Покончив с едой, все вышли из хижины. Монах и Тобгьял Ганчен пожали Трём Путешественникам руки.
После этого наступила очередь трáпы.
Сначала он подошёл к Вэлианту и обнял его.
— Спасибо, — сказал трáпа, — за твоё сердце и твоё мужество.
Точно так же он попрощался с Шейлой.
Но когда дошла очередь до Вайолет, он взял её за руку и отвёл в сторону.
Шейла не сводила глаз с его лица, когда он приблизился губами к щеке Вайолет и что-то зашептал ей на ухо.
Шейла не устояла перед соблазном и толкнула Вэлианта локтем:
— Ты бы никогда со мной так не стал прощаться, да?
— Кто? Я? — прошептал Вэлиант.
Когда трáпа отодвинулся от Вайолет, у девочки в руке снова была розочка из ячменного хлеба.
— Пойдёмте, — сказала она и, закинув рюкзак на плечи, не оборачиваясь, зашагала вперёд.
Но когда они отошли уже достаточно далеко, она повернулась посмотреть на хижину.
Тензин Багдро стоял на прежнем месте. В своём длинном красном одеянии он напоминал упрямый цветок, проросший на белом снегу.
— Что он тебе сказал? — спросила Шейла.
— По правде говоря, я не очень поняла… — прошептала Вайолет, у которой до сих пор блестели глаза. — Что-то вроде «K’iéraŋ namyan» и… и что-то ещё…
— K’iéraŋ namyan géghi min… — сказала Шейла.
Вайолет кивнула.
— Я никогда тебя не забуду… — прошептала ей подруга.
И тут над высокогорьем прозвучал крик сокола, показавшийся им каким-то по-особенному праздничным.
— Смотрите! — воскликнул Вэлиант, указывая на птицу. — Думаю, Персиваль тоже хочет с нами попрощаться. Он понял, что мы возвращаемся домой!
Когда ребята добрались до знакомого холма, похожего на кратер вулкана, они обнаружили ждущую их Машину.
Они зашли внутрь и расположились в креслах.
— Не думаю, что мы сможем рассказать обо всём случившемся за эти дни Кики, маме или папе. Правильно? — сказал Вэлиант, кладя палец на кнопку на подлокотнике кресла.
— Конечно. Ни единого слова, — сухо ответила Вайолет.
Вэлиант кивнул, думая о том, что в любом случае никто никогда и не поверил бы в столь фантастическую историю, как та, что им довелось пережить.
Глава 25
Не хочу снова попасть в историю!
— Который час? — спросила Вайолет у Вэлианта.
— Ровно четыре часа дня.
— Тогда у нас ещё есть время. При условии, конечно, что Шейла…
И тут в сад выглянула Кики.
— Пришла ваша подруга… — лаконично объявила она, в то время как девочка уже появилась у неё за спиной. — Извините, я пойду прилягу в своей комнате. У меня всё ещё болит голова…
С момента возвращения ребят из Тибета прошло уже больше тридцати часов, а гувернантка из племени маори до сих пор окончательно не пришла себя. Когда прошлым утром Трое Путешественников вернулись домой, они не обнаружили ни лорда Кларенса, ни дворецкого. А поскольку шесть часов с маятником уже били семь часов утра, они поспешили добраться до своих комнат и залезть под одеяла.
Спустя менее четверти часа гувернантка постучала в дверь Вайолет, чтобы предупредить девочек, что им пора собираться в школу. «Вы же сегодня идёте в школу, верно? — с растерянным видом спросила она. — Как странно! По радио сказали, что сегодня среда. А я была убеждена, что…» Она на мгновение замолчала, а потом, прежде чем закрыть за собой дверь, добавила: «Не понимаю, что со мной происходит. Я не помню, что было вчера и позавчера… I āku аnō! Kuа kaumātua haere!»
«Бедная я, бедная! Я, действительно, старею!» — перевела потом её слова Шейла.
И это напомнило подругам о том, что на руках у них до сих пор были надеты браслеты. Они спрятали их в глубине шкафа, после чего побежали мыться и завтракать.
Это школьное утро оказалось для Трёх Путешественников особенно тяжёлым. Вэлиант дважды засыпал за партой, а Вайолет и Шейла наделали ошибок в задании по математике, с которым в другое время справились бы без проблем.
Затем Шейла отправилась к себе домой, а Вайолет и Вэлиант проспали весь день, да и вечером легли спать удивительно рано.
На следующий день, вернувшись из школы, они обнаружили два сюрприза: записку от Дживса, приглашавшего навестить их с лордом Кларенсом в тайной комнате Ничейной Земли, и телефонный звонок папы Билли и мамы Кэролайн, которые сообщили, что в пять часов дня их освободят.
Тогда Вайолет позвонила Шейле, и все трое снова собрались в саду Ред Касла.
— Пойдём? — предложил Вэлиант.
Ребята дошли до лестницы, ведущей на Ничейную Землю, и стали подниматься на цыпочках, чтобы не потревожить бедную Кики, отдыхавшую в своей комнате.
Когда они вошли в тайную комнату, то обнаружили лорда Кларенса и Дживса сидящими за семью компьютерами, соединёнными в сеть клубком проводов.
— О! А вот и Три Путешественника! — воскликнул при виде их двенадцатый граф Уиндсендский и указал на экран. — Мы ждём одной сенсации, которая некоторым образом касается и вас. Или, точнее сказать, которой мы обязаны именно той необычайной помощи, которую вы нам оказали. Потому что вы должны знать, мои дорогие ребята…
— Лорд Кларенс!
Это Вайолет прервала его столь резко.
— Что такое? — немного удивлённо спросил призрак.
— Скоро возвращаются домой наши родители, — объяснила девочка. — И мы очень по ним соскучились. Но поскольку мы обдумали то, что произошло, и у нас ещё есть вопросы, которые так и остались без ответа…
— Да. Очень важные вопросы, — горячо поддержала её Шейла и, не теряя ни минуты, выстрелила первым: — Как эти люди из
