Глава гильдии кинокритиков Виктор Матизен, думается, мог оказаться первым кандидатом на кулачное рандеву с Гариком, если бы они где-нибудь встретились тет-а-тет сразу после публикации его рецензии. Я приведу из нее лишь пару не самых желчных фрагментов: «…Анахронизмы и утопизмы можно было бы простить, если бы в выстроенных авторами фильма событиях воскресного дня был некий скрытый смысл. Но, как ни вглядывайся, нет ничего, кроме пошлости: так славно жилось папе, маме и дочке, да вдруг пришли немцы и все испортили. Причем демонстрация этого столь славного житья так осточертевает (другие бы знали, что «все счастливые семьи счастливы одинаково», но сценаристы академиев не кончали), что уже к концу первого получаса ловишь себя на том, что ждешь прихода фашистов, как манны небесной. И если авторы фильма втайне хотели сделать из нас мысленных коллаборационистов, они этого добились. Режиссер вряд ли хотел – он для этого слишком незамысловат. За главного сценариста поручиться трудно – он, небось, потому и в священники пошел (если это не рекламный ход), что в душе бесы завелись…
…Ситуация столь же прискорбна, сколь и проста. Как музыкант, Гарик Сукачев должен знать, каково слушать оркестр под управлением человека, которому медведь наступил на ухо, даже если музыканты профессиональны, а дирижер – большой патриот. Режиссеру Игорю Сукачеву, увы, не известны ни та аксиома, что режиссерское искусство сродни дирижерскому, ни тот факт, что на его собственный режиссерский глаз наступил, по меньшей мере, слон».
«Конечно, я очень сильно переживал из-за таких высказываний, – говорит Гарик. – Воспринимал их как личное оскорбление и оскорбление в моем лице тех, кто помнит свое родство, чувствует ответственность и преклоняется перед родившимися раньше нас и пережившими страшные времена, крупнейшую войну.
Пришлось ли тогда с кем-то поругаться? Ну конечно. Хотя что я могу сделать с дураками? А те люди, которые со мной в контакте, были в восторге от «Праздника». Петр Тодоровский просто обожал мой фильм. Говорил: «Вы же молодой человек из совсем другого поколения, как вы смогли это сделать?» Я отвечал, что родился всего-навсего через 14 лет после войны, она для меня еще была рядом. Я хорошо ее чувствую. Будучи маленьким мальчиком, очень жалел, что она кончилась. Мне хотелось на фронт сбежать. Как у Высоцкого: «Не досталось им даже по пуле, в ремеслухе живи да тужи…». Вообще, я сам тогда не сомневался, что снял шедевр. И сейчас так считаю. Хорошо, давай обойдемся без эпитета «шедевр». Пусть так: я сделал выдающуюся картину, которая меня переживет. Хотя я ее с тех пор ни разу не смотрел. Может, пересмотрю и возьму свои слова обратно, ха-ха… В СМИ ее после показа облили ужасающей грязью, потому что определения «патриотизм», «любовь к родине» рассматривались в нашей стране в то время как нечто пошлое, над этим откровенно смеялись. А теперь все по-другому. И новые критики пишут совсем иные слова».
Официальная премьера «Праздника» состоялась 8 и 9 мая 2001 года в ГЦКЗ «Россия». Пусть Гарик и называл (вполне резонно) этот зал «странным», на стыке тысячелетий его заносило туда регулярно. В первый премьерный день среди десятков сукачевских друзей-селебритис, пришедших поздравить режиссера, появилась и Алла Пугачева с букетом. С ее цветами Горыныч и вышел на сцену – к публике. Последняя, как водится, разошлась с критиками в восприятии фильма. И после просмотра приветствовала «Праздник» аплодисментами. А в Интернете постепенно стали множиться позитивные высказывания «простых зрителей», на которых Сукачев и рассчитывал. Например, киевлянин Александр признавался, что «картина очаровала с первых минут, такими близкими и