решение возвращаться обратно, поскольку добытая ими информация уже устарела, а продолжать разведку в таком состоянии – можно вообще не вернуться. По дороге удалось избежать неприятностей, поскольку началась паника, и аскерам алжирского дея было уже не до каких-то оборванцев. Надо было спасать свои драгоценные шкуры. Кое-как все же добрались до берега и вызвали шлюпку с «Аль Ясат». Очень удивились, что Иван тоже решил отправиться на разведку, но поскольку днем вырваться из бухты в море нечего было и думать, решили ждать до темноты, как и договаривались. Хвала Аллаху, капитан вернулся целый и невредимый. Теперь можно будет попытать счастья после захода солнца. Иван в свою очередь тоже рассказал, что узнал, озвучив версию событий, согласованную с тринидадцами. Из нее выходило, что дело швах. Давут не смог крыть своего раздражения.
– И
