— Ты можешь идти, Скрудж.
Калиста Мак-Каллах потянулась, подняв вверх руки. Обычно в этот час она занималась физическими упражнениями, развивающими дыхание и поддерживающими форму. Но этим утром от них, по всей вероятности, придётся отказаться.
Она включила свой ноутбук, вставила диск в дисковод, и через секунду на экране стали возникать мгновенно преображающиеся буквы и цифры. На расшифровку сообщения понадобилось всего несколько секунд.
О чём же в нём могла идти речь? Все инструкции она уже получила раньше: поймать йети, поместить его в огромную стальную клетку, установленную в брюхе «Белого кита», и увезти его. Это гигантское животное, выставленное в зоопарке для жаждущих сенсаций посетителей, принесло бы целую гору фунтов стерлингов.
Единственное, о чём она сожалела, что невозможно разделить с сестрой радостный момент его поимки. Впрочем, у Лувинии в своё время была возможность подобного триумфа. И она её упустила.
Как же назывался тот монстр, что ранил её? Как-то странно на букву «Д»… Может, дингонек?
Как бы то ни было, она отлично помнила, что речь шла о монстре размером, вдвое превосходящем гиппопотама, с головой как у кошки, пятнистым телом, покрытым желтоватой костяной чешуёй, и двумя огромными клыками, острыми, как сабли.
Лувиния слишком близко подошла к клетке, в которой он сидел, и тут произошло нечто странное. Замок на клетке открылся сам собой. Раздался лишь сухой щелчок, словно кто-то вставил невидимый ключ. По крайней мере, так утверждала Лувиния.
Возможно ли это?
Нет… Если только к произошедшему не приложили руку таинственные жильцы дома в викторианском стиле на Кинг Генриз-роуд.
Лувиния получила задание следить за действиями детей, но никто точно не знал, кто ими руководит. Никто не знал и никогда не видел этих людей. За исключением, может быть, того человека, который приказал ей присматривать за ними и снабдил указаниями, как устроить им ловушку.
Речь шла о президенте «Раптора», человеке с пепельно-серым лицом, таинственном господине…
Неожиданное «бип» компьютера сообщило Калисте Мак-Каллах, что сообщение расшифровано.
Оно было коротким, но абсолютно ясным, и капитану не пришлось перечитывать его дважды. Одним кликом она стёрла содержимое диска и задумалась о новых указаниях.
Теперь речь шла не только о поимке йети.
Широко шагая, она отправилась искать Скрудж и вскоре обнаружила её сидящей в позе лотоса с прикрытыми глазами.
— Чем ты занимаешься? — спросила Капитан.
— Ничем, — пробормотала ординарец, побледнев. — Просто немного трансцендентальной медитации.
— Немного чего? — взревела на максимальном количестве децибел Калиста Мак-Каллах.
— Это техника, которой я научилась несколько лет назад здесь, в Тибете, — пролепетала Скрудж. — Она помогает увеличить концентрацию и пребывать в гармонии с собой…
Капитан окинула своего ординарца таким взглядом, словно перед ней было самое отвратительное существо во Вселенной, и рявкнула:
— Пребывать в гармонии с собой, да? Не удивлюсь, если окажется, что ты ещё и вегетарианка! Мы с тобой ещё поговорим об этом в ближайшее время, Скрудж. И, уверяю тебя, разговор будет не из приятных.
Затем она приказала установить точное местонахождение детей. Что-то подсказывало ей, что трём чёрным вертолётам скоро придётся подняться в воздух.
Глава 17
Обжигающий браслет
— Дживс сказал так? Происшествие? Но какое происшествие? — спросила Шейла у Вэлианта.
— Этого он не захотел объяснить, — ответил мальчуган. — Но готов поспорить, что до того, как он и лорд Кларенс превратились в Синюю сущность, с ними случилось что-то ужасное. В те времена с первооткрывателями всегда происходили какие-то ужасные вещи. Может, их разорвал лев. Или они попались безжалостному племени каннибалов. Или же…
— Племени каннибалов?
Шейла поморщилась.
— Но в конце девятнадцатого века уже не существовало никаких каннибалов!
— Ну, тогда…
— Смотрите! Тобгьял Ганчен подал знак остановиться, — предупредила их Вайолет.
Прошёл всего час с того момента, как они покинули монастырь, и до сих пор всё шло гладко. Сначала они следовали за гигантом по дороге, которая привела к подножию горы. Затем стали подниматься по огибающей гору тропинке, так же идя за проводником, который шёл медленно и равномерно, чтобы не слишком утомить их.
Но на последнем отрезке пути он немного оторвался от Трёх Путешественников.
— Чёрт! Я опять задыхаюсь… — пожаловался Вэлиант, присаживаясь на корточки.
— Это потому, что ты постоянно болтаешь, — язвительно заметила Вайолет.
Но тут же понимающе посмотрела на Шейлу.
С самого начала сегодняшнего путешествия Вэлиант был удивительно молчалив. Может быть, потому что размышлял над тем, что сказал трáпа. Неужели ему действительно предстояло приблизиться к йети в одиночку? И кто ещё, кроме них, занимался поисками криптоживотного? И наконец, что это был за человек на мотоцикле, которого они видели на вершине холма?
Как бы то ни было, Шейла старалась всеми способами отвлечь Вэлианта от его мыслей и заставила приятеля рассказать всё, о чём они с Дживсом болтали накануне ночью.
— Но чем там занимается Тобгьял Ганчен? — заинтересовалась она теперь. — Подождите, я пойду посмотреть.
Их проводник вскарабкался на скалистое возвышение неподалёку, но не успела Шейла дойти до него, как он уже вернулся обратно на тропинку.
Он что-то сказал девочке, после чего та поспешила вернуться к друзьям.
— Что происходит? — спросила Вайолет.
— Кажется, нас преследуют… Скорей! Мы должны идти дальше.
С этого момента Трём Путешественникам пришлось призвать на помощь все оставшиеся силы. Потому что не только Тобгьял Ганчен прибавил шагу, но очень скоро и тропинка, по которой они шли, начала подниматься наверх, и чем выше, тем более узкой и опасной она становилась.
— Какое счастье, что я не боюсь высоты! — пыхтел Вэлиант, прижимаясь к скалистой стене.
С другой стороны тропинки была пропасть.
— Вайолет! Иди сюда! — позвала Шейла.
Девочка остановилась на каменистом краю обрыва и смотрела вдаль, на бирюзовые воды Ямдрок-Цо.
— Эй, Вайолет… — осторожно окликнул её Вэлиант.
Из-под ног его сестры посыпались камни и полетели вниз, с
