Прежде чем Люциус Залевский успел что-либо ответить, Лувиния Мак-Каллах жестом приказала ему следовать за собой и отвела в маленькую комнатушку, где из мебели были только стул и раскладная кровать.
— Отправляемся завтра за час до рассвета, — сказала она. — Если хочешь отдохнуть, спи здесь.
Когда капитан Мак-Каллах вышла, Залевский подошёл к окну и выглянул на улицу. Агенты закончили собирать клетку и теперь обтягивали её двойным слоем чёрной ткани.
— Зачем вам нужно к Мано-де-Диос? На кого вы охотитесь? — размышлял он вслух.
Залевский вытащил из кармана пачку банкнот, которую накануне вручила ему капитан.
— Кто его знает, — ухмыльнулся он. — Может, я заработаю на этом деле куда больше, чем вы мне обещали…
Когда они пришли наконец к пещере, Вэлиант в изнеможении опустился на землю.
— Бланкито! — позвал он.
Волк подбежал к нему. Мальчик обнял его за мохнатую шею и стал шептать что-то на ухо. Затем он позвал Вайолет и Шейлу. Девочки подошли и присели рядом. Бланкито безропотно дал им себя немного погладить, в то время как Райен молча наблюдала за ними.
Немного отдохнув, Вэлиант вышел из пещеры и посмотрел вниз. Прямо под ним простирался ледник Перито-Морено, поднимавшийся на много километров в горы; огромная масса льда тускло сияла в свете луны.
Дрожа на холодном ветру, мальчик проследил взглядом за ответвлением ледника, вклинившимся в узкую расщелину в скале. Там был вход в туннель, ведущий к долине Азула.
Вернувшись в пещеру, он обнаружил, что девочки держат в руках те странные мешочки, которые дал им Ланкамиль.
— Райен говорит, что там внутри уголь, — сказала Вайолет.
— Уголь?
— Ну да, угольки — и не простые, — объяснила Шейла. — Дедушка Ланкамиль достал их из очага голыми руками, а перед этим произнёс заклинание…
Райен не дала ей договорить.
— Они всегда должны быть при вас, — резко сказала она. — А теперь пойдём!
Гораздо позже, когда они уже спускались по крутому склону холма, Вэлиант подошёл к Шейле и поинтересовался:
— Так зачем нам этот уголь?
— Райен сказала, что объяснит потом, — пожала плечами девочка. — И ещё она сказала одну странную вещь…
— Какую?
— Она сказала: «Дедушка Ланкамиль — курандеро, он знает все тайны пламени».
Глава 10
Зачарованное царство
— Сверху он был не таким… — вырвалось у Шейлы, когда они добрались до края ледника.
— Не таким пугающим? — подсказала Вайолет. Ещё на середине спуска Три Путешественника увидели, что ледник Перито-Морено — это бесконечная гряда острых выступов, глубоких трещин и ледяных наростов самой невероятной формы.
— Ой, смотрите! — воскликнула Шейла снова. — Вон там, похоже на деревце! А дальше… Просто невероятно!
Неподалёку от них узкий ледяной столб расширялся кверху в округлую «крону», ещё один выступ был похож на вулкан, а рядом с ним скрестились, будто в поединке, два ледяных «меча». Чуть дальше возвышалась прозрачная арка, под которой извивалась глубокая расселина.
— Так случается каждое лето, — объяснила Райен. — Под солнцем лёд начинает таять, и появляются эти странные фигуры. В этом году холода наступили раньше обычного, поэтому всё и замёрзло как было…
— Настоящее зачарованное царство! — покачала головой Вайолет. — Или заколдованное…
— Зато теперь нам больше не нужны фонарики! — заметила Шейла.
Поверхность ледника хорошо отражала лунный свет, и вокруг разливалось зыбкое, призрачное сияние.
— Теперь нужно надеть «кошки», — сказала Райен. — Вы говорили, что они у вас есть…
Три Путешественника переглянулись.
— Ну да… Вроде того…
Шейла достала из рюкзака алюминиевую коробочку и показала её содержимое внучке Ланкамиля. Райен ошарашенно спросила:
— Это что — ваши «кошки»?!
— Угу, — кивнула Шейла.
Она присела и прикрепила к подошвам сапог шесть металлических кружочков размером с монетку. Затем девочка подошла к леднику и без видимых усилий забралась на один из выступов.
— Наш друг Дживс сделал для нас эти устройства. Он назвал их ледяные магниты. Как видишь, они прекрасно… Ой!
Верхушка выступа внезапно обвалилась, и Шейла кувырком покатилась вниз.
— Кхм… Ты хотела сказать: «Они прекрасно меня держат»? — осведомилась Райен.
— Э-э… Да, — поморщилась Шейла, вставая. — По крайней мере на твёрдой поверхности, которая не крошится под ногами…
Тут Три Путешественника впервые увидели, как Райен улыбается. Но уже через мгновение она снова посерьёзнела.
— Помните, что говорил дедушка? Вы должны идти за мной шаг в шаг! Сами только что видели: лёд бывает очень коварным!
Дождавшись, пока брат и сестра Твисты наденут свои магниты, ребята снова двинулись в путь. Обогнув скрещённые «мечи», они прошли под аркой, стараясь держаться подальше от края расселины, и повернули на запад.
Тем временем на склоне узкого, забитого льдом ущелья две женщины выбивали ледорубами отверстия в ледяном покрове на расстоянии трёх метров друг от друга.
— Так — самое то, правда? — спросила одна.
— Да, — кивнула вторая. — Важно, чтобы они были не слишком высоко — тогда заряды вызовут настоящий обвал!
Они с энтузиазмом продолжили работу, выбив ещё несколько отверстий, а потом заложили в каждое по большому чёрному цилиндру со взрывчаткой и прикрыли сверху снегом.
Закончив, они посмотрели на другой склон ущелья, где виднелась фигура ответственного за операцию.
— Ну что, мы успеваем до их прихода? — крикнула одна из женщин.
— Если не будете болтать, вместо того чтобы заниматься делом! — прозвучало оттуда. — Давайте, за работу!
В небе над ними послышался резкий свист:
— Ииии-ииии-ииии!
Это крупный сокол, покружив над ущельем, поспешно отправился на восток, хлопая крыльями на ветру.
— Райен, может, отдохнём немного? — попросила Шейла, когда они оказались у края глубокой впадины. — Я ног не чувствую!
Три Путешественника уже довольно долго шли вслед за внучкой Ланкамиля по скользкому льду, обходя расщелины и периодически
